Cuando el último avión de transporte estadounidense abandonó la pista del aeropuerto internacional de Kabul en agosto de 2021, poniendo fin a una caótica retirada de Afganistán y marcando una conclusión sin ceremonias a lo que se había conocido como la “guerra eterna”, Estados Unidos dejó más que promesas sin cumplir y preguntas sin respuesta. A su paso: también quedaron atrás más de 7 mil millones de dólares en equipo militar, ahora en manos de un gobierno islamista que llegó al poder no a través de las urnas, sino a punta de pistola.
Qué pasaría con todo ese armamento sofisticado es una cuestión que pendía sobre las cabezas del pueblo afgano, cansado de la guerra, que después de dos décadas de ocupación estadounidense y brutal insurgencia talibán vio cómo sus menguantes esperanzas de democracia se desvanecían. También es una pregunta que se cierne sobre “Hollywoodgate”, un retrato deslumbrante y verité de la transición de los talibanes de una milicia fundamentalista a un régimen militar que se estrena fuera de competencia en el Festival de Cine de Venecia antes de proyectarse en Telluride.
Dirigida por Ibrahim Nash’at, un veterano periodista egipcio y cineasta novel, “Hollywoodgate” es una producción de Rolling Narratives en asociación con Jouzour Film Production, Cottage M y RaeFilm Studios. Está producida por el cineasta sirio nominado al Oscar Talal Derki (“De padres e hijos”), la ganadora del Oscar Odessa Rae (“Navalny”) y el ganador del Oscar y tres veces nominado Shane Boris (“Navalny”). Las ventas en Estados Unidos están a cargo de United Talent Agency, mientras que Cinephil se encarga de las ventas mundiales.
El director de “Hollywoodgate”, Ibrahim Nash’at
Cortesía de Mehmet Elbanna
La película comienza cuando el último avión estadounidense sale de Kabul, mientras se transmiten a todo el mundo escenas de la humillante retirada estadounidense, con miles de afganos irrumpiendo en la pista del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, desesperados por abordar los últimos vuelos fuera del país. Un manto se ha apoderado de la ciudad; Kabul, dice Nash’at, es como una “ciudad fantasma” cuando llega pocos días después, y el inquietante silencio está interrumpido por los sonidos de los soldados talibanes “eufóricos” disparando victoriosamente al aire.
A Nash’at se le había concedido un acceso sin precedentes para seguir a los talibanes en su intento de construir un gobierno posterior a la ocupación y convencer a una comunidad internacional escéptica de que sus intenciones eran buenas. Sin embargo, el cineasta estaba decidido a no ser simplemente un portavoz del nuevo régimen, que gobernó Afganistán con mano de hierro la última vez que estuvo en el poder en la década de 1990. “Lo que estaba muy claro era que lo mostraría a través de mis ojos: transformaré la realidad tal como la veo”, dice. Variedad.
Armado con una cámara en mano, Nash’at acompaña al nuevo jefe de la fuerza aérea de Afganistán, Malawi Mansour, un funcionario talibán cuyo padre fue asesinado por soldados estadounidenses, y a un excombatiente llamado Mukhtar, que está decidido a ascender en las filas del nuevo ejército afgano. y vengar la guerra. El acceso del director es único pero complicado; Los talibanes se muestran cautelosos, si no abiertamente hostiles, mientras su cámara los sigue por su nuevo cuartel general militar. “Si sus intenciones son malas, morirá pronto”, comenta Mansour a un subordinado.
Con la salida de las fuerzas estadounidenses y aliadas, los funcionarios talibanes recibieron las llaves de Hollywood Gate: una base estadounidense abandonada en Kabul que supuestamente había sido una estación secreta de la CIA. Los signos de la apresurada retirada estadounidense son evidentes, no sólo en los restos de la vida cotidiana (una jarra de cerveza de los Dallas Cowboys, libros de autoayuda, pilas y champú, botellas medio vacías de whisky Johnnie Walker), sino también en las computadoras destrozadas por Personal estadounidense desesperado por asegurarse de que ningún documento confidencial cayera en manos de los talibanes.
