Se trata de una cifra lo suficientemente rara como para subrayarla: Francia redujo su déficit comercial en el primer semestre de 2023, que pasó de 89 000 millones de euros en el segundo semestre de 2022 a 54 000 millones de euros, según los datos publicados el martes 8 de agosto por el ministerio delegado encargado del comercio exterior, el atractivo y los franceses residentes en el extranjero.
Este comportamiento está ligado en gran medida a la reducción de la factura energética. Durante los primeros seis meses del año, la caída de los precios del petróleo y el gas redujo la factura de importaciones, un 9,4%. Las exportaciones, por su parte, solo retrocedieron muy levemente (–0,8%). Una mejora bienvenida, ya que Francia registró en 2022 el peor déficit comercial de su historia, con 164 000 millones de euros. En un contexto débil, « Francia se retira del juego »dio la bienvenida al Ministro Delegado, Olivier Becht, al presentar estos resultados.
Más raro aún, esta hazaña se refleja en la contribución del comercio exterior al crecimiento. Desde hace tres cuartas partes, el comercio de bienes y servicios, el tradicional talón de Aquiles de la economía francesa, se ha convertido en uno de sus motores, algo que no se veía desde hace una década. De hecho, en el cuarto trimestre de 2022 y en el primero de 2023, el saldo exterior aportó 0,5 puntos al crecimiento, y 0,7 puntos en el segundo trimestre de 2023. “La aportación del comercio exterior es positiva, mientras que todo lo demás es negativo”subraya Véronique Janod, economista de Natixis.
“Elementos coyunturales”
El mantenimiento general de las exportaciones se debe a algunas ramas que están registrando un buen crecimiento. La aeronáutica, cuyas ventas han vuelto a su nivel récord de 2019, sigue siendo la punta de lanza de la exportación aeronáutica francesa, con el mejor superávit comercial, con 16.000 millones de euros, un 12% más que a finales de 2022.
El sector de la automoción, impulsado por el auge de los coches eléctricos e híbridos, aumentó un 8% sus ventas al exterior. Los perfumes y cosméticos siguen vendiéndose mejor fuera del país (+7%), mientras que los textiles mejoran su desempeño (+3%). Por su parte, el sector agroalimentario, que suele comportarse bastante bien en exportaciones, sufrió una contracción de sus ventas del 5% debido a la normalización de determinados precios. « Estamos en el camino correcto»asegura sin embargo el ministro.
¿Auguran estos resultados una recuperación duradera de la balanza comercial de Francia? Los economistas son menos formales acerca de este diagnóstico. “Creo que la mejora en el primer semestre está más relacionada con factores económicos que estructurales. », responde Sylvain Bersinger, economista de la firma Asterès. “El sector de material de transporte, por ejemplo, ha sufrido mucho desde la pandemia [de Covid-19] y todavía se benefició, a principios de año, de un efecto rebote vinculado al alivio de la escasez de semiconductores”.
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