El coordinador de Arizona Cardinals D, Vance Joseph, merece otro trabajo como entrenador en jefe

Un entrenador en jefe olvidado de una época olvidada en la historia de los Denver Broncos, Vance Joseph es más conocido por ser el hombre del que hablaba Sergio Dipp durante el mejor informe de todos los tiempos.

Desde ese fatídico día, Joseph perdió su trabajo en Denver y se ha desempeñado como coordinador defensivo de los Arizona Cardinals desde la temporada 2019. En su primera temporada con el equipo, los Cardinals tuvieron la peor defensa de la liga, entregando un total de 6,432 yardas, el máximo de la liga, y estaban empatados en el cuarto lugar con más touchdowns en contra. En 2020, la D de Arizona mejoró dramáticamente, aunque la única forma de hacerlo era hacia arriba, terminando 13° en yardas permitidas. En 2021, la unidad fue 11. Y ahora, en 2022, han vuelto a caer a la Tierra, ocupando el puesto 22. Sin embargo, ese número no es indicativo de cuán sólido ha sido Joseph con esta defensa.

Esta temporada, los Cardinals están gastando una cantidad devastadoramente baja $77,228,871 en su defensa. Que ocupa el puesto 24 en la NFL. Esta última temporada baja, Arizona perdió posiblemente a su mejor jugador defensivo, Chandler Jones. Claro, hay algunos prometedores como Zaven Collins e Isaiah Simmons, pero aparte de Budda Baker, esta defensa está llena de jugadores de bajo nivel.

En términos de puntos y yardas permitidas, los Cardenales no se ven tan bien, claro, pero eliminan los juegos de los Kanas City Chiefs y los New Orleans Saints por un segundo. Sin esos dos incendios de basureros, Arizona ha permitido un promedio de 19.6 puntos por juego, lo que lo empataría en el décimo lugar en la NFL. El Redbird mantuvo a los Philadelphia Eagles, LA Rams, Carolina Panthers y Seattle Seahawks a 20 puntos o menos en tres de esos juegos. Siete de los puntos de Carolina llegaron a través de un pick-6. Los Iggles y los ‘Hawks están entre los 12 mejores equipos de la NFL este año en términos de yardas por juego, y ambos están entre los cinco primeros en términos de puntos anotados por juego, sin embargo, Philly anotó la menor cantidad de puntos de la temporada contra un bonito mediocre (en el papel) defensa de los Cardenales y Seattle anotó su tercera menor cantidad.

Si quieres entrar en detalles, a Vance Joseph le ha ido muy bien con los esquineros de Arizona. Durante la mayor parte del campo de entrenamiento, uno de los hombres que compitieron por uno de los puestos de titular de Arizona en la posición fue Antonio Hamilton. A principios de septiembre, Hamilton sufrió graves quemaduras de segundo y tercer grado que casi lo matan.

Afortunadamente, desde entonces se recuperó por completo y está jugando una vez más, pero se perdió los primeros cuatro juegos de la temporada. La secundaria de los Cardinals no estaba al máximo. A pesar de la ausencia de Hamilton, así es como le fue a cada uno de los mejores receptores de los oponentes de Arizona en sus enfrentamientos:

• JuJu Smith-Schuster: 6 recepciones, 79 yardas, 1 balón suelto perdido
• Davante Adams: 2 recepciones, 12 yardas, 1 touchdown
• Cooper Kupp: 4 recepciones, 44 yardas, 1 touchdown terrestre
• DJ Moore: 6 recepciones, 50 yardas

Eso ya es bastante bueno. ¡Kupp y Adams se combinaron para seis recepciones en total contra los Cardenales! Se podría argumentar que JuJu y Moore tuvieron buenos días con seis recepciones cada uno, pero ninguno llegó a la zona de anotación.

El dominio contra las principales opciones opuestas continuó después del regreso de Hamilton.

• A. J. Brown: 3 recepciones, 32 yardas
• DK Metcalf: 2 recepciones, 34 yardas (si crees que Tyler Lockett es el No. 1 de Seattle, registró dos recepciones para 17 yardas)

No fue sino hasta la actuación de siete recepciones y 106 yardas de Chris Olave el jueves por la noche que un verdadero receptor N° 1 realmente se abrió paso contra la secundaria de los Cardinals. Puedes elogiar a Byron Murphy, Jalen Thompson y Baker todo lo que quieras. Todos son buenos jugadores, pero dada la historia de Joseph como DB en la NFL, no debería sorprender que esta unidad haya florecido.

Joseph también ha hecho consistentemente fantásticos ajustes de medio tiempo a lo largo de la temporada. En la segunda mitad, Arizona está permitiendo un promedio de apenas 10,4 puntos por partido. Saque el juego de los Saints, y ese número cae a 8.83. Saque el juego de los Chiefs también y ese número se reduce a solo 6.4. Sé que es injusto juzgar a Arizona únicamente por sus mejores juegos defensivos, pero creo sinceramente que los enfrentamientos contra los Raiders, Seahawks, Rams y Eagles ya son bastante difíciles.

Ahora, nada de esto necesariamente significa que Joseph sería un buen entrenador en jefe. Tal vez sea mejor como DC. Pero, la temporada pasada, cuando Kliff Kingsbury tuvo que retirarse debido a COVID, Joseph se convirtió en el entrenador en jefe adjunto junto con el entrenador en jefe asistente/coordinador de equipos especiales Jeff Rodgers. Los Cardinals fueron a Cleveland y anotaron su segunda mayor cantidad de puntos de la temporada, aplastando a los Browns 37-14. Cleveland fue quinto en defensa total ese año. Los únicos equipos que anotaron más puntos contra los Browns que los Cardinals ese año fueron los Chiefs, Los Chargers y… los New England Patriots. De acuerdo, el último no es tan impresionante, pero sigue siendo una buena hazaña para un equipo que no contó con su entrenador en jefe, entrenador de mariscales de campo y dos linieros defensivos.

Sí, la permanencia de Joseph con los Broncos no fue buena. Tuvo marca de 11-21 y nunca terminó mejor que tercero en la AFC Oeste. Sin embargo, ha dicho que quiere otra oportunidad como entrenador en jefe en la NFL. Basado en lo que ha podido hacer en Arizona, definitivamente merece esa segunda oportunidad. Incluso si el récord del equipo no es bueno, no ha sido culpa de la defensa. Comience a darle a Vance Joseph el crédito que se merece. Definitivamente está teniendo el mejor momento de su vida en este momento.