Benchmark Space Systems, un desarrollador de productos de propulsión en el espacio con sede en Vermont, ha recaudado $ 33,2 millones en nuevos fondos, según una presentación ante el Comité de Bolsa y Valores de EE. UU.
El capital de la Serie B se utilizará para ayudar a la compañía a fabricar a escala y entregar los más de 220 sistemas de propulsión en su cartera de pedidos, dijo a TechCrunch el CEO de Benchmark, Ryan McDevitt.
“[The funding] estaba realmente presente, ¿cómo nos preparamos para tener el capital que necesitamos para cumplir con estos contratos? él dijo. Agregó que la ampliación ayudará a atraer nuevos clientes, fabricantes de satélites u operadores propietarios que también están aumentando la fabricación y buscan socios que puedan igualar esa producción.
“Si nuestros clientes están saliendo y construyendo nuevas fábricas y acelerando para que puedan pasar de 10 unidades al año a 100 unidades al año, tenemos que hacer lo mismo”, dijo.
Para aumentar aún más sus capacidades de fabricación, Benchmark también acaba de mudarse a una nueva oficina, espacio de prueba y producción de 40,000 pies cuadrados en Burlington, Vermont. Es una mejora considerable de su sede anterior, que tenía 8,000 pies cuadrados divididos entre tres oficinas, dijo McDevitt.
La noticia llega solo unas semanas después de que la compañía anunciara que había reducido su plantilla de 100 personas en alrededor de un 15%. En ese momento, McDevitt le dijo a CNBC en un comunicado que los despidos se debieron a que la compañía “pasó de la investigación y el desarrollo a un equipo centrado en la producción”.
Benchmark diseña y fabrica sistemas de propulsión químicos, eléctricos e híbridos. Comenzó desarrollando una gama de sistemas propulsores químicos de baja toxicidad, a veces llamados «verdes», que son seguros de manejar en un entorno de laboratorio normal.
La compañía de seis años comenzó a fabricar sistemas eléctricos e híbridos después de adquirir la tecnología de propulsión eléctrica de Alameda Applied Science Corp. en agosto pasado. Ese acuerdo ya comenzó a dar sus frutos, Benchmark anunció en marzo que había cerrado contratos para casi dos docenas de propulsores de plasma metálicos, y la mayor parte de los primeros pedidos se entregarán este año.
La compañía ha firmado acuerdos con The Exploration Company, una startup europea que desarrolla una cápsula orbital reutilizable, la startup de fabricación en el espacio del Reino Unido Space Forge, la startup de reabastecimiento orbital Orbit Fab y el proveedor de transporte en el espacio Spaceflight Inc., que fue adquirido por Firefly Aerospace.
El nuevo capital lleva el financiamiento total de Benchmark hasta la fecha a más de $56 millones. McDevitt dijo que la compañía nombrará a sus inversores en un anuncio futuro.