Los casos de espionaje de alto perfil en el período de posguerra a menudo invocan el espeluznante destino de los Rosenberg, los primeros ciudadanos estadounidenses en ser condenados y ejecutados en la silla eléctrica por compartir secretos atómicos con la Unión Soviética en tiempos de paz. Pero en el nuevo documental “A Compassionate Spy”, el cineasta Steve James cuenta la increíble historia del científico del Proyecto Manhattan, Ted Hall, quien compartió secretos nucleares clasificados con Rusia y se salió con la suya.
El documental producido por Participant y Kartemquin Films, que tiene su estreno mundial en Venecia el 2 de septiembre, es una de varias películas en el festival de este año que abordan el tema del desastre nuclear: Proyectos de la adaptación cinematográfica de Noah Baumbach de Don DeLillo » White Noise” hasta el documental directo de Oliver Stone “Nuclear”, todos contemplan algún aspecto de nuestro pasado y futuro nuclear.
«Habrá gente que mirará lo que hizo Ted y dirá: ‘No creo que debería haberlo hecho'», dice el director de «Hoop Dreams» nominado al Oscar. Variedad.
“Definitivamente habrá gente viendo esta película que llegará a la conclusión de que Ted, por bien intencionado que sea, hizo lo incorrecto. pero eso no es [Hall’s wife] La opinión de Juana. Ella cree que él tuvo el coraje de ponerse de pie y hacer lo que pensó que era correcto, con gran riesgo”.
Hall, nacido en Nueva York, tenía solo 19 años cuando fue reclutado para unirse al Proyecto Manhattan, el ahora infame grupo de científicos que desarrolló las bombas atómicas lanzadas por los estadounidenses sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Sin embargo, cuando Hall comprendió mejor las graves consecuencias de la bomba, comenzó a pasar información sobre la creación del dispositivo a la Unión Soviética a través de fuentes del Partido Comunista Estadounidense. Las filtraciones, explica Hall en el documental a través de entrevistas de archivo, tenían la intención de nivelar el campo de juego de inteligencia entre Estados Unidos y Rusia, para disuadir a los demás de precipitarse hacia la guerra nuclear.
Hall fue interrogado por el FBI pero nunca condenado, muy probablemente debido al hecho de que su hermano era un científico espacial importante para el gobierno de los EE. UU. “Es una de esas cosas que en la versión de Hollywood de la historia, cuando llegas a esa parte, dices, ‘Oh, vamos. ¡Eso no es cierto!’”, exclama James.
Hall finalmente se mudó a Cambridge, Reino Unido, con su familia, que todavía vive allí hoy, más de 20 años después de su muerte en 1999. Fue allí donde James conoció a la viuda de Ted, Joan, quien es la principal colaboradora de la película, después de ser conectado a través de su colaborador nominado al Oscar «Abacus: Small Enough to Jail» Dave Lindorff y el productor Mark Mitten.
Joan inicialmente se mostró reacia a participar en el documental, ya que se sintió decepcionada cuando los intentos de contar la historia de Ted en años anteriores nunca llegaron a nada más que el libro «Bombshell» de Marcia Kunstel y Joseph Albright (ambos son entrevistados en la película) . Tras el lanzamiento del libro, se informó que Leonardo DiCaprio estaba interesado en interpretar a Ted en una película biográfica del físico, pero el proyecto «nunca llegó a ninguna parte», dice James.
El director dice que Joan finalmente accedió a participar porque «esta era una oportunidad, de una manera diferente a un libro que ya no existe, de contar la importante historia de Ted y difundirla».
“A Compassionate Spy” también fue una oportunidad para contar el lado de la relación de Joan, que es una de compromiso político, resistencia y feminismo durante una época en que tales nociones eran radicales para las mujeres. “Era una mujer tan fuera de tiempo: muy dejada en su política y decidida a ser muy activa en eso, y precozmente inteligente”, dice James.
El documental se basa en gran medida en entrevistas con Joan, así como en charlas con Ted que la pareja generó por sí mismos «para la posteridad» antes de que él muriera. Además, por primera vez en su larga carrera en el documental, James emplea recreaciones de alto nivel con los actores, una decisión que el veterano cineasta no tomó a la ligera. Estos son más prominentes en la primera parte de la película, que detalla el noviazgo de Ted y Joan (en la foto de arriba).
“Muchas veces, cuando los documentales falsifican cosas, obtienen material de archivo que no es realmente el material de archivo de lo que se está hablando, pero puede pasar por eso, porque está ambientado en el mismo tiempo o en el mismo lugar. ”, explica James.
“Y, ya sabes, son totalmente éticamente apropiados, pero son trampas. Y no habría manera de hacer eso con estas historias. Sentí que esta era la primera vez en un documental en la que sentí que necesitábamos dar vida a estas cosas para que el espectador realmente tuviera una idea de lo que sucedió”.
“A Compassionate Spy” se está vendiendo a compradores de Venecia, y también tocará en Telluride. Los estrenos de otoño marcan la primera vez que James trae formalmente una película a cualquiera de los festivales. Los productores de documentos generalmente apuntan a Sundance, SXSW o incluso TIFF, pero James sintió que el experimento de un lanzamiento en Venecia y Telluride podría preparar la película para una ruta de distribución más rápida.
“Si las estrellas se alinean, ya sea porque tiene la distribución en su lugar, o porque la pone en marcha rápidamente, es posible que incluso esté fuera antes de fin de año, o tiene la opción de construir para el año siguiente por un lanzamiento de distribución planeado”, dice James. “Creo que puede permitirte cierta flexibilidad”.
“A Compassionate Spy” se estrena en Venecia el 2 de septiembre en la Sala Grande.