Los cineastas detrás de «Eternal Spring» y «Aurora’s Sunrise» explican por qué la animación era el medio adecuado para contar las historias de sus sujetos.
.La documentalista Inna Sahakyan no tenía experiencia previa trabajando en animación antes de «Aurora’s Sunrise». Pero el medio abrió un mundo de posibilidades cuando Sahakyan se dio cuenta de que no había suficientes imágenes de archivo para contar la tumultuosa e inspiradora historia de Aurora Mardiganian, una sobreviviente del genocidio armenio cuya angustiosa prueba se convirtió en el tema de la película de la era muda «Subasta de almas». .”
«Auction of Souls» se consideró perdida durante mucho tiempo, pero la película, protagonizada por Mardiganian y basada en «Ravished Armenia», su relato personal de las atrocidades cometidas por el Imperio Otomano a principios del siglo XX, reapareció incompleta a principios de la década de 2000. Fragmentos de “Auction of Souls” aparecen en “Aurora’s Sunrise”, como un recordatorio de que hace un siglo Hollywood y el gobierno estadounidense estaban lo suficientemente involucrados en la difícil situación armenia como para emprender un gran esfuerzo cinematográfico. Sahakyan construyó aún más su interpretación de la personalidad resuelta de su heroína a partir de tres entrevistas realizadas por el Instituto Zoryan y la Fundación de Cine Armenio, organizaciones dedicadas a la preservación de la memoria histórica de los armenios.
“Después de escuchar su testimonio, entendí que era un personaje muy interesante y que no sabíamos mucho sobre ella, el mundo no sabe y está olvidada”, dijo recientemente Sahakyan a IndieWire. “Esta película le dará la oportunidad de regresar”.
Pero aunque «Aurora’s Sunrise» se basa en esa investigación sustancial, hubo muchos otros aspectos del viaje de Mardiganian que no se contaron previamente en la pantalla. La animación funcionaría como el tejido conectivo entre todos los materiales que recopiló Sahakyan.
“Al tratar con los recuerdos, la animación fue la mejor herramienta porque brinda la oportunidad de usar símbolos, colores, para enfatizar la importancia de la historia y al mismo tiempo distanciar a la audiencia de los horrores de lo que estaba sucediendo”, dijo Sahakyan.
A principios de este año, «Flee», el conmovedor retrato danés de la vida de un refugiado, destacó el potencial de la animación como un medio que puede satisfacer las necesidades narrativas de cualquier premisa en cualquier género cuando fue nominado a los Premios de la Academia a la Mejor Película Documental, Mejor Película Animada. Largometraje y Mejor Largometraje Internacional. Esta temporada de los Oscar, dos largometrajes animados más, «Aurora’s Sunrise», de Armenia, y «Eternal Spring», de Canadá, confirman aún más lo que «Flee» hizo tan evidente: la animación es capaz de sumergir completamente al espectador en distintos períodos de tiempo, zonas geográficas locaciones, e incluso recuerdos, al mismo tiempo que les da más control a los realizadores que una producción de acción real. Al igual que «Flee», ambos títulos son entradas oficiales de los Oscar de sus respectivos países a la Mejor Película Internacional.
Después de buscar el estilo más apropiado para contar la historia de Mardiganian, Sahakyan y su equipo tomaron la decisión de filmar escenas con actores frente a una pantalla verde para dar referencia a los animadores. Basado en ese metraje, el artista creó una animación con movimiento limitado (solo se animan algunos cuadros de cada segundo), conocida como animación CG de recorte de papel.
A lo largo del proceso, Sahakyan tuvo que aprender a trabajar con guiones gráficos (un concepto extraño para un director que anteriormente solo había trabajado en acción en vivo), así como animaciones, el tiempo involucrado en la animación y la gestión de un equipo más grande en dos países: Armenia y Lituania. En cierto sentido, la realización de “Aurora’s Sunrise” fue una reeducación para Sahakyan. Satisfecha con el variado conjunto de herramientas de narración que le presentó la animación, Sahakyan señaló que «Aurora’s Sunrise» no será su última incursión en el medio.
