Según el indispensable «Mad as Hell: The Making of ‘Network’ and the Fateful Vision of the Angriest Man in Movies» de Dave Itzkoff, Chayefsky insistió en que Lumet dirigiera su sátira televisiva fulminantemente satírica. MGM/United Artists se resistieron al principio, pero finalmente cedieron a la demanda del guionista ganador del Premio de la Academia. Una vez que se superó ese obstáculo y se resolvió el casting (lo que tomó más que un poco de trabajo), el estudio podría haber pensado que tenía un camino claro para envolver la imagen.
Pero el contrato de Chayefsky exigía su presencia en el set y tenía notas. Notas todo el día, todos los días. Lo que es más importante, tenía la gran expectativa de que los actores pronunciaran su diálogo intrincadamente estilizado tal como estaba escrito. De acuerdo con el libro meticulosamente investigado de Itzkoff, cada vez que una línea no se pronunciaba con la palabra, Chayefsky ordenaba a la supervisora de guiones Kay Chapin que pusiera en orden al actor. Chayefsky también insistió en acercarse a los actores mientras las cámaras rodaban, lo que se volvió problemático cuando siguió maniobrando en el camino de la luz principal. Esto obviamente arruinó las tomas, lo que obligó al equipo a manipular una luz menos integral específicamente para el escritor. Como recuerda el operador de cámara Fred Schuler: «En un momento, pusieron una luz, una luz pequeña y suave, y la llamaron la luz Paddy. Ahí es donde estaría su lugar».
Lumet sufrió estas humillaciones menores porque, contractualmente, no tenía elección. Pero, de nuevo, sabía que el guión era lo importante. Y cuando se trataba de pronunciar líneas, los instintos de Chayefsky solían ser acertados.