Teniendo su estreno mundial en el Intl. Festival de Cine de Róterdam, el debut como director de Georden West, “Playland”, es una película interdisciplinaria sobre el establecimiento titular, el bar gay más antiguo de Boston. “Estaba trabajando como voluntario en un evento del MIT, como un hackatón de archivos, y aprendí sobre People Before Highways, que era un movimiento de base contra la renovación urbana y la construcción de una autopista en el medio de Boston, y tuvieron éxito”, dice West. de cómo encontraron por primera vez los huesos para la película. “Creo que es una historia de lo que sucede cuando la intervención del gobierno tiene mucho éxito en borrar una subcultura marginal. Así que me apasioné bastante, y eso fue lo que me llevó inicialmente al archivo para indagar en el proyecto de historia”.
Al comentar sobre el formato basado en conjuntos de la película, West dice que estaban «interesados en algo que fuera polifónico. Seguir a un solo protagonista a través de un conflicto general no se aplicaba realmente a esta realidad. Pensé mucho en Emily Dickinson diciendo, ‘di toda la verdad, pero dila de manera sesgada’, pensando en lo que es real o lo que no es real con respecto a quién se conserva y quién no».
“Playland” (Cortesía de IFFR)
El elenco ecléctico de la película incluye a Danielle Cooper («Pose») y la icónica drag queen Lady Bunny. “Creo que tuvimos la oportunidad de lanzar una red bastante amplia porque no buscábamos actores. Estábamos buscando talento queer. Fue un enfoque de casting muy interdisciplinario. Miranda es bailarina y José está muy involucrado en la escena del salón de baile. Y Bunny, por supuesto, es una figura muy destacada en lo que respecta a la historia de la imagen en movimiento y el arte contemporáneo”.
“Lo que es realmente salvaje es que realmente no pensé en eso”, dijo West cuando se le preguntó si pensaban en cómo Lady Bunny llamaría la atención sobre su película. “Estaba realmente emocionado de trabajar con este ícono. Y, sabes, ella compartió conmigo que creció en el teatro actuando. Así que esa fue la parte más emocionante para mí, trabajar con un artista experimentado y estar a la altura del desafío y realmente tener que adaptarme y esforzarme para seguir el ritmo de Bunny. Eso fue algo que realmente me entusiasmó como director. Por supuesto, también estoy muy entusiasmado con las personas que de otro modo no irían a ver una película como esta”.
Mezclando música, danza, imágenes de archivo, ópera y más, “Playland” es una experiencia sensorial que se beneficia enormemente de su ingenioso trabajo de vestuario y diseño de producción. Edwin Mohney, un diseñador de vestuario que ha trabajado con gente como Beyoncé y Mary J. Blige, fue el primer nombre que West asignó al proyecto. “Mirando el trabajo de Derek Jarman, amando a Sally Potter y estando enamorado de Peter Greenaway, [I know that] El disfraz dice mucho. Además, los elementos de vestimenta de lo que contiene la cultura queer fueron realmente vitales para la película, y capturar ese tipo de subcultura a través de prendas fue algo muy importante para mí. Lo que Edwin hace muy, muy bien, es construir cosas que superen la prueba del tiempo y sigan siendo culturalmente relevantes”.
Georden West (Cortesía de Georden West)
A pesar de luchar con un cronograma de producción ajustado (la película se filmó en ocho días rápidos) y un proceso de edición de larga gestación (se editó en ocho meses menos rápidos), West dice que el mayor obstáculo que enfrentaron con «Playland» fue “querer hacer lo correcto por las personas que ya no están aquí. Y personas que aún pueden recordar un tiempo que ha sido borrado, especialmente cuando entran en sus años crepusculares”.
Está claro cuánto peso le da West a la captura fiel de una comunidad que a menudo ha sido marginada. Lo queer también está en el centro del posible próximo proyecto del director: el cineasta y productor de “Playland”, Russell Sheaffer, ya ha adquirido los derechos de “Lost Boi” de Sassafras Lowrey, etiquetada como una “reinvención queer punk de la clásica historia de Peter Pan. ” Otro posible proyecto en el horizonte es una película basada libremente en la historia de Trinidad, Colorado, una ciudad descrita por West como “la capital mundial del cambio de sexo hasta fines del siglo XX”. Aún así, a pesar de ampliar sus horizontes cinematográficos, la curiosidad del director por la capital de Massachusetts sigue viva: “No creo que haya terminado con Boston todavía. Hay mucho allí.