En este episodio de The Stuff of Legends, Frost cuenta la historia de un autor de Elite Dangerous que fue perseguido por sus propios fans.
El autor perseguido por sus propios fans en Elite Dangerous – Transcripción
No tendrás antídoto, ¿verdad? Sí, me lo imaginé. Supongo que leeré este libro y espero que desaparezca.
Elite Dangerous, creado por Frontier Developments, es otro de esos juegos de simuladores de vuelos espaciales que te atraen con la gran extensión y luego, antes de que te des cuenta, estás trabajando en un segundo trabajo de tiempo completo como minero, pirata o un asesino. Dios, ¿cómo me atrapan con el capitalismo espacial CADA VEZ? Afortunadamente, el primer trabajo de Drew Wagar es como novelista de ciencia ficción, por lo que todo el tiempo que pasa jugando por la noche puede considerarse una forma de escritura metodológica. Probablemente esa sea la razón por la que su libro, Reclamation, se considera la mejor novela de Elite Dangerous y por la que Frontier Developments le encargó personalmente la creación de una secuela con un ciclo de desarrollo bastante poco ortodoxo. Frontier Developments quería organizar un evento masivo dentro del juego donde la comunidad intentaría proteger o matar al personaje de Drew Wagar. El resultado de los eventos estaría escrito en el libro.
Desde fuera, esto sonaba como un poco de diversión descarada y promoción cruzada. Drew Wagar promociona sus novelas, que promueve Elite Dangerous, que promueve sus novelas, de un lado a otro, y los jugadores tienen la oportunidad de verse a sí mismos en su libro favorito. Desde adentro, lo que estaba en juego no podría haber sido mayor para los entusiastas de la historia, porque el personaje que interpretaba Drew Wagar estaba en el centro de la madre de todas las grandes conspiraciones. Su personaje Salomé era esencialmente la Princesa Leia de Star Wars con esteroides. Imagínate si George Lucas decidiera hacer una sesión de juego de rol de acción real en la que se disfrazara de Leia (¿oh, cariño?) y si lo matas o lo proteges, podrías aparecer en Star Wars.
Nadie estaba más emocionado que un grupo de jugadores de rol conocidos como los Hijos de Raxxla. Dedicada a Salomé y a desentrañar la red de conspiraciones políticas que amenazaban su seguridad, fueron ellas las que constituían la mayor parte de su séquito defensivo. Juntos, con Drew Wagar como Salomé, los comandantes practicaron repetidamente la lucha a través de una simulación de espacio abierto junto a su preciosa carga, pero ella fue derribada en todas las ocasiones. No fue hasta semanas después que la tripulación abandonó por completo la idea de luchar y optó por centrarse en maniobras defensivas coordinadas y acciones evasivas. En una de esas prácticas, Salomé salió viva. Había esperanza.
La esperanza no fue suficiente para Premonition Allied Coalition, un grupo de jugadores que se consideraban los mejores luchadores y estrategas que Elite Dangerous tenía para ofrecer, y la única posibilidad real de supervivencia de Salomé contra cualquier enemigo del espacio abierto. El PAC se hizo cargo de la operación y forzó cambios que perjudicaron a la comunidad. La decisión más atroz fue incorporar a un grupo de matones conocidos como Smiling Dog Crew. Estos jugadores tenían fama de ser los villanos de Elite Dangerous. La COSUDE insistió en que todo era un juego de rol, y si bien no cruzaron líneas importantes que justificaran una prohibición del juego, en su mayoría se burlaron de jugadores nuevos o casuales. El PAC trajo a los Dog Degenerates porque descubrieron que la mejor manera de contrarrestar a los afligidos y a los trolls era reclutando a los afligidos y a los trolls más famosos. Si la COSUDE mostraba algún comportamiento dudoso, se daría la orden de derribar a todos los miembros como los Perros que eran.
No puedo probar la intención. No puedo decir si Smiling Dog Crew realmente tenía la intención de ayudar desde el principio o si se proponían hacer lo que todos suponían que iba a suceder. Pero lo que sí sé es que a un jugador rico llamado Comandante Runis Oo no le gustó el hecho de que los villanos del juego hubieran cambiado de bando, por lo que puso una recompensa de mil millones de dólares por la cabeza de Salomé. Escribió en un correo electrónico: “Por lo general, me gusta entrenar con los malos en Elite, porque pelean más y brindan más entretenimiento que los buenos. Cuando escuché que COSUDE se estaba poniendo del lado del PAC para la protección de Salomé pensé: ‘Diablos, si incluso ellos y sus amigos se pasaron al lado justo, ¿quién queda para luchar? ¿Comerciantes y mineros? Pensé que si decidían jugar de esa manera, podría hacer las cosas un poco más interesantes arrojando mil millones al ring”.
