El EHC Biel quería esparcir el veneno del nerviosismo, pero los ZSC Lions superaron la prueba de resistencia gracias a la magia de Denis Malgins

Cualquiera que haya escuchado al EHC Biel durante la última semana habrá notado un atisbo de optimismo antes del inicio de esta serie de cuartos de final del play-off contra el ZSC Lions. El plan era ganar de alguna manera el primer partido y esparcir el veneno del nerviosismo entre la gente de Zurich. Entonces Biel tendría la posibilidad de avanzar a semifinales como outsider. Porque existen dudas sobre la capacidad del ZSC para afrontar los reveses. Eso es lo que sucede cuando un equipo prácticamente celebró una victoria de principio a fin en la clasificación y no tuvo que pasar por una crisis grave.

Una derrota inicial podría haber evocado los fantasmas del pasado: hace un año, el orgulloso equipo de Zúrich tuvo poco o nada con qué enfrentarse al EHC Biel en las semifinales del play-off y los Leones no ganaron ni un solo partido. . Y no faltaría mucho y el primer paso del audaz proyecto de Biel habría sido un éxito.

Después de 44 minutos, Luca Cunti, que alguna vez creció en el ZSC, dio a los zelandeses una ventaja de 3-2. La tensión en el Swiss Life Arena de Zúrich era palpable: el entrenador del ZSC, Marc Crawford, estaba molesto por las faltas impunes de Biel. En las gradas reinaba la incredulidad.

Pero 2024 no es 2023, las diferencias son enormes. Biel ya no es un perdedor prometedor que irrita a sus oponentes con un hockey atractivo y trepidante y cuyos jugadores liberan fuerza adicional para lograrlo. El entrenador Antti Törmänen se despide para dedicar un título. Pero un equipo débil física y mentalmente que cayó al noveno lugar, con las consecuencias la era completamente fallida El técnico Petri Matikainen tuvo que luchar y sólo logró pasar a cuartos de final. arduo camino hacia el play-in alcanzó.

El equipo agrícola de los GCK Lions aseguró que los conflictos sobre el futuro de la liga suiza estallaron abiertamente

Por el contrario, existe un ZSC que ya no se puede sacudir tan fácilmente. Tiene muchísimo mejor personal que el año pasado, el equipo es tan amplio que el equipo de Zurich puede permitirse el lujo de contratar a dos futuros jugadores nacionales designados para los GCK Lions: Nicolas Baechler y Joel Henry. El equipo granjero se clasificó el viernes por primera vez desde 1997 para la final del play-off en la segunda liga más importante, con lo que los conflictos que llevaban mucho tiempo latentes sobre el futuro de la liga suiza estallaron abiertamente. Según su presidente, Marc Thommen, Olten, perdedor de las semifinales, está pensando en retirarse al hockey amateur por falta de perspectivas económicas. SC Langenthal ya se había rendido en 2023, al igual que Martigny hace unos días. Un adiós a Olten sería un fiasco para una cámara baja que ya está en apuros.

Henry fue recientemente el célebre ganador del partido en el GCK Lions con tres goles, pero todavía no hay lugar para él en el ZSC. Lo que dice mucho de la calidad en las filas de Zurich. El defensa de la selección Christian Martí, que ha vivido mucho en ocho temporadas en el ZSC, lo dice así: “No quiero ofender a nadie, pero nuestros actuales extranjeros están haciendo su trabajo. Sólo puedes ganar en los play-offs si tus mejores jugadores son realmente tus mejores jugadores. Ese es el caso de nosotros. Y Denis ayuda”.

Denis, eso es Denis Malgin, el intérprete y pívot de primera línea que regresó del extranjero en verano. «Unleash the Lion» es el lema del ZSC en los play-offs. El sábado por la noche, Malgin se desató por primera vez. Fue el jugador de 27 años quien decidió el partido con dos goles en 138 segundos. En el minuto 48 marcó el 4:3. Este resultado se mantuvo.

El año pasado se extrañó profundamente a Malgin como pensador, director y líder. Ahora ha vuelto a demostrar su valía: es el mejor y más completo delantero suizo de la liga. Christian Martí dice sobre Malgin: “Cuando es necesario, él está ahí. Su línea marca la diferencia ofensivamente. Y eso no es una coincidencia. No es que se gane la vida simplemente con su talento. Algunos podrían pensar: Sí, tiene sangre rusa, así que puedes hacer magia por tu cuenta. Pero esto está mal. Trabaja muy duro. Y eso vale la pena”.

Biel no encontró respuesta a Malgin y probablemente lamentará por un tiempo esta oportunidad perdida. Quien juegue en Zurich contra la mejor defensa y el portero más fiable de la liga, Simón Hrubec, que marcó tres goles en un partido de play-off, tiene que ganar el partido si quiere tener serias esperanzas de clasificarse. Como esto ya no debería suceder con tanta frecuencia, el ZSC juega con demasiada calma.

La liga no le hizo ningún favor a Biel con el plan de juego: el inicio de la serie podría haberse programado más tarde

Christian Martí dice sobre el mercado alcista de Zurich: “Nos ayudó el hecho de que ganamos a menudo durante todo el invierno. Esto fortalece la confianza en uno mismo. Y ayuda a que no pierdas la cabeza si te quedas atrás. Creo que hemos madurado como equipo». Luego añade: “Biel es un rival fuerte y desagradable. Siempre logran estirar el juego, lo que no es fácil de defender. Pero estamos bien preparados para ello. Y jugamos con esa sensación en el estómago de que queremos devolverle el favor. No hemos olvidado lo que pasó el año pasado”.

La pregunta para la continuación de esta serie es si Biel tiene energía para volver a reaccionar. El partido del sábado pasado fue el quinto en diez días, mientras que el ZSC pudo descansar durante casi dos semanas. La liga no le hizo ningún favor al ganador del play-in con el calendario: el inicio de esta serie de cuartos de final podría haberse programado un día después. Estas son consideraciones que al ZSC no le importan. Ha superado su primera prueba de resistencia. En el camino hacia el décimo título de la historia del club, esta temporada no será la última.