Tres veteranos de Blizzard y Blizzard North dieron una charla en la Portland Retro Gaming Expo, durante la cual hubo una charla candente sobre Diablo 3. Sin embargo, el triunvirato también discutió sobre Blizzard de manera más general, y un tema que surgió fue el cierre del muy querido Blizzard North.
Blizzard North, originalmente fundado como un estudio independiente por el creador de Diablo, David Brevik, fue uno de los pocos estudios que pudo trabajar de manera efectiva con Blizzard en una era en la que la mayoría de los proyectos externos fueron cancelados. La decisión de cerrar el estudio en agosto de 2005 todavía molesta a algunos hasta el día de hoy, a pesar de que Blizzard absorbería gran parte de su talento clave y seguiría desarrollando más juegos de Diablo.
El cierre surgió durante el panel de discusión, y Jay Wilson habló sobre cuándo «ellos» cerraron Blizzard North, momento en el que el compositor e ingeniero de sonido Matt Uelmen tuvo que desahogarse. Uelmen hizo música y diseño de sonido, mientras que Jay Wilson tuvo varios roles antes de convertirse en diseñador principal de Diablo 3.
«También «ellos» cerraron, por cierto?» dijo Uelmen. «Wikipedia dice que como Vivendi o los franceses tomaron una decisión… No crean en la historia empresarial que leen en línea, la historia empresarial siempre es estúpida y equivocada. Pasas cinco minutos mirando quién posee qué y te das cuenta de cuál es la realidad en la mayoría de estas situaciones».
Uelman continuó explicando la realidad tal como la vio desarrollarse.
«Los franceses no cerraron el estudio en 2005, esa es la cosa más tonta que he escuchado», dijo Uelman. «WoW ganaba más dinero que la CIA vendiendo crack en 1988 [laughs]. Y entonces [Blizzard co-founder and president] Mike Morhaime, que me gustaba, tenía todo el dinero y todo el poder en esa situación. Y tal vez no fue un movimiento inapropiado sin importar cómo se manejara. Puede haber sido la decisión correcta en ese momento».
El ex productor de Blizzard, Matt Householder, agregó, con una pequeña sonrisa, «nosotros en Blizzard North nos llamamos ‘BN’. Llamamos a Blizzard South ‘BS'».
«Oh, el desagradable [terms] Blizzard HQ tiene para Blizzard North», se rió Jay Wilson.
La adquisición de Activision
Cerca del final del panel de discusión, hubo una pregunta sobre un evento aún más grande en la historia de Blizzard: el impacto de la adquisición de Activision y la formación de Activision Blizzard. Esta pregunta fue respondida por Jay Wilson, quien estaba allí en ese momento.
«El efecto de Activision en Blizzard fue como una rana en una olla de agua hirviendo», dijo Wilson. «Al principio se sentía como nada. Más tarde, a medida que los modelos comerciales progresaban para los productos, se hizo cada vez más… los productos que eran más nuevos, que estaban generando dinero, tenían una enorme presión sobre ellos para producir…
«Al igual que Heroes of the Storm: simplemente fueron aplastados en las reuniones con Activision donde siempre hablaban sobre el resultado final, cómo sacar más provecho de eso… Diablo 3 no se vio demasiado afectado porque éramos muy sólidamente un modelo premium en caja. .»
La revelación y el resultado sorprendentes de esto, o uno de ellos de todos modos, fue que Activision tenía una idea muy clara de un producto que podría generar mucho dinero. Wilson estaba listo para dejar Blizzard, pero estuvo allí en esas primeras etapas de integración, y un proyecto discutido siguió surgiendo.
«Se habló mucho de Immortal antes de irme», dijo Wilson. «Estaban hablando de Immortal, pero en realidad no había comenzado, eso era todo Activision-Blizzard. Querían un Diablo free-to-play con muchas ganas… y yo no». [laughs]. Ahora concedido, para entonces yo estaba fuera de Diablo…»
El impacto más amplio fue, en opinión de Wilson, que muchos de los grandes líderes senior que habían hecho de Blizzard lo que era comenzaron a desmoronarse, irritados por esta forma diferente de hacer las cosas. Y con ellos se fue una cierta actitud.
«[Activision] tuvo un gran efecto en todos esos modelos de negocios y, en mi opinión, muchas de las personas de alto nivel que se fueron lo hicieron porque se frustraron con todo eso”, dijo Wilson. “No creo que hayan mejorado esos productos. . Hay muchas cosas malas sobre Blizzard, hay muchas cosas geniales, pero creo que lo mejor… cuando estuve allí, Blizzard decía «siempre queremos ser los chicos de los sombreros blancos», lo que significa que siempre queremos ser los buenos.
«Entonces, si cobramos a nuestros jugadores por algo, y por supuesto que les vamos a cobrar, somos un negocio… Pero siempre quisimos cobrarles lo que pensamos que era razonable. Eso entró en conflicto directo con muchos [Activision’s ideas].»
Puede ver la charla del panel completo arriba y leer sobre lo que Wilson dijo sobre la casa de subastas de Diablo 3: y por qué no fue tan fácil deshacerse de él como podrías pensar.