El daño ambiental y social que Bitcoin inflige en el mundo es comparable a industrias notoriamente contaminantes como la producción de carne de res y el petróleo crudo quemado como gasolina, según un nuevo informe. estudiar publicado hoy en la revista Informes científicos. La investigación encontró que cada $ 1 en valor de mercado de Bitcoin generó un promedio de 35 centavos en daños climáticos globales entre 2016 y 2021.
A modo de comparación, la gasolina generó 41 centavos y la producción de carne de res fue responsable de 33 centavos en daños. Cuando se trata tanto de su valor económico como de su impacto ambiental, Bitcoin a veces es comparado (aunque contencioso) al oro. Este nuevo estudio encuentra que los daños climáticos de Bitcoin fueron en realidad 8,75 veces mayores que el oro.
«En comparación con la extracción de oro, la proporción de daños climáticos de Bitcoin es casi un orden de magnitud mayor», dijo Andrew Goodkind, coautor del estudio y profesor asistente de economía en la Universidad de Nuevo México, en un correo electrónico a el borde.
Entonces, ¿qué son exactamente los daños climáticos? Para estimar el costo en dólares del daño futuro al planeta por el cambio climático, los investigadores utilizaron una métrica clave utilizada en la formulación de políticas. En términos de política, los investigadores observaron “el costo social del carbono”, que tiene en cuenta cosas como las pérdidas en la productividad agrícola y laboral y la destrucción causada por el aumento del nivel del mar. Investigadores utilizar modelos climáticos y otros datos para calcular cuánto daño (en dólares) podría causar cada tonelada extra de dióxido de carbono que se va a la atmósfera.
La red de Bitcoin consume la misma cantidad de electricidad al año como una pequeña nación. La gran mayoría de la energía se utiliza para verificar transacciones y «minar» nuevas monedas. Los autores del estudio calcularon el consumo total de electricidad de la red y las emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta. genera como resultado. Luego aplicaron estimaciones del costo social del carbono para traducir esas emisiones de CO2 en daños en dólares. Con el costo social del carbono en $100 por tonelada, los investigadores encontraron que los daños climáticos promediaron $3,088 por cada moneda extraída. Entre 2016 y 2021, los investigadores estiman que los daños climáticos totales de Bitcoin a nivel mundial alcanzaron los $12 mil millones.
La advertencia es que todavía hay mucho debate sobre cuánto debería ser realmente el costo social por tonelada de carbono. Usando $100 por tonelada como base, los investigadores adoptaron un enfoque intermedio. El gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, coloca el costo social del carbono en $51 por tonelada al elaborar regulaciones para la contaminación, una cifra que muchos expertos consideran demasiado baja. Investigación publicada en la revista Naturaleza mes anterior poner el costo en $185 por tonelada.
Independientemente, los investigadores señalan que los daños climáticos de Bitcoin crecieron con el tiempo, ya sea utilizando estimaciones bajas o altas para el costo social del carbono. Y sus hallazgos se suman a otros esfuerzos para cuantificar cuánto daño hace la minería de Bitcoin al planeta. Las criptomonedas hambrientas de energía son responsables de tanta contaminación anual que calienta el planeta como todo el combustible diesel utilizado en los ferrocarriles de la nación, según un estudio. Informe de septiembre de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. otro septiembre informe de los grupos ecologistas Earthjustice y Sierra Club llegó a una conclusión similar: que la criptominería emitió alrededor de 27,4 millones de toneladas de CO2 en un año, que era tres veces más que la contaminación de la planta de carbón más grande de EE. UU. en 2021.
Con el aumento de la presión para limpiar la industria de la criptografía, Bitcoin ahora es un caso atípico en lo que respecta a su impacto ambiental. Su rival más cercano, Ethereum, completó recientemente un software importante actualizar a reducir drásticamente su consumo de energía en un evento muy esperado llamado la fusión. Goodkind lo señala como un ejemplo de posibles soluciones para hacer que las criptomonedas sean más sostenibles. Si Bitcoin hiciera una actualización similar, «sus daños climáticos estimados en este trabajo probablemente serían insignificantes», dice el estudio.