Por un golpe de suerte, Lenny Abrahamson se encontraba en Londres el día en que Paul Mescal recibió su nominación al Oscar por Despues del solhabiendo volado para ver al actor actuar en el escenario en Un tranvía llamado deseo.
“Terminamos tomando una copa después con un montón de gente y celebrando”, señala el cineasta y guionista irlandés, hablando con El reportero de Hollywood desde el margen del Festival Internacional de Cine de Dublín (del cual es miembro de la junta). «Fue un momento realmente agradable y fortuito para estar en Londres».
Por supuesto, si alguien se ha ganado el derecho de celebrar el éxito de Mescal con la estrella, es Abrahamson, quien lo dirigió en el gran éxito televisivo de 2019. Gente normal, su debut, literalmente su primer papel importante en la pantalla, y ayudó a iniciar uno de los ascensos cinematográficos más dramáticos en mucho tiempo. No es que Abrahamson esté tomando ningún crédito.
“Sabes cuándo alguien es brillante”, dice, señalando que la cinta de audición de Mescal para el papel de Connell Waldron fue una de las primeras que recibieron. “Todos en la oficina quedaron impresionados. Yo no era un Svengali que vio una pequeña chispa. Realmente no hacía falta ser un genio”.
El mezcal pasó de Gente normal (por la que ganó un premio BAFTA TV), hasta un papel secundario en la película de Maggie Gyllenhaal la hija perdidaa su primera aparición en el Festival de Cine de Cannes en 2022, cortesía de los papeles principales en ambos Criaturas de Dios y Despues del sol. Junto con una serie de proyectos filmados y en espera de lanzamiento, también consiguió posiblemente su proyecto más grande hasta la fecha cuando fue elegido por Ridley Scott para liderar su tan esperado Gladiador continuación.
“Es maravilloso lo meteórica que es esa transformación: de Gente normal a Despues del sol a través de Gladiador. Es increíble”, dice Abrahamson. “Tú no lo escribirías. Casi tiene una estructura de tres paneles de una tira de dibujos animados”.
Abrahamson, él mismo nominado al Oscar en 2015 Habitación (protagonizada por Brie Larson), sugiere que esta transformación se debe a la combinación única de Mescal de una «masculinidad muy particular, así como esta gran vulnerabilidad», y agrega que «no hay muchas personas que tengan esa combinación de presencia en la pantalla y delicadeza, y también puras habilidades e instinto como actor”.
Pero también le da crédito a las elecciones cuidadosas del actor y al hecho de que no se ha aprovechado simplemente de su creciente estatus para estar de acuerdo con todo lo que se le presenta.
“No se puede saber de antemano qué proyectos van a funcionar realmente. Los actores tienen que confiar en su instinto y su mayor punto de control es simplemente decir ‘sí’ y ‘no’ a las cosas”, señala. “Y creo que ha sido realmente fiel a sus propios instintos acerca de hacer el trabajo que le importa”.
Despues del solpor ejemplo, era una pequeña película que pocas personas conocían hasta que se anunció su estreno en la barra lateral de la Semana de la Crítica de Cannes.
«Pero [Mescal] comprado en la visión del director. Reconoció a alguien con verdadero talento y entendió cómo encajaría en ese papel”, dice Abrahamson. “Fue una elección brillante. Del mismo modo con Criaturas de Dios y las otras decisiones que ha tomado: simplemente se ha ido por un trabajo que es significativo y, como sucede, ha tomado esas decisiones de manera tan brillante».
Sobre el tema de Criaturas de Diosmientras Despues del sol ha obtenido más titulares desde que se presentó en el sur de Francia, el intenso drama irlandés, que podría decirse que fue el proyecto más grande que se dirigió a Cannes, gracias a su coprotagonista Emily Watson y con A24 ya a bordo, ahora está recibiendo algo de atención.
El drama psicológico, ambientado en una comunidad pesquera azotada por el viento, inauguró el Festival Internacional de Cine de Dublín el 23 de febrero, donde el chico local Mescal fue la atracción principal, posando para selfies y firmando autógrafos en la alfombra roja. Al día siguiente, estuvo presente para entregarle a su coprotagonista Watson el Premio Volta del festival, que celebra las carreras y contribuciones de cineastas internacionales.
En una ceremonia íntima en las entrañas del Hotel Merrion de Dublín, Mescal recordó un momento durante la Criaturas de Dios disparar cuando Watson le expresó su preocupación de que su actuación en una de las escenas más emotivas podría no haber sido lo suficientemente buena.
“Me senté frente a ella durante cinco semanas y la había visto trabajar en Dios Criaturas, que es absolutamente fenomenal”, dijo. “Y ver a alguien entregar esa actuación y preocuparse tanto, y estar tan desprovisto de ego como para estar realmente preocupado de que no fuera bueno, solo pensé: no puedes fingir eso”.
Abrahamson admite que le dijo a Mescal en el set de Gente normal que la vida probablemente nunca sería la misma para el actor después. Pero incluso él reconoce que no tenía idea de que menos de tres años después, su joven estrella entregaría premios a la trayectoria de Emily Watson, recibiría importantes ofertas de trabajo de Ridley Scott o se prepararía para caminar por la alfombra roja de los Oscar.
“Recuerdo haberle dicho a Paul que las cosas cambiarán”, dice Abrahamson. “Pero no creo que ninguno de nosotros se diera cuenta de cómo cambiarían las cosas, cuán completamente cambiarían las cosas”.