En los años 70, Donner presentó al mundo el éxito de taquilla de superhéroes con su versión clásica del icónico héroe de DC. «Superman: The Movie» proporcionó un modelo del que tomarían prestado casi todas las películas sucesivas de superhéroes. Como lo vio Donner, Superman era «una fantasía que realmente creía en la ‘Verdad, la Justicia y el Estilo Americano», y el director se propuso «hacer una buena película sobre este querido personaje y tratarlo con nuestro mayor respeto». Eso hizo una verdadera celebración del personaje que tenía como objetivo infundir un sentido de esperanza en el público. Todo lo cual la convierte en una de las mejores películas de Superman, si no la mejor, hasta el día de hoy.
Entonces, no sorprende que Donner no estuviera demasiado impresionado con el tipo de empresa de deconstrucción que Snyder estaba ejecutando. Hablando con Den Of Geek en 2018, el director cuestionó la versión moderna de Superman:
«No veo a Superman de la forma en que lo tratan hoy, que es de una manera muy oscura. […] Creo que estamos en días extraños y oscuros de hacer películas, pero Superman era un héroe. Era una fantasía, pero le creímos. Ya no lo tratan así. No estoy contento con eso».
Donner obviamente se estaba refiriendo a la versión cinematográfica de Superman, que había sido completamente Snydered en ese momento. Pero DC también le había dado a los cómics Supes el tratamiento arenoso en varios puntos, un ejemplo es la historia de principios de los 90 «La muerte de Superman». Todo es parte de la evolución general de los personajes de los cómics y la narración: un flujo y reflujo estilístico que es inevitable para cualquier figura cultural que haya existido desde 1938. Con eso en mente, aunque estoy un poco del lado de Donner aquí, ambos él y Snyder son un poco miopes en sus puntos de vista singulares del Hombre de Acero.