estoy en un bote. El barco no flota. Almenos no en el sentido tradicional. El fabricante dice algo entusiasmado que “vuela”. En realidad, flota dos pies sobre el agua, apoyado sobre pilotes unidos a dos aletas horizontales de fibra de carbono (hidroalas) que cortan las olas, levantando el casco fuera del mar. Bajo el agua, una hélice alimentada por batería con forma de torpedo montada a lo largo de la lámina trasera empuja las 1,6 toneladas métricas del Candela C-8 hacia adelante.
El barco está en la Bahía de San Francisco, navegando en el punto ideal entre dos destinos turísticos icónicos del Área de la Bahía: el Puente Golden Gate y la Isla de Alcatraz. Es un día soleado y templado, una casualidad de las condiciones mediterráneas que no tiene nada que ver con el típico frío vicioso de febrero de la zona.
Cortesía de Candela
El C-8 totalmente eléctrico es una embarcación de lujo diseñada por el fabricante marítimo sueco Candela, pero la batería la fabrica la empresa de vehículos eléctricos Polestar, una subsidiaria de Geely, el conglomerado chino que también es propietario de Volvo. Si bien Polestar ha centrado la mayor parte de sus esfuerzos en los vehículos terrestres, se ha asociado con Candela para darle al C-8 su caja de jugo. Y es el mismo: el barco usa el paquete de baterías de 69 kWh que se encuentra en el Polestar 2. Volvo tiene una larga historia en la fabricación de motores marinos, pero esta es la primera vez que su marca hermana EV se moja los pies.
El C-Pod, una unidad de propulsión en forma de cigarro de dos motores con hélices contrarrotantes que se ha rediseñado a partir del C-7 anterior para lograr una mayor eficiencia, lanza al C-8 a una experiencia de navegación muy diferente, y es la clave a las habilidades del C-8.
Con Gran Poder Viene Gran Eficiencia
Uno de los principales desafíos con los motores eléctricos de transmisión directa es que el motor gira a la misma velocidad que la hélice. Las máquinas eléctricas suelen ser más eficientes a velocidades más altas, mientras que las hélices son más eficientes a velocidades más bajas. Entonces, Candela diseñó una unidad de accionamiento que, en lugar de tener un gran motor y una gran hélice que proporcionaban el par necesario, dividía el par en dos motores y dos hélices. Esto significa que se podría reducir el tamaño tanto de los motores como de los accesorios. Una ventaja para una hélice más pequeña es que la velocidad de la punta se reduce para la misma velocidad de rotación. Eso, a su vez, significa que las hélices gemelas del C-8 pueden permanecer por debajo del límite de cavitación (la causa del rendimiento reducido, el daño de las palas, la vibración y el ruido) incluso con una alta velocidad de rotación.
Sin detenerse ahí, Candela también creó un sistema de enfriamiento pasivo para el C-Pod utilizando solo agua de mar fría en la superficie exterior de la carcasa, por lo que no se necesitan piezas giratorias en el sistema de enfriamiento ni líquidos refrigerantes. Más simple, efectivo y menos para salir mal.
Tal eficiencia y mecánica innovadora impulsan naturalmente el rendimiento. Cuando el barco alcanza unos 16 nudos (eso es 18 mph para los marineros de agua dulce), despega y la mayor parte se eleva fuera del agua, sostenido por los hidroalas que se encuentran debajo. La embarcación se nivela y usted se desliza por encima de las olas, dejando apenas una estela detrás. Y cuanto más parte del barco está fuera del agua, menos arrastre hay. El resultado se parece más a un aerodeslizador que a un barco tradicional.