29 de abril de 2017, día del evento. Drew Wagar inició sesión en el juego como Salomé. Su barco fue rodeado por un pequeño grupo de combatientes armados. Otra masa de combatientes rodeó a esos combatientes, pero estos estaban desarmados y sólo pudieron interceptar otros barcos. La COSUDE había convencido al PAC de que la mayor amenaza para Salomé era el fuego amigo de jugadores sin experiencia y que sería más fácil identificar a los jugadores hostiles si todos dejaran sus armas en casa. El PAC emitió una declaración a la comunidad de que a nadie más se le permitía defender a Salomé. Todos los barcos que no sean PAC serían disparados o interceptados al verlos. Los jugadores no estaban muy contentos de que el PAC se hubiera apropiado de un evento destinado a todos y tuviera que obtener su aprobación para participar. Muchos de los que pretendían proteger a Salomé quedaron amargados hasta el punto de intentar atacarla. Otros esperaban que la COSUDE traicionara al PAC por su supuesta arrogancia.
Todos partieron. Los exploradores volaron hacia adelante y buscaron lugares seguros para aterrizar. Una vez allí, las coordenadas fueron transmitidas al grupo de Salomé, quien luego le dio tiempo para cargar el hiperimpulsor y realizar el salto al hiperespacio, pero un salto solo puede llevarte hasta cierto punto. Salomé era más vulnerable a ser interceptada durante la reparación y carga del hiperimpulsor, y la ventaja que tenían prácticamente desapareció. Naves rebeldes volaron para sacar a Salome del supercrucero y derribarla, pero todos los aviadores no registrados fueron interceptados por miembros del PAC. Si alguien se escapaba hacia el centro de la formación donde estaba Salomé, era interceptado y derribado por los pocos barcos autorizados para portar armas. Esto funcionó mejor de lo esperado durante la primera hora, pero el daño al barco de Salomé estaba comenzando a acumularse y la capa exterior de defensores se estaba extendiendo porque no se les permitía usar armas adecuadas para luchar contra los invasores.
Las comunicaciones se habían vuelto un desastre y Salomé pasaba más tiempo reparando y cargando entre saltos. La red espacial no aguantaría mucho más y sus posibilidades de supervivencia eran inexistentes. La tripulación de Salomé hizo el siguiente salto y esa fue la última vez que el grupo defensivo principal tuvo noticias de ella. En un movimiento audaz, los luchadores más cercanos a Salomé decidieron separarse de la colmena. Pensaron que todos estarían demasiado distraídos buscándola en medio de la refriega, y que eso sería tiempo suficiente para llevar su carga útil a su destino. Su barco tenía pocos medios para defenderse y se estaba quedando sin recursos para operar. La suerte tampoco parecía estar de su lado, ya que un personaje no jugable tenía como objetivo a Salomé para interceptarla. El barco de Salomé estaba demasiado débil para luchar contra el tira y afloja, pero sus combatientes la mantuvieron a salvo. Sólo necesitaban sobrevivir seis saltos más.
Como parte del evento, cualquiera en la lista de amigos de Salomé conocía su ubicación, con un poco de retraso. Uno de esos «amigos» en esa lista era miembro de Smiling Dog Crew. Había estado siguiendo el partido desde el momento en que se separaron de los miles de jugadores que juraron defenderla. Atraparla durante un salto era imposible, pero su nave estaba tan dañada que pasaba cada vez más tiempo cargando entre saltos. Fue durante esta oportunidad que se abalanzó para interceptar a Salomé. Su nave una vez más estaba demasiado débil para cortar la conexión y confió en sus compañeros de combate para salvarla, pero esta vez no los encontraron por ningún lado. El juego se había bloqueado para uno de sus guardaespaldas. Los demás tenían problemas de red. Después de una hora y cuarenta y cinco minutos de vuelo por el espacio abierto, Salomé fue derribada por uno de los trolls más conocidos de Elite Dangerous, “Harry Potter”.
“Bueno, ¿qué esperabas?”, dijo la comunidad. Los jugadores lloraron a Salomé y aplaudieron por el huevo en la cara de PAC. El grupo se disolvió, ya sea por vergüenza o para evitar ser perseguidos, es una incógnita. La COSUDE se mantuvo unida y continuó acosando a los jugadores bajo la apariencia de juegos de rol. Y Drew Wagar, fiel a su palabra, escribió «Harry Potter» en su libro después de llegar a un acuerdo de que en su lugar se le llamaría «Besieger». Es una especie de ironía ser un autor derribado por Aquel que no debe ser nombrado debido a una infracción de derechos de autor.