Pero, ¿qué hacer con ese alijo de armas pequeñas y municiones, bombarderos B-35 y helicópteros Black Hawk y otros equipos militares que quedaron atrás? Cuando las fuerzas militares y policiales afganas entrenadas por Estados Unidos fueron rápidamente invadidas por los talibanes en el verano de 2021, Estados Unidos se retiró sumariamente de Afganistán, aparentemente de la noche a la mañana. Los aviones abandonados en Hollywood Gate fueron saboteados deliberadamente por las tropas estadounidenses antes de su partida, pero la base estaba equipada con muchas de las piezas de repuesto necesarias para repararlos. Al principio de la película, Mansour ordena a sus soldados que hagan un inventario del arsenal y reparen lo que puedan, con la esperanza de construir un ejército formidable a partir de la misma maquinaria militar contra la que los talibanes pasaron 20 años luchando.
El director Ibrahim Nash’at obtuvo un acceso sin precedentes a los talibanes.
Cortesía de Rolling Narratives
Esa ironía, dice el productor ganador del Oscar Boris (“Navalny”), es indicativa del “profundo fracaso” de la empresa estadounidense, lanzada tras los ataques terroristas del 11 de septiembre. Más de dos décadas después, los talibanes han vuelto al poder y son más fuertes que antes, después de una guerra extenuante que se cobró más de 100.000 vidas y costó a los contribuyentes estadounidenses más de 2 billones de dólares (se estima que 300 millones de dólares al día, todos los días, durante 20 años). . Mientras tanto, el destino del pueblo afgano nunca ha sido menos seguro. “¿Para qué fue la guerra?” pregunta Borís.
Es una pregunta que Nash’at nunca plantea ni responde directamente, cuya presencia documenta los aspectos cotidianos de la vida en Hollywood Gate, dejando que los detalles hablen por sí mismos. Al principio, el cineasta acompaña a Mansour y sus subordinados mientras hacen balance del inventario dejado en un almacén cavernoso en la base, revisando los cajones de medicamentos abandonados por los estadounidenses y comprobando las fechas de vencimiento con una linterna. Diez meses después, el comandante regresa y encuentra el almacén todavía a oscuras; nadie ha cambiado las bombillas y la medicina ha caducado: un comentario astuto sobre la marcada diferencia entre dirigir una milicia heterogénea en las montañas y dirigir un gobierno que funcione.
A lo largo de “Hollywoodgate” también se vislumbran cuán dramáticamente ha cambiado la vida de las mujeres afganas desde el regreso de los talibanes. En una escena reveladora, mientras Mansour se preocupa por cómo encontrará los fondos para pagar a su personal, casualmente menciona casar a algunas subordinadas con sus combatientes yihadistas. Pronunciado con una sonrisa, es un escalofriante recordatorio de cómo la interpretación estricta de la sharia por parte de los talibanes hizo retroceder drásticamente los derechos de las mujeres durante su anterior período en el poder. (También lo son las escenas de una presentadora de noticias afgana, recientemente obligada a cubrirse la cara mientras lee los titulares del día). Más tarde, en un día poco común en el que a Nash’at se le concede permiso para filmar en las calles de Kabul, que Una tormenta de nieve los ha convertido en un lodo sucio, captura a una mendiga vestida con burka y a su hijo acurrucados en medio de la carretera, suplicando a los automovilistas que pasan.
Casi un año de vivir y trabajar bajo el régimen talibán agotó a Nash’at, quien casi a diario tuvo que librar batallas campales con burócratas y funcionarios para mantener un acceso frágil que podía ser retirado en cualquier momento. La rutina, dice, lo hizo sentir como Sísifo “teniendo que empujar la piedra hacia arriba y luego cae sobre mí”. Las frustraciones crecieron; en una ocasión fuera de cámara, espetó, arremetiendo contra Mansour con una diatriba de blasfemias árabes. (Nash’at fue salvado por su traductor, quien le dijo al comandante de habla pastún que las invectivas estaban dirigidas a él mismo).
La terrible tristeza que Nash’at sentía por la difícil situación del pueblo afgano también pesaba mucho sobre él. “Como tengo esta cámara, me mantuve alejado del sufrimiento diario de los afganos. Sin embargo, lo siento donde quiera que vaya”, observa en “Hollywoodgate”. Para mantenerse concentrado, recordaría un consejo de su mentor, el documentalista sirio Derki, quien se incorporó a un padre yihadista que entrenaba a sus hijos para tomar las armas en la guerra civil siria mientras filmaba su documental nominado al Oscar «De padres e hijos». .”
El truco, le dijo Derki, consistía en concentrarse por completo en las imágenes que estaba grabando y no dejarse distraer por nada que sucediera fuera del marco, por espantoso o espantoso que fuera. Fue un consejo que cimentó a Nash’at durante la realización de su valiente y urgente película. «Estoy en el monitor, no soy consciente de lo que está pasando», dice. “Me convierto en la cámara”.