“Amanecer de Aurora”
Barras de medios
Lidiar con la violencia que asoló los días de Mardiganian huyendo del Imperio Otomano resultó ser una de las tareas más difíciles dada la brutalidad que encontró. El enfoque de Sahakyan se basó en un motivo que reconoce las terribles pérdidas de una manera poética inspirada en el recuerdo de Mardiganian de su vida hogareña durante la infancia: dado que el padre de Mardiganian tenía un negocio de seda para el que teñía capullos en una variedad de colores, Sahakyan decidió usar capullos como un símbolo para representar a cada uno de los miembros de la familia del protagonista que perecieron durante el genocidio. La directora combinó este concepto con un vuelo de libertad creativa, imaginando que quizás Mardiganian y sus hermanos montaran divertidas obras en un escenario improvisado en casa. Cada vez que uno de sus seres queridos muere, desaparecen del teatro de su patio trasero y se convierten en capullos de color rojo sangre.
Para Sahakyan, era crucial resaltar la valentía de Mardiganian no solo para salir con vida de Armenia, sino también para enfrentarse a Hollywood como una mujer joven. Durante la gira de distribución por varias ciudades de “Auction of Souls”, tuvo que revivir su trauma, respondiendo preguntas de la prensa sobre lo que había soportado. Lo hizo, como señala Sahakyan, para que el mundo supiera lo que pasó con los armenios y apoyara a los refugiados que quedaron atrás. Cuando ingresó a la naciente industria cinematográfica, Mardiganian tomó el primer nombre de Aurora (su nombre de nacimiento era Arshaluys), pero se negó a cambiar su apellido y continuó usando atuendos armenios tradicionales, lo que obligó a quienes la rodeaban a aceptarla en lugar de cambiar.
Al igual que Sahakyan y «Aurora’s Sunrise», el cineasta residente en Toronto Jason Loftus extrajo los parámetros estéticos de «Eternal Spring» del tema principal del proyecto, el dibujante de cómics nacido en China Daxiong. Originario de la ciudad de Changchun, en el noreste de China, Daxiong es miembro de la práctica espiritual conocida como Falun Gong, que fue violentamente prohibida por el régimen chino en 1999. Después de ser torturado y perseguido, Daxiong finalmente se fue de China a los Estados Unidos.
Loftus, cuya compañía de medios Lofty Sky Entertainment también produce videojuegos y programación animada, se puso en contacto por primera vez con Daxiong mientras trabajaba en un proyecto interactivo inspirado en el kung fu para el que Loftus sintió que su obra de arte era adecuada. Al enterarse de la historia personal de persecución y exilio de Daxiong, Loftus quedó intrigado. El hecho de que el cineasta haya estado interesado en Falun Gong desde que era un adolescente, y que su esposa y productora ejecutiva Masha Loftus también sea originaria de la ciudad de Changchun, finalmente lo convenció de que esta era una historia que valía la pena contar ahora.
Mientras que «Eternal Spring» salta visualmente desde la perspectiva artística de Daxiong, el incidente en el centro del documental es el secuestro de Falun Gong de las señales de televisión estatales chinas que ocurrió el 5 de marzo de 2002. Dado que Daxiong no participó en esta peligrosa hazaña, la película lo sigue mientras viaja para encontrarse con algunas de las personas, que ahora viven en el extranjero, que lo lograron para contrarrestar las falsas afirmaciones del gobierno sobre sus creencias.
«Primavera eterna»
Telefilm Canadá/Cortesía Colección Everett
Loftus, fanático de títulos como «Waltz with Bashir» y «Tower», pensó que si bien la animación funciona de manera efectiva en la narración de historias de no ficción, su uso a menudo se presenta como «una mano invisible porque no sabes nada sobre la toma de decisiones». en el proceso creativo.” Por lo tanto, decidió adoptar un enfoque de medios mixtos que muestra cómo el propio Daxiong se relaciona con el pasado a través de su oficio. Las secuencias animadas que dan vida a la planificación del secuestro (del cual, por supuesto, no hay material grabado disponible) se intercalan con imágenes de Daxiong dibujando frente a otros miembros de Falun Gong o trabajando con el equipo de Lofty Sky. . La construcción de múltiples capas de la película proporcionó a Daxiong una sensación de sanación y catarsis, ya que ayudó a otros sobrevivientes a expresar sus recuerdos.
