laboratorios de primates
Revisamos una gran cantidad de hardware en Ars, y parte de ese proceso de revisión implica ejecutar aplicaciones de referencia. Las aplicaciones exactas que usamos pueden cambiar con el tiempo y según lo que intentemos medir, pero el propósito es el mismo: comparar el rendimiento relativo de dos o más cosas y asegurarnos de que los productos funcionen tan bien en la vida real como hacen en papel.
Una aplicación que ha sido una parte constante de nuestro conjunto de pruebas durante más de una década es Geekbench, un punto de referencia de cómputo de CPU y GPU que lanza hoy su sexta versión principal. En parte porque es pequeño, gratuito y fácil de ejecutar; en parte porque el desarrollador Primate Labs mantiene una gigantesca base de datos de búsqueda que abarca millones de ejecuciones de prueba en millones de dispositivos; y en parte porque se ejecutará en casi cualquier cosa bajo el sol, Geekbench se ha convertido en una de las herramientas de evaluación comparativa más utilizadas (y más discutidas) de Internet.
«Estoy muy contento de que la gente parezca haberse aferrado a él», dijo el fundador de Primate Labs y creador de Geekbench, John Poole, a Ars sobre la popularidad de Geekbench. «Sé que Gordon Ung en PCWorld básicamente llama a Geekbench el punto de referencia oficial de los argumentos de Twitter, que es la consecuencia de eso».
Multiplataforma desde el principio
La compatibilidad multiplataforma de Geekbench es parte de su atractivo, que se ha integrado en el punto de referencia desde sus primeras versiones. Comenzó en el apogeo de la era PowerPC Mac cuando el hardware de Apple era exótico y de nicho y las aplicaciones que se ejecutaban en Mac OS X eran relativamente raras.
«Me cambié a la Mac alrededor de 2002», dijo Poole a Ars. «Así que me estaba acostumbrando a ese ecosistema. Y luego el [Power Mac] Salió G5 y pensé, oh, esto se ve realmente genial. Salí, compré uno de los nuevos G5 y me pareció más lento que mi Mac anterior. Y pensé, bueno, esto es realmente extraño; qué está sucediendo. … Entonces, ya sabes, agarré lo que [benchmarks] Podía descargarlos y ejecutarlos y me confundí mucho, porque lo que decían los puntos de referencia no coincidía con mi experiencia.
«Así que en realidad fui e hice ingeniería inversa de uno de los puntos de referencia populares y descubrí que las pruebas eran, a falta de una palabra mejor, terribles», dijo Poole. «Realmente no estaban probando nada sustancial, ya sabes, haciendo operaciones aritméticas realmente simples en cantidades muy pequeñas de datos, sin probar nada realmente. Entonces pensé, ¿qué tan difícil puede ser escribir un punto de referencia? Tal vez debería escribir mi propio.»
El Geekbench original (llamado «Geekbench 2006» y aparentemente perdido en el tiempo) era compatible con Windows y macOS en el lanzamiento. Geekbench 2, lanzado en 2007, agregó soporte para Linux. Le siguió una versión oficial para iPhone en 2010 y una versión para Android en 2012. Desde que se lanzó Geekbench 3 a mediados de 2013, se lanzó una versión renovada con nuevas áreas de enfoque y pruebas reformuladas aproximadamente una vez cada tres años.
Y no es solo el hardware y el software de uso general los que pueden ejecutar Geekbench. Geekbench podría ejecutarse en el procesador Cell de PlayStation 3 («[not] todo tan impresionante como una CPU de uso general», escribió Poole en ese momento). Hubo incluso, brevemente, una versión que se ejecutó de forma nativa en el BlackBerry 10 de corta duración. Aquí en Ars lo hemos ejecutado en todo, desde el bicho raro , la computadora portátil MNT Reform de código abierto, la primera ola de relojes inteligentes Android Wear y cientos de computadoras de escritorio, computadoras portátiles, teléfonos y tabletas además.