El sitio web de Benitago Group que ya no funciona esta semana encendió la alarma para algunas personas, aquellas que siguen regularmente las idas y venidas de los agregadores activos de cumplimiento de Amazon. Creían que podría significar el final del agregador de comercio electrónico, que recaudó $ 380 millones en capital y financiamiento de deuda el año pasado.
El cofundador Benedict Dohmen confirmó a TechCrunch a través de un mensaje de LinkedIn que “Benitago (o cualquier entidad relacionada) no está cerrando sus operaciones. No hemos vendido ni dispuesto de ningún activo”. Aunque la compañía hizo algunas adquisiciones este año, cambió de rumbo hacia la incubación y las operaciones de la marca, o esencialmente al desarrollo de sus propias marcas.
Y lamentablemente, esta decisión llevó a la empresa a recortar personal. Un antiguo colega, que deseaba permanecer en el anonimato, me dijo que estuvieron en la empresa solo unos tres meses antes de que despidieran su departamento. Dohmen confirmó los despidos.
“Desafortunadamente, tuvimos que reducir el tamaño de nuestros equipos en un 14 %, principalmente en los departamentos de fusiones y adquisiciones y adquisición de talentos”, dijo. “Subestimamos la probabilidad y el impacto de una tendencia a la baja del mercado de comercio electrónico. A medida que el mundo cambió y aumentó la presión del mercado por la probabilidad, cambiamos el enfoque hacia la incubación y las operaciones”.
La compañía fue iniciada por Benedict Dohmen y Santiago Nestares (Benitago, ¿entiendes?) cuando estaban en Dartmouth College hace siete años. Perfilamos a la compañía en marzo de 2021 cuando recaudó $ 55 millones tanto en capital como en deuda para financiar adquisiciones de marcas creadas para vender en el mercado de Amazon.
La inclinación de Benitago al desarrollo de la marca fue más un regreso a sus raíces que cualquier otra cosa, dijo Dohmen. La empresa comenzó como incubadora y operadora. No fue hasta más tarde en 2021, cuando la compañía recaudó la friolera de $ 325 millones en capital y deuda de la Serie A, que desarrolló «un brazo adquisitivo de fusiones y adquisiciones», agregó.
Los agregadores de comercio electrónico compran marcas de mercados, como Amazon y Shopify. Como informamos, de hecho, solo esta semana, este tipo de empresas han visto pasar su sector de muy caliente hace dos años a enfriarse. A algunos les ha ido bien, incluso aceptando el acuerdo de capital de riesgo ahora aleatorio, mientras que otros encontraron que la manguera de financiación se secó.
Dohmen también señaló que el cambio de estrategia para centrarse en la incubación y las operaciones de la marca se debió «al aumento del costo de la deuda».
El nuevo enfoque parece estar dando sus frutos para la empresa ahora. El esfuerzo de incubación representa el 20% del negocio de Benitago y está creciendo un 88% trimestre a trimestre, dijo Dohmen. Los ingresos consolidados en el tercer trimestre aumentaron un 308% con respecto al año pasado, y este trimestre «fue el trimestre más rentable y con mayor flujo de caja de Benitago hasta el momento», añadió.
Desde entonces, la compañía ha desarrollado cinco marcas internacionales, opera más de 10 marcas y tiene más de 300 nuevos productos en preparación.
Dohmen no cree que Benitago haya terminado con las fusiones y adquisiciones, pero admite que las adquisiciones futuras serán «más específicas» y, en lugar de lanzar una red amplia en Amazon, «solo buscará marcas que encajen con la dirección estratégica de nuestras marcas actuales. ”
“Lamentamos ser demasiado optimistas y no prever la tendencia a la baja del comercio electrónico y el aumento del costo del capital”, dijo Dohmen. “Asumimos toda la responsabilidad y estamos tristes por la reducción del equipo. Pero estamos entusiasmados con las marcas y los productos que tenemos en proyecto, y estamos entusiasmados de salir de esta recesión mucho más fuertes”.