“Esta fue una oportunidad para que el proceso artístico sea parte de la narrativa donde tenemos un artista que se ve directamente afectado por estos eventos y quiere enfrentar el trauma de estar separado de su hogar”, dijo Loftus a Indiewire.
Sin embargo, lo que significó esta decisión es que tanto el rodaje de los segmentos de acción en vivo como la creación de los animados tenían que ocurrir simultáneamente. No pudieron bloquear el guión, los guiones gráficos o la animática porque las partes animadas evolucionaban a medida que Daxiong se reunía con los otros sujetos del documental e intercambiaba experiencias. Para un estudio pequeño como Lofty Sky, la tarea fue una labor costosa y que consumió mucho tiempo.
“Fue un acto de fe para nosotros hacer ambas cosas al mismo tiempo”, dijo Loftus. “Pero queríamos poder capturar a la gente viendo su trabajo, contribuyendo a su trabajo. Solo esperábamos que todo saliera bien.:
Loftus está de acuerdo con Sahakyan en que, al lidiar con la recreación de situaciones traumáticas, las imágenes de la vida real pueden evitar que el espectador se conecte en un nivel emocional e intelectual con las circunstancias de los personajes debido a la naturaleza impactante de las imágenes. “La animación nos permite sortear ese obstáculo”, agregó el director. “Es un medio poderoso para acercarnos a estos temas que, de otro modo, serían muy desafiantes”. Como prueba, Loftus cita el libro de 2016 «Disaster Drawn: Visual Witness, Comics, and Documentary Form» de Hillary L. Chute, sobre la historia de las novelas gráficas en la representación de atrocidades de la vida real.
En comparación con una producción de un estudio más grande, todo el equipo a cargo de la animación de “Eternal Spring” está compuesto por cuatro personas, incluido el director de animación David St-Amant. La pequeña cohorte de artistas trabajó en la película, un proyecto de pasión colectiva, mientras trabajaba en otros proyectos en Lofty Sky.
Con el fin de llevar la textura y las líneas de las ilustraciones 2D de Daxiong a un espacio 3D, desarrollaron una tubería que implicaba que Daxiong hiciera un guión gráfico de una escena, que luego se construiría en el programa Maya como cajas grises vacías que mostraban diferentes perspectivas. El equipo imprimiría imágenes de esos espacios tridimensionales vacíos y luego haría que Daxiong dibujara su propia interpretación de la ciudad. Luego, sus dibujos serían escaneados y colocados sobre las superficies en el plano 3D. Los animadores pudieron mover la cámara a través del espacio y obtener el paralaje deseado, mientras que la textura/línea funcionaba directamente desde la mano de Daxiong.
«Primavera eterna»
Telefilm Canadá/Cortesía Colección Everett
La mayor parte de la animación en “Eternal Spring” trata sobre la preparación y ejecución del secuestro. Pero hubo dos instancias particulares que Loftus cree que «vinieron directamente de [Daxiong’s] corazón.» En uno de ellos, describe una visión idealizada de su infancia en la ciudad de Changchun, representada como un momento luminoso, parecido a un cuento de hadas. Otra escena, estéticamente más elemental, muestra a Daxiong huyendo de sus propias pinceladas, que se asemejan a siluetas en blanco y negro, que simbolizan la opresión que vivió.
Subconscientemente, los creadores también incluyeron elementos estilísticos menores que recuerdan la mecánica de los videojuegos: por ejemplo, cómo aparece un pequeño avatar en la pantalla para diferenciar a cada hablante mientras vemos sus versiones animadas caminar por las escenas.
Me alegro de que «Eternal Spring» calificara para las mismas tres categorías que «Flee» en los Premios de la Academia (alcanzó el umbral del 75 por ciento necesario para competir por la Mejor Película Animada), Loftus cree que al incluir al artista como parte de la narrativa animada, su La película se convierte en una exploración del papel que el arte puede desempeñar para tratar de obtener una nueva comprensión.
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