En su vuelta al Puy de Dôme, Tadej Pogacar vuelve a utilizar una sierra realizada por su competidor Jonas Vingegaard. El danés puede al menos acotar su déficit y se queda en el maillot amarillo antes de la jornada de descanso.
Duelo al más alto nivel: Tadej Pogacar (derecha) intenta perder a su rival más cercano, Jonas Vingegaard.
Ventaja Tadej Pogacar, pero Jonas Vingegaard sigue en el maillot amarillo. Así finalizaba la 9ª etapa del Tour de Francia en el imponente paisaje volcánico del Puy de Dôme. Fue una continuación digna de los actos anteriores después de que la marea de batalla oscilara entre Pogacar y Vingegaard durante la primera semana del Tour.
Pogacar inicialmente tenía ventajas en el País Vasco. El esloveno le quitó unos segundos a Vingegaard en las rampas empinadas de allí y dejó claro que su muñeca lesionada no le impidió atacar. En los Pirineos, Vingegaard devolvió el golpe, sacando más de un minuto a su rival en la etapa 5, Pogacar parecía vulnerable. Y Vingegaard, que puede ser tan despiadado cuando siente debilidad, quería asestarle un nocaut temprano a su predecesor como ganador del Tour.
Pogacar incluso se involucró en una final de sprint
El director deportivo de Vingegaard en Jumbo-Visma, Grischa Niermann, dijo antes de la sexta etapa: «Sabíamos que teníamos una buena oportunidad de quitarle mucho tiempo a Pogacar si volvía a tener un día tan malo». Así que el equipo empujó. Pogacar describió su estado de ánimo en el Tourmalet de manera casi fatalista: «Pensé que si pueden lograrlo, todo se repetirá y podremos hacer las maletas».
Los ayudantes de Vingegaard aplastaron al grupo de favoritos y el capitán del Jumbo Visma se alejó. Pero Pogacar logró pegarse a sus talones. Y después de sacudir brevemente su muñeca lesionada, dio un paso adelante y literalmente dejó a Vingegaard de pie en la última subida a Cauterets. Tras cruzar la línea de meta, cuando ya había recuperado el aliento, Pogacar bromeó: «¡Cuidado, Mark, que voy!». Porque su décima victoria de etapa en el Tour lo acercó una victoria más a los poseedores del récord Mark Cavendish y Eddy Merckx.
De hecho, si mantiene su promedio anterior de tres victorias de etapa por Tour de Francia, Pogacar algún día se aventurará en las regiones de Cavendish y Merckx. En cualquier caso, Pogacar estaba tan inspirado por su victoria que dos días después incluso apareció al frente de la final de sprint en Limoges. «No tengo las piernas de los velocistas, pero fue divertido», dijo.
En la clasificación general, Vingegaard y Pogacar están por delante.
El acceso al paisaje volcánico de Puy de Dôme está restringido: los conductores estudiaron los videos de antemano
La novena etapa del domingo se convirtió en el siguiente duelo privado con Vingegaard. El Puy de Dôme es una montaña ciclista histórica relativamente desconocida para la generación actual de ciclistas. En 1988 hubo el último ascenso anterior en la gira. Después de eso, se volvió demasiado grande para el Dôme, porque las estaciones de televisión y los siempre crecientes autobuses de los equipos necesitaban más espacio. Además, la impresionante cadena de volcanes fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2018. Desde entonces, el acceso al Puy de Dôme está restringido.
Por lo tanto, la mayoría de los corredores solo conocían el ascenso a través de grabaciones de video. Vingegaard fue algo privilegiado. Fue uno de los pocos profesionales a los que se les permitió pedalear en la última gira del Dauphiné. «Es muy empinado. Esta etapa puede ser crucial”, fue su valoración.
Vingegaard también podría haber estado pensando en sí mismo. Parece ser un poco mejor en subidas largas y regulares que Pogacar. El esloveno parece tener ventaja con su musculatura en las rampas más cortas y en las subidas, donde los valores porcentuales fluctúan mucho. Pero el domingo Pogacar demostró que no está mal para el Puy de Dôme: demostró su clase y astucia en la montaña, que ya ha visto tropezar a grandes como Jacques Anquetil y Eddy Merckx.
Cierto, fue de nuevo Jumbo-Visma quien hizo el trabajo de ritmo principal en la primera parte de la subida. Pero cuando el último de los hombres de Vingegaard tuvo que dar un paso atrás exhausto, llegó el momento de Pogacar. Comenzó con unos 1400 metros para el final y solo Vingegaard pudo seguirlo. Pedaleando paso a paso, la distancia entre los dos se hizo más grande. Pogacar pareció apresurarse. Pero Vingegaard no fue vencido de ninguna manera y limitó la brecha en la clasificación del día a ocho segundos. Al hacerlo, se fue de Pogacar con solo la satisfacción de haber obtenido una pequeña victoria.
⛰ Le retour d’un mythe pour clôturer cette première semaine por supuesto. 🇨🇦 @rusty_woods triunfo enfin sur le tour, @TamauPogi grapille 8 segundos, et le suspense reste entier !
🎬 Voici le résumé de l’étape 9 du #TDF2023
😴 Et maintenant, c’est repos para todo el mundo! pic.twitter.com/3oiN5BUA3j
— Tour de Francia™ (@LeTour) 9 de julio de 2023
Pogacar dijo: «No fue tan empinado como todos dijeron antes».
Incluso si sus esperanzas no se cumplieron por completo, Pogacar puede estar orgulloso de haber convertido una vez más en una ventaja una buena actuación de sus oponentes. «Fue solo una pequeña victoria, pero agradable. Me gustó mucho. Y no fue tan empinado como todos dijeron antes».
Vingegaard, recibido por su esposa e hijo al final, al menos puede consolarse siendo el hombre con el golpe más duro. Una buena etiqueta suya fue suficiente para mantener a raya a Pogacar. Ahora depende de Vingegaard descubrir cómo hacer un mejor uso del trabajo preliminar de su equipo. Y Pogacar tiene que aprender a superar contundentemente a Vingegaard, aún faltan las grandes victorias contra el danés. Eso promete emoción.