Algunos de ustedes recuerdan lo que solía ser conocido unánimemente como el peor lugar en los principales deportes profesionales de América del Norte, el Estadio de los Veteranos en Filadelfia. Las Águilas y los Filis compartieron esa instalación durante más de 20 años.
Cuando The Vet albergó a esos equipos, hubo muchos estadios que fueron basureros, pero este fue especialmente horrible. Los fanáticos estaban tan alborotados que había un juzgado y una cárcel en el edificio, pero lo más terrible del lugar era el césped.
No existía un buen AstroTurf cuando esa era la superficie artificial elegida en la NFL, pero ninguna superficie en la liga era tan áspera como la de The Vet. El ex receptor abierto de los Chicago Bears, Wendell Davis, terminó su carrera cuando se rompió ambos tendones rotulianos en la superficie en 1993. Fue una fuente constante de quejas entre los jugadores de ambos deportes, especialmente por parte de los equipos locales. Donovan McNabb Una vez dicho, “Toda la liga conoce el césped de The Vet. Hay dos cosas que te pueden golpear: nuestros defensores o nuestro estadio”.
En estos días, la superficie artificial que se usa en los estadios de la NFL (que ya no comparten los campos locales con los equipos de la MLB) es FieldTurf. Es más suave que el césped natural con las cuchillas de plástico y neumáticos de goma en lugar de tierra. Sin embargo, al igual que AstroTurf, existe la preocupación de que haga que los jugadores sean más susceptibles a las lesiones de los tejidos blandos. Además, al igual que en los días de AstroTurf, hay un lugar que es bien conocido por ser el peor: MetLife Stadium en East Rutherford, NJ.
Los New York Giants perdieron a un contribuyente clave el lunes por la noche en ese césped. Sterling Shepard luchó duro para recuperarse de una lesión en el tendón de Aquiles, y durante tres juegos esta temporada fue el líder receptor de los Giants. Shepard corría por la línea de banda con poco menos de un minuto restante en su derrota ante los Dallas Cowboys, y de repente cayó al suelo como si un luchador de MMA le hubiera pateado la pantorrilla. Fue sacado del campo y luego diagnosticado con un ligamento cruzado anterior desgarrado.
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Al igual que The Vet, MetLife recibe quejas tanto de entrenadores como de jugadores. Los Baltimore Ravens derrotaron a los New York Jets en ese estadio en la Semana 1, pero no estaban muy interesados en las condiciones de juego, según una cita que Jamison Hensley de ESPN publicó en Twitter.
“Ese césped estaba apelmazado, estaba compactado, estaba un poco apretado”. dijo John Harbaugh. “Tal vez así es como se supone que debe ser. No sé, pero eso es lo que vi. Fue un poco duro”.
Ha habido quejas sobre la superficie en MetLife Stadium durante algún tiempo. En 2020, la superficie fue realmente investigada después de que varios San Francisco 49ers sufrieron lesiones durante un juego. Luego de una aparición en el Super Bowl en 2019, perdieron a Nick Bosa, Jimmy Garoppolo, Solomon Thomas, Tevin Coleman y Raheem Mostert, todos en el mismo juego. Arik Armstead tuiteó después del juego que el césped era “basura”, y Kyle Shanahan dijo a los medios: “Los muchachos parecían quedarse atrapados en el suelo con más frecuencia”. La NFL y la NFLPA investigaron el campo después de ese juego y encontraron que las condiciones eran adecuadas.
Por supuesto que no soy ni médico ni científico. Si lo fuera, estaría haciendo observaciones de cuestiones científicas mucho más importantes para el bienestar de este planeta que las superficies de juego en los partidos de fútbol. Aún así, noté algo. Durante los juegos en FieldTurf, la goma del neumático suele salir volando por debajo de los pies de los jugadores con frecuencia. La goma no está palmeada, ni pegada al gorila. Por lo que vi de cómo se mantuvo el FieldTurf en mi antigua escuela secundaria cuando se reemplazó el césped natural en 2003, alguien pasa periódicamente en un vehículo y tira el caucho en el campo.
Con el tiempo, a medida que se juega en el campo, cada vez menos goma volará hacia arriba, y que te entre en el ojo realmente apesta, pero nunca se detiene por completo. No tuve nada que ver con el reemplazo de campo, excepto ir de puerta en puerta durante un mes durante el verano de 2002 vendiendo folletos de cupones por $ 20 cada uno. Sin embargo, me di cuenta el lunes por la noche que la goma casi nunca vuela en el MetLife Stadium. No hacía nada de frío durante eso. juego. No había ninguna razón natural para que los gránulos de goma de los neumáticos se quedaran pegados al suelo.
En este momento no hay ningún estudio que demuestre una causalidad directa entre las lesiones y MetLife FieldTurf. Y, a diferencia de The Vet, las costuras deficientes y la tercera base no son visibles, y un juego de pretemporada no tuvo que cancelarse cuando, después de que el estadio reemplazó el césped, era demasiado desigual para un juego seguro.
Si bien MetLife Stadium aún no está allí, en este momento, tiene el terrible título de césped de la NFL.