En 1997, Ricken decidió la final de la Liga de Campeones para el BVB con un gol de ensueño contra la Juventus de Turín. Ahora ha sido preferido a Sebastian Kehl en la realineación del club.
Pronto llegará un hombre aún más poderoso en el BVB: Lars Ricken.
¿Quién es Lars Ricken? Para los aficionados del Borussia Dortmund esta pregunta tiene una respuesta rápida: un icono del club de la cuenca del Ruhr. El ex jugador ofensivo desarrolló su carrera futbolística en el Borussia desde los 14 años. La escena de mayo de 1997, cuando Ricken fue sustituido por su entonces entrenador, Ottmar Hitzfeld, en la final de la Liga de Campeones contra la favorita Juventus de Turín de Zinedine Zidane es inolvidable.
Ricken apenas llevaba unos segundos en el campo cuando Andreas Möller, el brillante creador de juego, lo envió hacia la portería contraria. Y Ricken lanzó el balón por encima del portero de la Juventus, Angelo Peruzzi, para poner el 3-1. El forastero triunfó.
Ricken se inmortalizó con este gol. Ahora tiene 47 años, sigue en el Borussia y asumirá un papel importante en el club a principios de mayo, tal y como se anunció la semana pasada. Ricken es ascendido a director deportivo del BVB y asume así parte del puesto que antes ocupaba Hans-Joachim Watzke, director general del Dortmund, que no prorroga su contrato, que expira en otoño de 2025. Por lo tanto, Ricken verá en un nuevo puesto los partidos de semifinales de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain, el primero de los cuales tendrá lugar el próximo miércoles.
Lars Ricken celebró la victoria por 3-1 contra la Juventus cuando el Dortmund ganó la Liga de Campeones en 1997.
Los éxitos de Ricken con el juvenil del BVB hacen que el Bayern mire con envidia al Dortmund
El nombramiento de Ricken no sólo es interesante por su largo currículum en el BVB, sino también porque se le prefirió frente a otro protagonista conocido: el director deportivo Sebastian Kehl, que durante mucho tiempo fue considerado el favorito para este puesto. Quien quiera puede ver esto como un paso importante en el camino hacia la renovación del liderazgo del Dortmund.
Watzke, el hombre poderoso del Borussia, quiere marcar el rumbo de su sucesor. El hecho de que Ricken juegue un papel clave en esto tiene más que ver con su gloriosa carrera como jugador y su estrecha relación con el club. Ricken es responsable del trabajo juvenil del Borussia desde hace una década y ha tenido tanto éxito que el rival del Bayern de Múnich mira con envidia el Westfalenpark.
Los equipos sub-17 y sub-19 del BVB ganaron siete campeonatos, y los campeones récord bávaros sólo ganaron un título en este período. Lars Ricken, que alguna vez fue socializado en las categorías inferiores del Borussia, se ha convertido en un apasionado defensor de la idea del rendimiento, incluso entre los jóvenes talentos.
Cuando recuerda este momento de la conversación de hoy y hace comparaciones con el presente, Ricken habla de mundos diferentes: Cuando el Borussia todavía entrenaba en el Hoeschpark de Dortmund, un cómodo centro de entrenamiento con varios campos de fútbol, como el que existe ahora en Dortmund-Brackel, parecía una ilusión. «En aquel entonces, el hongo todavía salía del techo de las duchas», dijo Ricken al NZZ. Hoy en día, cuando es fácil tener la impresión de que cada jugador juvenil tiene su propio asesor de medios, las condiciones entonces parecen francamente lindas. En aquel momento, el entrenador Hitzfeld todavía tenía que concertar entrevistas para la joven estrella Ricken.
Lars Ricken (izquierda) y Sebastian Kehl se llevaron muy bien en el campo.
En un comercial interpretó al crítico comercial.
Ricken fue testigo de la transformación. Y en ocasiones los comentaba públicamente. El año en que el Borussia Dortmund ganó la Liga de Campeones circuló un comercial que causó revuelo: Por la noche, el joven Ricken pasea por el Westfalenstadion vacío y se queja de lo que el comercialismo ha hecho al fútbol: “Veo palcos VIP donde antes había espacio para estar de pie. Veo jugadores que hablan más con la prensa que con su entrenador. Veo clubes que compran profesionales caros en lugar de apoyar a los jóvenes talentos. Veo tipos vestidos con telas a rayas y lucrando sin parar. Y luego veo lo que es realmente importante para mí”.
Si este breve clip no hubiera sido publicado por el patrocinador Nike, se podría haber visto en él un pequeño manifiesto contra la comercialización desenfrenada, de alguien que reflexionó críticamente sobre los acontecimientos a pesar de su juventud. Tal como estaban las cosas, la crítica fundamental de Ricken a la decadencia que había sufrido especialmente el BVB (el club estuvo al borde de la quiebra en 2005) no parecía exactamente inocente. Y si su mágico gol contra la Juventus no hubiera tenido un efecto moderador sobre las críticas, esta afirmación podría haber causado resentimiento por un poco más de tiempo. Sobre todo porque la carrera del joven atacante no tomó el rumbo deseado debido a muchas lesiones.
Pero quizás esto sea precisamente lo que lo hizo ideal para su papel como jefe juvenil del Borussia. Ricken no sólo ha podido observar de cerca el cambio constante y las exigencias que impone a los jugadores jóvenes, sino que también ha experimentado los efectos de primera mano. También puede ser gracias a personas como Ricken que el BVB haya logrado atraer repetidamente al club a jugadores jóvenes y de gran talento que podrían recomendarse a clubes como el Real Madrid o el FC Barcelona; basta pensar en Ousmane Dembélé o Jude Bellingham.
Por tanto, el trabajo del nuevo director deportivo formaba parte del modelo de negocio del Dortmund, que es a la vez una bendición y una maldición. Cualquiera que ofrezca una plataforma a los mejores talentos del continente puede ganar mucho con las transferencias de jóvenes profesionales solicitados, pero con grandes fluctuaciones es difícil consolidar el nivel deportivo.
Vuelve el explorador Sven Mislintat
En cualquier caso, el nombramiento de Ricken puede verse como una indicación de que el club está reflexionando sobre sus puntos fuertes en la promoción del talento. Otra personalidad también lo sugiere: Sven Mislintat, que durante mucho tiempo fue responsable de muchos fichajes excelentes como ojeador, ha regresado al club. Dejó el Dortmund en 2017 por una disputa con el entonces entrenador Thomas Tuchel, después de haber trabajado previamente en el BVB durante diecinueve años.
Cuando se trata de detectar talentos, se dice que Mislintat tiene habilidades casi sobrenaturales. Sin embargo, en ningún otro lugar ha tenido tanto éxito como en Dortmund. Sólo permaneció dos años en el Arsenal; su contrato con el VfB Stuttgart se rescindió prematuramente. Además, su relación con Sebastian Kehl no es precisamente tranquila: Mislintat alguna vez fue considerado para el puesto de director deportivo, que Kehl ocupa actualmente.
Es dudoso cuál será el futuro de Kehl en el Borussia, ya que se prefirió a Ricken como director general. De hecho, el ámbito de competencia de Kehl está significativamente limitado por los compromisos de Ricken y Mislintat.