El jueves, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, testificará ante el Congreso, marcando su oportunidad de hablar de más alto perfil hasta la fecha. Quiere que escuches este mensaje: TikTok no es una amenaza y se ha vuelto demasiado importante para muchos estadounidenses como para prohibirlo.
TikTok está enfrascado en una batalla con el gobierno de EE. UU. por la privacidad y seguridad de la aplicación. TikTok es propiedad de ByteDance, una empresa con sede en Beijing, y por lo tanto podría verse obligada a entregar datos al Partido Comunista Chino. A algunos críticos les preocupa que la aplicación también pueda usarse para difundir propaganda. Ahora, después de prohibir TikTok en los dispositivos federales, el presidente Joe Biden ha llegado a la misma solución que Donald Trump favoreció en 2020: una prohibición. La Casa Blanca dice que ByteDance debe vender TikTok o enfrentar una prohibición a nivel nacional. Es una solución a la que Chew se opone.
En los últimos meses, el departamento de comunicaciones de TikTok ha aterrizado en una nueva estrategia de relaciones públicas. No solo sofocando las preocupaciones sobre los datos, sino también argumentando que la aplicación es esencial para los negocios estadounidenses y la libertad de expresión.
TikTok enfrenta una batalla cuesta arriba de facturas agresivas y un público incierto
El discurso de Chew a los legisladores, que TikTok es simplemente demasiado integral para que los usuarios de Internet de EE. UU. se rompan, se une a una nueva afirmación audaz sobre el tamaño de la base de usuarios estadounidenses de la aplicación. El CEO les dirá a los legisladores que la aplicación atrae a alrededor de 150 millones de usuarios estadounidenses activos mensuales, casi la mitad de todos los estadounidenses. Eso es un aumento dramático de los 100 millones de usuarios que TikTok ya tenía en 2020. Para poner eso en perspectiva, Facebook, ampliamente considerada la red social más grande, tenía 266 millones de usuarios mensuales combinados en los EE. UU. y Canadá en el último trimestre de 2022.
Chew podría señalar a esos usuarios para ilustrar la popularidad de la aplicación entre los estadounidenses, incluso en medio de un aumento voraz de legisladores ansiosos por una prohibición nacional. La gran cifra también podría usarse como un recordatorio para los legisladores de los miles de dueños de negocios potenciales que podrían verse afectados por una prohibición. Hablando en un video de TikTok el martes, Chew estimado alrededor de 5 millones de empresas usan TikTok para llegar a sus clientes.
“Los creadores de TikTok son propietarios de pequeñas empresas que intentan ganarse la vida y poner comida en sus mesas, maestros que educan a la próxima generación de líderes e innovadores cotidianos que representan la amplitud de Estados Unidos”, dijo un portavoz de TikTok a NBC News. TikTok no respondió a una solicitud de comentarios.
Los 150 millones de usuarios son en su mayoría en edad de votar, con alrededor de 138 millones supuestamente mayores de 18 años, con una edad promedio de 31. Esas cifras en particular no incluyen a los usuarios de TikTok menores de 13 años, lo que significa que TikTok estima su base total de usuarios. es incluso superior a 150 millones.
Los datos de encuestas recientes que cubren amplias franjas de adultos estadounidenses muestran que una nación está dividida en términos generales sobre la prohibición de la aplicación. una marchaEncuesta de Quinnipiac, por ejemplo, encontró que casi la mitad (49 %) de todos los adultos dijeron que apoyaban una prohibición nacional de TikTok en comparación con el 42 % que se oponía. Esas opiniones varían significativamente según las líneas partidarias. El 64 % de los republicanos dicen que apoyan una prohibición frente a solo el 39 % de los demócratas que dicen lo mismo. Encuestas alternativas de los más favorables al Partido Republicano Informes Rasmussen eleva la cifra general de adultos a favor de prohibir TikTok al 68 %.
Esa incertidumbre general entre el público en general se refleja en el Congreso. En marzo, los miembros republicanos de la Cámara se apresuró a través de una factura vaga y escrita apresuradamente a través de un comité que le otorgaría a la administración de Biden la capacidad de prohibir totalmente a TikTok u otras compañías de software extranjeras involucradas en la transferencia de «datos confidenciales». Es probable que el proyecto de ley no sea aprobado por un Senado controlado por los demócratas, pero la llamada «Ley de DATOS» aún logró llegar más allá de un par de anterior Proyectos de ley republicanos dirigidos a TikTok.
Sin embargo, los miembros republicanos de la Cámara no son los únicos interesados en restringir aplicaciones como TikTok. Espere que los legisladores demócratas intenten anotar la misma cantidad de puntos de bingo de la «China malvada» el jueves. Este mes, un grupo bipartidista de senadores encabezado por el demócrata de Virginia Mark Warner presentó un nuevo proyecto de ley eso le daría al Secretario de Comercio del presidente Biden la autoridad para prohibir las empresas de tecnología extranjeras que se consideren una amenaza para la seguridad nacional. Esas medidas no solo aplicar a TikTok, pero el proyecto de ley parece claramente escrito teniendo en cuenta la controvertida aplicación china. La administración de Biden apoya la factura.
Warner, en un reciente entrevista con Wired, dijo que la propiedad extranjera de TikTok y la gran base de usuarios de EE. UU. significan que «podría ser una enorme herramienta de propaganda».
“Déjenme ser claro”, dijo Warner. “China cambió su ley en 2016 para asegurarse de que, al final del día, el máximo amo de cada empresa sea el Partido Comunista de China”.
