Apple aparentemente ha cancelado sus planes, lo cual informamos (se abre en una pestaña nueva) en septiembre, para obtener chips 3D NAND del fabricante chino YMTC (Yangtze Memory Technologies Corp). El movimiento, según un artículo sobre Nikkei Asia (se abre en una pestaña nueva)llega tras la presión política del gobierno de los Estados Unidos.
La historia, que cita «múltiples fuentes», afirma que el acuerdo de Apple no cumplió con los controles de exportación impuestos por EE. UU. a China, a pesar de que se completó el largo proceso de certificación para los chips de almacenamiento de 128 capas. Los chips, descritos como los más avanzados hasta ahora producidos por una fundición china, aún están por detrás de los de Samsung y Micron, pero son notablemente más baratos ya que están subsidiados por el gobierno chino.
Si bien el plan era que el flash de origen chino se usara en iPhones para el mercado chino, una de las fuentes de Nikkei Asia dijo que la compañía telefónica con sede en Cupertino estaba considerando llenar hasta el 40% del almacenamiento flash en todos los iPhones con YMTC 3D. NAND. Todavía no ha aparecido ningún producto YMTC en el hardware de Apple.
La medida que desencadenó la cancelación fue la colocación de YMTC el 7 de octubre en la Lista no verificada, una medida no punitiva que significa que la Oficina de Industria y Seguridad de EE. UU. “o los funcionarios federales que actúan en nombre de BIS no pueden verificar la buena fe (es decir, la legitimidad y fiabilidad en relación con el uso final y el usuario final de los artículos sujetos a las EAR [Export Administration Regulations]) de dichas personas debido a que una verificación de uso final, como una verificación previa a la licencia (PLC) o una verificación posterior al envío (PSV), no puede completarse satisfactoriamente por razones fuera del control del gobierno de los EE. UU.”, según el Subtítulo B, Capítulo VII, Subcapítulo C, Parte 744 de las reglamentaciones federales correspondientes del Título 15 (se abre en una pestaña nueva).
Lo que esto significa es que, si bien Apple aún podría importar chips completos de YMTC, tiene prohibido exportar cualquier conocimiento para fabricarlos o compartir diseños y tecnologías sin una licencia especial.
La Lista no verificada no debe confundirse con la Lista de entidades, que contiene personas, empresas e incluso estados involucrados en «actividades sancionadas por el Departamento de Estado y actividades contrarias a la seguridad nacional de EE. UU. o los intereses de la política exterior», que incluye a Huawei desde mayo 2019, o la Lista de personas bloqueadas y nacionales especialmente designados, que se enfoca en los terroristas designados por los EE. UU., los funcionarios y beneficiarios de ciertos regímenes autoritarios y los delincuentes internacionales. YMTC no es ninguna de esas cosas.
Ninguna de las empresas involucradas se ha pronunciado al respecto. Sin embargo, un alto funcionario del Departamento de Comercio de EE. UU. le dijo a Nikkei Asia que es probable que las empresas agregadas a la Lista no verificada se agreguen a la Lista de entidades si no pueden proporcionar la información de verificación necesaria dentro de un cierto período de tiempo, a menudo 60 días.