Kyle Vogt, el emprendedor en serie que cofundó y dirigió Cruise desde una startup en un garaje hasta su adquisición y propiedad por parte de General Motors, renunció, según un correo electrónico enviado a los empleados el domingo por la noche.
En otro correo electrónico, también visto por TechCrunch, la presidenta y directora ejecutiva de GM, Mary Barra, anunció que Mo Elshenawy, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de Cruise, se desempeñará como presidente y director de tecnología de Cruise. Craig Glidden, miembro de la junta directiva de Cruise y vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y políticos de GM, quien recientemente fue nombrado director administrativo de Cruise, continuará en ese cargo. Jon McNeill, miembro de la junta directiva de GM, ha sido nombrado vicepresidente de la junta directiva de Cruise. McNeill, quien se unió recientemente a la junta de Cruise y anteriormente fue director de operaciones de Lyft y presidente de Tesla, ahora trabajará junto a la presidenta de la junta de Cruise, Mary Barra. Un comunicado de Crucero confirma el correo electrónico de Barra.
Hasta el domingo, nadie había sido nombrado para el puesto de director ejecutivo.
La reestructuración ejecutiva se produce menos de un mes después de que el Departamento de Vehículos Motorizados de California permisos de crucero suspendidos operar vehículos autónomos en la vía pública después de una incidente del 2 de octubre que vio a un peatón, que inicialmente había sido atropellado por un automóvil conducido por humanos y aterrizó en el camino de un robotaxi Cruise, atropellado y arrastrado 20 pies por el AV. Un video, que también vio TechCrunch, mostraba al robotaxi frenando agresivamente y deteniéndose sobre la mujer. La orden de suspensión del DMV indicó que Cruise retuvo alrededor de siete segundos de imágenes de video, que mostraban al robotaxi intentando detenerse y posteriormente arrastrando a la mujer 20 pies.
El correo electrónico de Vogt enviado a todos los empleados y visto por TechCrunch dice:
He dimitido de mi puesto de director general de Cruise.
Los últimos 10 años han sido increíbles y estoy agradecido a todos los que ayudaron a Cruise en el camino. La startup que lancé en mi garaje ha realizado más de 250.000 viajes sin conductor en varias ciudades, y cada viaje ha inspirado a personas con una pequeña muestra del futuro.
Cruise todavía está empezando y creo que tiene un gran futuro por delante. Todos ustedes son brillantes, motivados y resistentes. Me entristece profundamente no poder trabajar más a tu lado. Sin embargo, sé que está ejecutando una hoja de ruta tecnológica de varios años muy sólida y una visión de producto emocionante, ¡y estoy encantado de ver lo que Cruise tiene reservado en su próximo capítulo!
Cruceros, ¡tienes esto! Independientemente de lo que lo llevó originalmente a trabajar en AV, recuerde por qué este trabajo es importante. El status quo en nuestras carreteras apesta, pero juntos hemos demostrado que hay algo mucho mejor a la vuelta de la esquina.
Vogt también publicó un mensaje el domingo por la noche en el sitio de redes sociales X que utilizaba un lenguaje similar al del correo electrónico interno. Terminó el hilo de las redes sociales con este mensaje: “En cuanto a lo que sigue para mí, planeo pasar tiempo con mi familia y explorar algunas ideas nuevas. ¡Gracias por el gran viaje! «
El correo electrónico interno de Barra, que fue enviado unos 15 minutos después de que Vogt enviara el suyo, le agradecía por esta “tremenda visión, pasión y dedicación durante la última década”. El correo electrónico continuó:
“La Junta de Cruceros comprende y respeta su decisión de dimitir como CEP y le deseamos lo mejor en su próximo capítulo. Seguimos creyendo firmemente en la misión de Cruise y el potencial de su tecnología transformadora mientras buscamos hacer que el transporte sea más seguro, limpio y accesible”, escribió Barra.
Más adelante en el correo electrónico, Barra enfatizó que “la junta y yo también queremos que usted lo haga ahora que estamos intensamente enfocados en preparar a Cruise para el éxito a largo plazo. La confianza pública es esencial para esto. Mientras trabajamos para reconstruir esa confianza, la seguridad, la transparencia y la responsabilidad serán nuestras estrellas del norte”.
La moral en Cruise ha estado baja desde el incidente del 2 de octubre, y los empleados acusaron a la mala gestión que no priorizó la seguridad en la empresa. Sin permisos comerciales para operar en San Francisco y una decisión interna de suspender sus flotas sin conductor en otros estados, la empresa despidió a trabajadores subcontratados, lo que profundizó aún más el malestar.
Los despidos iniciales incluyeron trabajadores contratados que tenían trabajos de limpieza, carga y mantenimiento de los vehículos, además de responder consultas de atención al cliente. No todos los trabajadores eventuales, empleados por terceros, fueron despedidos. Sin embargo, se esperan más despidos en la empresa que emplea a unos 4.000 empleados a tiempo completo.
El descontento de los empleados se agravó aún más la semana pasada cuando Cruise suspendió su programa de venta de acciones para empleados para el cuarto trimestre. Las fuentes que hablaron con TechCrunch bajo condición de anonimato dijeron que podrían perder más de decenas de miles de dólares como resultado de esta decisión.
Durante el fin de semana, Cruise dio marcha atrás en esa medida. Vogt envió un correo electrónico el sábado diciendo que ciertos empleados podrían vender una cantidad limitada de acciones en una oportunidad única. Vogt no proporcionó muchos detalles, pero dijo que la compañía estaba desarrollando un plan para realizar una nueva oferta pública de adquisición para proporcionar liquidez de unidades de acciones restringidas para mitigar posibles implicaciones fiscales. TechCrunch ha visto el correo electrónico.
Vogt continuó ofreciendo a su personal una disculpa general por “la situación en la que se encuentra Cruise hoy”.
Vogt y el director de productos de Cruise, Dan Kan, fundaron la empresa de vehículos autónomos en 2013. Inicialmente, la pareja se había centrado en kits que podían adaptar un vehículo y convertirlo en un coche autónomo. La startup pronto pasó a un modelo de negocio diferente. GM se interesó y adquirió la compañía en marzo de 2016 en un acuerdo de efectivo y acciones valorado en más de mil millones de dólares.
Anteriormente, Vogt había cofundado Justin.tv, un sitio web que permitía a cualquiera transmitir videos en línea, Twitch, una plataforma de transmisión en vivo, y Socialcam, una aplicación móvil de videos sociales. Twitch fue adquirida por Amazon en 2014 por 970 millones de dólares, y Socialcam por Autodesk por 60 millones de dólares en 2012.