En vísperas de otra huelga de conductores de trenes que trabajan para nueve empresas ferroviarias, el secretario general de su sindicato atacó al gobierno, lo que implica que la disputa más profunda que involucra a Avanti West Coast tiene motivaciones políticas.
Mientras el operador de trenes interurbanos se prepara para cortar cientos de servicios cada día después de la huelga del sábado, Mick Whelan, líder de Aslef, dijo El independiente: “Me pregunto si alguien quiso crear la situación en la que estamos ahora”.
Los ministros dicen que el horario fuertemente reducido es «inevitable» y culpan a la acción coordinada de los conductores de trenes.
Avanti West Coast une London Euston con West Midlands, el noroeste de Inglaterra, el norte de Gales y el sur de Escocia.
El operador del tren no realizará ningún servicio el sábado debido a la huelga de los conductores. Y a partir del domingo, incluso con los conductores trabajando con normalidad, entra en vigor un horario de emergencia con un número de trenes muy reducido.
Normalmente, alrededor de 400 trenes Avanti West Coast por día son operados por un promedio de 250 conductores que trabajan en sus días de descanso. El número de voluntarios para horas extras se ha reducido drásticamente, lo que ha provocado cancelaciones.
Los mayores recortes planificados previamente se encuentran en los servicios que unen Birmingham y Manchester con Londres, reducidos en dos tercios, con un tren cada hora en lugar de tres.
Avanti West Coast dice que está cortando trenes por adelantado en lugar de agobiar a los pasajeros con cancelaciones de última hora.
La firma les dice a los viajeros: “Esto se debe al clima actual de relaciones laborales, que resulta en una grave escasez de personal debido al aumento de las enfermedades, así como a la huelga no oficial de los miembros de Aslef.
“Como resultado de que la mayoría de los conductores no estuvieran disponibles para las horas extra de manera coordinada y con poca antelación, nuestros clientes se han enfrentado a múltiples cancelaciones con poca antelación, lo que ha tenido un impacto severo en sus planes”.
Ese mensaje se ha hecho eco del secretario de transporte, Grant Shapps. El 31 de julio, tuiteó: “HUELGAS NO OFICIALES: Los pasajeros que utilizan los servicios de Avanti West deben esperar una interrupción hoy.
“Las reglas arcaicas de 1919 significan que trabajar en los días de descanso es voluntario. Los sindicatos ahora impiden que los conductores se ofrezcan como voluntarios, lo que causa miseria para el público y el personal a quienes no se les paga. DEBEMOS modernizar el ferrocarril”.
Pero Whelan rechazó furiosamente la acusación de que la negativa a trabajar en los días de descanso constituía una acción industrial no oficial.
Él dijo: “Cuando pierdes la buena voluntad y nos declaramos en huelga, la gente que no viene a trabajar horas extras es lo primero que sucede normalmente.
“Y luego, tanto el Sr. Shapps como la compañía acusaron falsamente al sindicato de emprender una acción industrial no oficial porque la gente optó por no ir a trabajar cuando jugaban las Lionesses, la F1 estaba en marcha, el cricket estaba en marcha, el primer fin de semana de la [football] Premiership y las otras cosas que pasaron, ¿no?
“Es una tontería”.
El secretario general de Aslef dijo que tales afirmaciones “ponen en peligro imprudentemente” a los miembros del sindicato y “los ponen en peligro de abuso” por parte del público.
Él dijo: “Además, destruir aún más la buena voluntad, por lo que es menos probable que vengan a trabajar horas extras para usted, no funciona.
“Me pregunto si alguien quería crear la situación en la que estamos ahora”.
Dijo que no podía ver ninguna otra razón «para el comportamiento de las empresas o del gobierno en este momento».
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: “La gente merece la certeza y la confianza de que su tren llegará a tiempo y, aunque esta medida era inevitable, debería minimizar las consecuencias para los pasajeros.
“Este es un excelente ejemplo de por qué necesitamos modernizar nuestros ferrocarriles, para que los pasajeros se beneficien de horarios confiables que no dependan de la buena voluntad de los conductores que se ofrecen como voluntarios para trabajar horas extra en primer lugar”.
Un portavoz de Avanti West Coast dijo: “El horario reducido se está introduciendo para garantizar que se brinde un servicio confiable para que nuestros clientes puedan viajar con mayor certeza. Esta decisión no se tomó a la ligera y lamentamos la enorme frustración y los inconvenientes que esto causará.
«Instamos a los sindicatos ferroviarios a participar en debates significativos sobre la reforma de la industria en torno a la modernización de las prácticas laborales y el desarrollo de un ferrocarril adecuado para el siglo XXI y esperamos con ansias más conversaciones sobre esto».
Otra compañía interurbana, CrossCountry, canceló todos sus trenes el sábado, mientras que GWR y LNER operarán un servicio básico desde y hacia sus centros en London Paddington y London King’s Cross, respectivamente.
Otros cinco operadores de trenes también se ven afectados, y se insta a los pasajeros a verificar antes de viajar.
Más huelgas afectarán a todos los viajeros ferroviarios el jueves 18 y el sábado 20 de agosto, cuando los miembros del sindicato RMT tomen medidas laborales. Se espera que funcione uno de cada cinco trenes.