Toyota ha sido criticada por su estrategia EV por no alcanzar el dinero y los esfuerzos realizados por los competidores. Solo tiene un EV puro en el mercado, el Toyota bZ4X con un alcance de aproximadamente 150 millas es lento para cargar. La atención se ha centrado en los híbridos y los híbridos enchufables. En este tiempo de transición, el fabricante mundial de automóviles se ve a sí mismo como la metafórica tienda por departamentos de trenes motrices con los productos para atender a una base de consumidores diversa en todo el mundo, dijo Toyoda a un pequeño grupo de periodistas.
La prohibición de motores de gasolina en California podría no funcionar
La estrategia proviene de las creencias del hombre en la cima, Akio Toyoda, quien cree que la adopción generalizada de vehículos eléctricos llevará tiempo y que las regulaciones como las próximas prohibiciones anunciadas de California y Nueva York sobre los automóviles de combustión pueden no funcionar según lo planeado.
«Hablando de manera realista, parece bastante difícil lograrlos realmente», dijo a través de un traductor. Toyoda viajó recientemente a los EE. UU. para reunirse con distribuidores, su primera visita de este tipo en tres años, y luego se sentó con los medios de comunicación, incluidos Tendencia del motor para explicar la estrategia de la empresa. Se apresura a agregar que su enfoque lento no se ha explicado bien en los países de habla inglesa, pero que lo mantiene.
Entonces, ¿cuál es el plan EV de Toyota?
Toyota ha anunciado que invertirá más de $ 70 mil millones en vehículos eléctricos durante los próximos nueve años, con $ 35 mil millones comprometidos para BEV. Los planes son expandirse a alrededor de 70 modelos electrificados para 2025 con siete BEV, incluidos siete bajo la marca bZ. Para 2030, Toyota tendrá 30 vehículos eléctricos y el objetivo de vender 3,5 millones de vehículos eléctricos al año. Actualmente, menos del 25 por ciento de la alineación está electrificada y de eso, el 22 por ciento son híbridos. Desde que se lanzó el Prius en 1997, el fabricante de automóviles dice que ha introducido más de 20 vehículos eléctricos en todo el mundo.
Por el contrario, Ford está gastando $ 50 mil millones hasta 2026 para poder producir 2 millones de vehículos eléctricos al año, y General Motors quiere dejar de fabricar vehículos con motores de combustión interna para 2035, lo que se alinea con las prohibiciones de ventas de combustión de California y Nueva York. Sin embargo, Toyoda dice que Toyota es una empresa más global que debe tener en cuenta las partes del mundo que carecen de infraestructura para cargar —en algunos casos carecen por completo de electricidad— y también cree que los gustos de los consumidores son variados.
Y no es que el resto del mundo sea completamente responsable de frenar a Toyota. Hay un número creciente de hogares con varios autos en los EE. UU. donde al menos un vehículo está electrificado, pero no están listos para que un EV de rango e infraestructura limitado sea su única opción. Otra preocupación es que solo la mitad de los vehículos estadounidenses están estacionados en un garaje durante la noche, lo cual es una excelente oportunidad para la mayoría de las configuraciones de carga en el hogar.
Grandes almacenes de trenes motrices
Con ese fin, Toyota quiere ser la metafórica tienda departamental de opciones con su futura línea de vehículos eléctricos, donde los consumidores pueden elegir un modelo híbrido, híbrido enchufable, batería eléctrica o vehículo de celda de combustible como su sistema de propulsión de elección. «El mundo entero no se adaptará al mismo tiempo, por lo que necesitamos múltiples soluciones», dice Toyoda. También le preocupan los posibles límites al suministro de materiales clave como el litio y el níquel apto para baterías, que pueden no seguir el ritmo del rápido crecimiento mundial de la producción de vehículos eléctricos.
Toyota ve una posible solución en los motores de combustión de hidrógeno, que cuestan más que los vehículos con motores de gasolina pero menos que los eléctricos puros. El propio Toyoda ha probado y competido en ocho carreras con un Toyota Yaris y un Toyota Corolla alimentados con hidrógeno, que han experimentado mejoras significativas en la tecnología.
El CEO dice que llevará tiempo comercializar motores de hidrógeno y luchar contra la percepción de que el hidrógeno es peligroso y puede explotar. Toyoda comparó la búsqueda con escalar una montaña y dice que está cerca del 40 por ciento del ascenso. Y en Japón, cuatro fabricantes de motocicletas están desarrollando motores de combustión de hidrógeno.
Los motores de combustión de hidrógeno son aún más caros y es posible que no resulten factibles ni viables, dice. Pero competir él mismo con los vehículos experimentales, asumiendo riesgos personales para demostrar la viabilidad, está atrayendo la atención y las partes interesadas para avanzar en la investigación.