TikTok, por su parte, está tratando de hacer negocios con normalidad. Un ejecutivo de una agencia de publicidad dijo Edad del anuncio Los ejecutivos de TikTok se habían reunido recientemente con líderes de la industria para «básicamente convencerlos de que la plataforma no se prohibirá».
La nueva imagen de TikTok: un faro de libertad de expresión
Todas las declaraciones recientes de TikTok sobre el tema giran en torno a los mismos temas: libertad de expresión y negocios. Es un argumento que parece hecho a medida para centrado en la censura conservadores, que tienden a ser más agresivos con TikTok que sus homólogos demócratas.
“Esperamos que el Congreso explore soluciones a sus preocupaciones de seguridad nacional que no tengan el efecto de censurar las voces de millones de estadounidenses”, dijo un portavoz de TikTok. le dijo a Gizmodo a principios de marzo. “Una prohibición estadounidense de TikTok es una prohibición de exportar la cultura y los valores estadounidenses a los más de mil millones de personas que usan nuestro servicio en todo el mundo”.
La compañía también está trabajando para afianzar aún más sus lazos económicos con los EE. UU. Tomando una hoja del libro de Patreon y OnlyFans, TikTok anunció una nueva función de muro de pago que permitirá a los creadores cobrar por sus videos. Es una estrategia inteligente. Es probable que Chew argumente que los usuarios de TikTok son trabajadores que dependen de la aplicación para su sustento, lo cual ya es cierto, hasta cierto punto, y prohibir TikTok equivale a acabar con los empleos estadounidenses.
“Los legisladores en Washington que debaten sobre TikTok deberían escuchar de primera mano a las personas cuyas vidas se verían directamente afectadas por sus decisiones”. El portavoz de TikTok, Jamal Brown, le dijo al Wall Street Journal.
Los periodistas vigilados y los denunciantes enojados podrían hacerle la vida más difícil a TikTok
Una serie de extralimitaciones recientes y denuncias condenatorias de ex empleados no han ayudado al caso de TikTok. El fin de semana, Los New York Times informó que el Departamento de Justicia está investigando a TikTok por afirmaciones de que espió a tres exreporteros de BuzzFeed mientras investigaba el origen de una filtración interna.
TikTok dice que despidió al empleado responsable de la vigilancia y desde entonces “condenó enérgicamente sus acciones”. El audio filtrado anterior de las reuniones internas de TikTok informadas por BuzzFeed News incluía declaraciones de nueve empleados que admitió que los ingenieros con sede en China tenían acceso a los datos de los usuarios de EE. UU. durante cinco meses entre septiembre de 2021 y enero de 2022.
Para empeorar las cosas, un par de denunciantes quien habló con The Washington Post y el senador republicano Josh Hawley dicen que los esfuerzos de TikTok para proteger los datos de los usuarios de EE. UU. en los servidores de Oracle simplemente no van lo suficientemente lejos, y uno dijo que solo una «reingeniería completa» de la aplicación sería suficiente para reunirse con los legisladores. ‘ demandas. El otro exempleado, en una carta enviada a ByteDance por la oficina de Hawley, alegó que TikTok y ByteDance son «funcionalmente la misma empresa».
“He visto de primera mano a ingenieros con sede en China cambiando a conjuntos de datos que no son de China y creando tareas programadas para respaldar, agregar y analizar datos”, dice la carta.
En una reciente entrevista con el Wall Street Journal, Chew dijo que una venta, presionada o no, no otorgaría a los datos de los usuarios de EE. UU. más seguridad que el plan de enrutamiento de datos actual de la compañía, denominado «Proyecto Texas». Como parte de esa propuesta, TikTok promete aislar su operación estadounidense en una subsidiaria llamada TikTok US Data Security, cuyo liderazgo requeriría la aprobación del gobierno estadounidense.
“Agradezco los comentarios sobre qué otro riesgo del que estamos hablando que no se aborda en esto”, dijo Chew. «Hasta ahora no he oído nada que no pueda resolverse con esto».
Está bien, pero ¿qué pasa con todos esos otro sinvergüenzas de privacidad de datos?
Una y otra vez, lo que se pierde en la conversación de TikTok es que las preocupaciones teóricas de seguridad nacional sobre la aplicación no tienen mucho sentido, al menos de forma aislada.
No importa quién es dueño de TikTok, ya sea una empresa china, una empresa estadounidense o cualquier otra. Eso se debe a que las empresas estadounidenses de tecnología y redes sociales exponen los datos estadounidenses a riesgos idénticos. Instagram, Facebook y Twitter, por ejemplo, se han asociado con empresas chinas de tecnología publicitaria. Eso significa que están enviando datos estadounidenses a servidores chinos, donde, en teoría, el Partido Comunista Chino podría exigir una copia.
Por supuesto, TikTok recopila una montaña de datos de a través de internet (al igual que otras grandes empresas de tecnología), y eso es un problema para cualquiera que se preocupe por su privacidad. Es posible que haya algo que no sepamos sobre las prácticas de datos de TikTok, pero los expertos técnicos en privacidad han estudiado detenidamente la aplicación sin encontrar nada inusual en su código.
Además, hay cientos de corredores de datos estadounidenses que alegremente recopilan y venden datos a cualquiera que los desee. Si al gobierno chino le gustaría ver los datos de EE. UU., puede comprar esa información, porque las leyes federales de privacidad en los Estados Unidos son débiles.
En las últimas semanas, las discusiones sobre TikTok comenzaron a girar hacia preguntas sobre por qué no existe una ley federal de privacidad. Es el primer rayo de esperanza de que cualquier parte del debate sobre la privacidad de TikTok mejorará los problemas de privacidad muy reales que enfrentan los consumidores todos los días.