Tyler Perry ha conquistado el mundo del entretenimiento: la fuerza creativa entre dos docenas de películas, 17 programas de televisión, libros más vendidos y 20 obras de teatro. Construyó un próspero complejo de estudios en Atlanta y hoy Deadline informó que firmó un acuerdo de primera vista con Netflix para producir películas religiosas junto a DeVon Franklin.
Ha sido un viaje largo e improbable hasta la cima de su profesión, una historia contada en el documental candidato al Emmy. El bebé de Maxine: La historia de Tyler Perry. Gelila Bekele (ex compañera de vida de Perry) y Armani Ortiz dirigieron la película de Amazon MGM Studios, cuyo primer metraje se rodó hace una década.
«Vi a este hombre cada vez más ocupado que nunca y tuve el privilegio de tener un asiento en primera fila y simplemente quería documentarlo para archivarlo», explicó Bekele durante una aparición en Deadline Studio en Prime Experience en Hollywood. “Me di cuenta de que falta una gran parte de la historia, particularmente en la comunidad afroamericana, y la contribución [to] Historia americana que Tyler está haciendo”.
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Perry creció pobre en Nueva Orleans, descendiente de una larga línea de predicadores por parte de su madre (la titular Maxine). Sufrió constantes abusos verbales y físicos a manos de su padre, Emmitt Perry Sr., al igual que su madre. Se mudó a Atlanta, donde en un momento se quedó sin hogar, pero su interés por la escritura (inspirado al ver el programa de entrevistas diurno de Oprah Winfrey) finalmente floreció en una carrera teatral en lo que se conoce popularmente como el Circuito Chitlin’.
“Mientras hacíamos este documental, empezamos a darnos cuenta de que sí, él es un ícono del entretenimiento, pero cuando analizamos las capas, es un ser humano increíble que ha sido capaz de sacrificarse y soportar mucho”, observó Ortiz. «Realmente queríamos que eso brillara en la película».
Perry ha revolucionado la industria por la velocidad con la que crea sus producciones, agilizando los procesos para evitar desperdicios. También fue pionero en el modelo «10-90» de producción televisiva, mediante el cual crea 10 episodios iniciales de una serie y, si tienen éxito, la cadena o canal que los transmite se compromete a grabar 90 episodios más. Al construir un centro de producción tan grande en Atlanta, ha apoyado a una generación de talentos emergentes tanto delante como detrás de la cámara.
Geeta Gandbhir, Armani Ortiz, Gelila Bekele, Jasmine K. White y Asante White
Anthony Avellano por Plazo
Gelila Bekele
Anthony Avellano por Plazo
Armani Ortíz
Anthony Avellano por Plazo
Jazmín K. Blanco
Anthony Avellano por Plazo
Asante Blanco
Anthony Avellano por Plazo
Geeta Gandbhir
Anthony Avellano por Plazo
Jasmine K. White, productora del documental que ha trabajado en varias producciones en Tyler Perry Studios, recordó las sabias palabras que Perry compartió con jóvenes creativos. “Nos llama a todos y nos dice: ‘Oye, déjame decirte que estamos a punto de hacer algo’. Va a ser genial, va a ser increíble. Pero para la mayoría de ustedes, quiero que sepan que nunca tuve la intención de que se quedaran aquí. Quería que crecieras aquí. Estos son campos de entrenamiento’”, recordó White. “Por mi parte, al empezar tan joven y estar allí durante más de una década, he crecido, he aprendido y siento que él me ha preparado para esto. He estado allí durante mucho tiempo y cuando tuve la oportunidad de hacer esto, me sentí equipado”.
En la película, Perry observa que nadie en la industria puede decir que trabaja más que él. Según la evidencia, eso no es un alarde sino un hecho claro. Asante White, otro productor del documental, expresó su asombro por la ética de trabajo de Perry. “No sólo cree en sí mismo, sino que cree en todas y cada una de las personas que trabaja para él en el estudio”, señaló. “Verlo nos ha hecho casi, en cierto sentido, creer en nosotros mismos. Es alentador, es inspirador”.
La película da espacio a quienes encuentran fallas en el trabajo de Perry, incluidos algunos críticos afroamericanos que cuestionan su descripción de las mujeres negras y objetan elementos de comedia amplia en su trabajo. En el pasado, el director Spike Lee fue uno de los mayores detractores de Perry, pero cuando Perry abrió su colosal estudio en Atlanta en 2019, nombró uno de los 12 escenarios de sonido para Lee. Los realizadores parecen haber solucionado cualquier diferencia persistente.
«Hubo un momento en que hubo tensión entre él y Spike», comentó la productora ejecutiva Geeta Gandbhir. «Creo que lo que esto [film] Lo que también muestra, además de su increíble historia, es que hay espacio para tantos tipos diferentes de arte desde diferentes perspectivas. ¿Quién puede decir que sus películas no son arte, no tienen un propósito o no tienen un lugar? Para mí, esto fue una lección realmente poderosa que creo que podemos llevar al mundo”.
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