El Canal de Panamá es una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Durante casi 120 años, la extensión de agua de 51 millas ha conectado los océanos Atlántico y Pacífico, permitiendo el paso de barcos masivos en 10 horas sin navegar por toda Sudamérica. Sin embargo, el futuro de la ruta de envío es incierto luego de sequías récord que obligaron a los operadores a imponer restricciones a los tipos de buques que puede pasar.
Desde su apertura en 1914, la segunda ruta de envío favorita de todos es esencial para la economía mundialespecialmente cuando se trata de mercancías que viajan desde los EE. UU. a China. Sin embargo, CNN informa que el canal está teniendo que hacer cambios y restricciones a qué tipo de barcos y cuántos pueden pasar por la ruta comercial como resultado de sequías récord en la región.
Niveles de agua más bajos forzados la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) imponer una reducción en el número de buques que pueden transitar por sus esclusas cada día. Tel número de tránsitos diarios en sus esclusas Panamax caerán a 32 a 30 por día, en comparación con los habituales 36 a 34 tránsitos por día. CNN informa:
“Esta reducción en los tránsitos de embarcaciones permitirá que la PCA conserve suficiente agua para posponer las restricciones de profundidad del agua que afectarían la cantidad de carga que puede transportar una embarcación. Se esperaba que las restricciones comenzaran el domingo 25 de junio, lo que equivaldría a una caída aproximada del 40% en la carga en algunos portacontenedores”.
Este no es un fenómeno nuevo, ya que CNN informa que «el canal ha estado luchando contra las condiciones de sequía durante años». Y las condiciones de sequía solo han empeorado. Las sequías como las que enfrenta Panamá hoy en día alguna vez se consideraron como eventos que ocurren una vez cada cinco años. Ahora, los expertos predicen que ocurren más como una vez cada tres años como resultado del aumento de las temperaturas globales.
Se espera que la reducción del tráfico en el canal permita a la PCA posponer un tope planificado en el peso de las embarcaciones que pueden transitar por el canal. Las autoridades propusieron una reducción del 40 por ciento en la carga de los barcos que buscan pasar por el canal, que entraría en vigor el domingo (25 de junio).
A pesar del retraso, muchos barcos en el canal ya están navegando más livianos. Algunas embarcaciones se cargaron en Asia hace semanas y ya estaban llenas para cumplir con la reducción del 40 por ciento en las cargas. Es probable que esta caída, junto con la reducción del flujo de barcos a través del canal, haga que los costos de envío aumenten nuevamente.