El giro de Tetsuro Araki hacia las relaciones entre personajes no surgió de la nada. Después de dirigir «Attack on Titan», Araki comenzó a trabajar en una segunda serie original, «Kabaneri of the Iron Fortress» de 2016. «Kabaneri» se parecía a «Attack on Titan» en la superficie, con su narración de heroicos soldados en un tren enfrentándose a un ejército de zombis. Pero Araki tenía en mente «Guilty Crown». Al hacer esa serie, le dijo a SUGOI JAPAN, vio la trama como el aspecto más importante.
Mientras hacía «Kabaneri», «por primera vez, pensé profundamente en cómo podía crear personajes que le encantaran a la audiencia». La heroína de «Kabaneri», Mumei, es inmediatamente más animada que su contraparte de «Guilty Crown», Inori. El héroe Ikoma puede ser un nerd maleducado, pero nunca se convierte en un dictador fascista como lo hace Shu. Lo mejor de todo es que su relación presenta un verdadero tira y afloja.
En busca de inspiración, Araki recurrió a las obras de Yoshiyuki Tomino, en particular a «Mobile Suit Gundam». En 2014, tuvo la oportunidad de hacer guiones gráficos de episodios de «Gundam Reconguista in G» de Tomino. Tomino cubrió los guiones gráficos de Araki con duras críticas, pero Araki lo atesoró todo.
Según una entrevista en Full Frontal, Araki rindió homenaje a Tomino al centrar a «Kabaneri» alrededor de una ubicación central en movimiento muy parecida a la Base Blanca en el primer «Gundam». Pero no puedo evitar preguntarme si Araki también fue influenciado por el enfoque de Tomino en las conexiones humanas. Tomino le dijo repetidamente: «Necesitas ampliar tu punto de vista». A juzgar por los proyectos que siguieron, Araki tomó en serio el consejo de Tomino.