Una juez estadounidense rompió en llanto al condenar a cadena perpetua sin libertad condicional a un hombre que mató a seis personas al atropellarlas deliberadamente en un desfile de Navidad.
Darrell Brooks Junior, de 40 años, atravesó barricadas policiales con su Ford Escape rojo y entró en el desfile anual en el centro de Waukesha, Milwaukee, el 21 de noviembre del año pasado, luego de una pelea con su ex novia.
Seis personas murieron, incluido Jackson Sparks, de ocho años, que marchaba con su equipo de béisbol, y tres miembros de un grupo de baile conocido como Dancing Grannies. Decenas de personas resultaron heridas.
Antes de sentenciar a Brooks el miércoles, la jueza de circuito del condado de Waukesha, Jennifer Dorow, describió el caso como «desgarrador» y «diferente a todo lo que he formado parte».
Rompiendo en lágrimas, reflexionó sobre el juicio y dijo: “Es difícil no pensar en lo que vi y no tener esta reacción.
“Esas son imágenes que francamente me mantuvieron despierto por la noche, que vi una y otra y otra vez.
“Ahora entiendo por qué una de las niñas llamó a su tía y le dijo ‘todo mi equipo está muerto’, porque eso es lo que parecía”, agregó. “Fue horrible”.
Rindió homenaje a las “valientes” víctimas y testigos que testificaron en el juicio, y habló de las múltiples oportunidades que Brooks había tenido para detenerse mientras realizaba su ataque.
“Esta no era una persona aislada que pudiera afirmar ‘No sabía que golpeé a alguien’”, dijo. “Esto estaba atropellando a la gente”.
Citó a un testigo que había dicho que “el SUV pasó por encima de la gente como si fueran grandes y viejos badenes”, y otros que dijeron que el vehículo “estaba acelerando, no deteniéndose”.
Brooks recibió cadenas perpetuas por cada una de las seis personas que mató, más otros 1.067 años simbólicos, por los otros 70 cargos que enfrentó.
«Francamente, señor Brooks, nadie está a salvo de usted», dijo Dorow. «Esta comunidad solo puede estar segura si estás tras las rejas por el resto de tu vida… Dejaste un camino de destrucción, caos, muerte, lesiones y pánico mientras conducías siete o más cuadras a través del desfile de Navidad».
La Sra. Dorow hizo que los alguaciles trasladaran a Brooks a otra sala del tribunal donde pudiera participar a través de un video después de que él se volviera disruptivo durante sus comentarios previos a la sentencia. Permaneció inmóvil con su uniforme de presidiario y esposas mientras ella anunciaba las sentencias.
Las víctimas de Brooks exigieron durante una audiencia el martes que Dorow le diera la sentencia más dura posible. Chris Owens, cuya madre estaba entre los asesinados, le dijo a Brooks: «Todo lo que pido es que te pudras y te pudras lentamente».
Antes de recibir su sentencia, Brooks le dijo al tribunal el miércoles que padecía una enfermedad mental desde que era joven y ofreció sus primeras disculpas a las decenas de personas que resultaron heridas o perdieron a sus seres queridos durante el incidente.
Habiéndose representado a sí mismo en el juicio, dijo en comentarios que divagaron durante dos horas que creció sin padre, pobre y hambriento en edificios de apartamentos infestados de ratas e insectos.
La madre y la abuela de Brooks intentaron persuadir a la Sra. Dorow para que internara a Brooks en una institución mental en lugar de en prisión.
Su abuela, Mary Edwards, afirmó que Brooks ha sido bipolar desde que tenía 12 años y que el trastorno hizo que condujera hasta el desfile. Su madre, Dawn Woods, presionó al juez para asegurarse de que Brooks reciba tratamiento en prisión.
«Si tienen que permanecer por el resto de sus vidas alejados de la sociedad, al menos reciben la ayuda que necesitan para mejorar mentalmente», dijo su madre.
Pero la Sra. Dorow dijo que no cree que Brooks tenga una enfermedad mental y señaló que cuatro psicólogos que lo evaluaron a principios de este año descubrieron que sufre un trastorno de personalidad antisocial pero no una enfermedad mental.
“Es mi opinión que los problemas de salud mental no lo llevaron a hacer lo que hizo el 21 de noviembre de 2021 y, francamente, no jugó un papel”, dijo el juez el miércoles. «Es muy claro para mí que él entiende la diferencia entre el bien y el mal y simplemente elige ignorar su conciencia. Está alimentado por la ira y la rabia».