Cuando el ex director ejecutivo de Alibaba, Jack Ma, pasó la antorcha a Daniel Zhang, estableció un sistema que rota regularmente a los ejecutivos para garantizar que la empresa siempre se mantenga ágil en el espacio de Internet que cambia rápidamente. Es hora de la reorganización de este año: el titán del comercio electrónico y la computación en la nube hizo algunos anuncios importantes de reorganización el jueves.
La decisión que se destaca está sucediendo en Alibaba Cloud, el tercer proveedor de infraestructura de nube pública más grande del mundo solo después de AWS y Microsoft. Jeff Zhang, expresidente de Alibaba Cloud Intelligence, se retira, mientras que Daniel Zhang (no relacionado), director ejecutivo de Alibaba, asume el cargo de presidente interino.
El momento de la reestructuración está generando especulaciones. Hace poco menos de dos semanas, los servidores de Alibaba Cloud en Hong Kong sufrieron una grave interrupción que cerró muchos servicios en la región, incluidos principal intercambio de criptomonedas OKX. La falla del sistema, que duró hasta un día para algunos clientes, convirtió el incidente en uno de los más grandes entre los proveedores de nube chinos en la historia reciente.
Jeff no se ha ido, sino que centrará su atención en el instituto de investigación básica Damo Academy de Alibaba. Como uno de los 29 miembros de Alibaba Partnerships, un grupo de ejecutivos exclusivos con gran influencia en la dirección de la empresa, Zhang ha desempeñado un papel fundamental desde que se unió hace dos décadas. Por un lado, jugó un papel decisivo en el diseño de la infraestructura del sistema para Taobao, uno de los mercados en línea más grandes del mundo.
En Damo, seguirá a cargo de las iniciativas de IoT y del equipo de desarrollo de chips patentado de Alibaba, T-Head, que ha adquirido una nueva importancia a medida que China enfrenta la escalada de sanciones tecnológicas de los EE. UU.
“Durante los últimos cuatro años, Jeff ha dirigido el equipo de Alibaba Cloud Intelligence para lograr resultados sobresalientes en innovación tecnológica e influencia en la industria”, dijo Daniel en un correo electrónico interno al personal.
Además de tomar el timón del negocio de la nube, el CEO también administrará DingTalk, la aplicación de comunicación empresarial de Alibaba que trabaja en estrecha colaboración con la unidad de la nube. Como escribimos en 2020:
En su cumbre anual esta semana, Alibaba Cloud reiteró su estrategia más reciente para “integrar la nube en DingTalk (en chino)”, su aplicación de colaboración laboral análoga a Slack.
El eslogan sugiere el papel estratégico que Alibaba quiere que desempeñe DingTalk: un sistema operativo basado en Alibaba Cloud, la tercera infraestructura como servicio más grande del mundo detrás de Amazon y Microsoft. Es una relación que se hace eco de la que existe entre Microsoft 365 y Azure, como sugirió anteriormente el presidente de Alibaba Cloud, Zhang Jianfeng, en una entrevista (en chino).
Es difícil imaginar que Daniel se dedique al negocio de la nube a largo plazo, por lo que probablemente obtenga el título de presidente interino. Como el segundo negocio más grande de Alibaba, que representa el 10% de los ingresos totales en el segundo trimestre, el segmento de la nube seguramente hará todo lo posible para encontrar al próximo jefe adecuado.
Sea quien sea el sucesor, no será poca cosa. El brazo de la nube está experimentando un crecimiento lento en los últimos trimestres, ya que pierde importantes fuentes de ingresos en el extranjero. Alibaba Cloud fue una vez la solución de acceso para muchas empresas de Internet chinas que se expandían al extranjero, pero con el aumento de las tensiones geopolíticas, están recurriendo a proveedores extranjeros como AWS para romper los lazos con China. Por ejemplo, se informa que Alibaba Cloud recibió un gran golpe después de que TikTok retiró sus datos de su servicio.
Como comentó la compañía en sus propias palabras en su llamada de ganancias de noviembre:
“Los ingresos de los clientes en [the] La industria de Internet disminuyó alrededor de un 18 %, lo que se debió principalmente a la disminución de los ingresos del principal cliente de Internet, que gradualmente dejó de usar nuestro servicio en la nube en el extranjero para sus negocios internacionales, clientes de educación en línea, así como a la disminución de la demanda de otros clientes en la industria de Internet de China”.
A nivel nacional, Alibaba Cloud enfrenta la rivalidad de su némesis Tencent, que tiene un bastión en los juegos. También está compitiendo con Huawei y Tianyi, la rama en la nube del gigante estatal de telecomunicaciones China Telecom, los cuales están obteniendo una ventaja inicial en el apoyo a la infraestructura pública y gubernamental.