El equipo principal de Channel 4 aplaza las bonificaciones en medio de la revuelta de los productores por las cancelaciones y la crisis del flujo de efectivo

EXCLUSIVO: Los altos ejecutivos de Channel 4 pospusieron indefinidamente sus bonos de lealtad de seis cifras en medio de una revuelta de los productores, quienes expresaron su consternación ante la emisora ​​británica alegando pobreza mientras los líderes senior se embolsan paquetes de pago récord.

La fecha límite puede revelar que la directora ejecutiva de Channel 4, Alex Mahon, y sus dos principales lugartenientes, el jefe de contenido Ian Katz y el jefe comercial Jonathan Allan, renunciarán a bonos de más de £ 100,000 ($ 124,000) hasta que la compañía haya superado una caída del mercado publicitario.

El llamado «bono de retención» se introdujo para evitar que el personal de base huyera de Channel 4 mientras el gobierno intentaba vender la joya de la corona de la radiodifusión del Reino Unido. La recompensa se extendió a los directores ejecutivos en septiembre pasado, lo que significa que su salario se habría incrementado en un 25% además de cualquier pago relacionado con el desempeño.

Una portavoz de Channel 4 confirmó el aplazamiento “como parte de una respuesta más amplia a un mercado publicitario muy difícil”. Se entiende que Mahon, Katz y Allan también rechazaron un aumento salarial a principios de este año. Su pago de 2022 se confirmará en el informe anual de Channel 4 a finales de este verano, con The Guardian informando que Mahon estaba en camino de embolsarse hasta 1,4 millones de libras esterlinas, lo que la convierte en la directora ejecutiva mejor pagada en la historia de la red.

El trío tomó la decisión en las últimas semanas de retrasar su bono de retención, que debía pagarse este mes. Deadline entiende que sintieron que era lo correcto, ya que pasan el dolor financiero a los productores, quienes han criticado los salarios como «escandalosos» en el clima actual.

“Es otra bofetada en la cara para la comunidad independiente”, así describió un jefe de producción la situación antes del aplazamiento de la bonificación. Las fuentes dijeron que el personal de Channel 4 también expresó su preocupación por los paquetes de pago durante las tensas discusiones internas.

Deadline ha hablado con más de una docena de productores y autónomos influyentes en los últimos días para armar una imagen de cómo Channel 4 está respondiendo a un período difícil solo unos meses después de que emergiera de una batalla por su modelo de propiedad. Todos hablaron bajo condición de anonimato por temor a perder negocios.

Varias fuentes afirmaron que Channel 4 había gastado demasiado en contenido después de no poder pronosticar que el mercado publicitario se desplomaría hasta en un 20% en el segundo trimestre de 2023. Channel 4 no es la única emisora ​​​​que siente la presión financiera, pero la empresa está acusada de fallar. ser transparente sobre sus problemas e introducir una moratoria de puesta en servicio no oficial.

Los productores se quejaron de que Channel 4 canceló programas en el último momento, pidió a los proveedores que financiaran las producciones con poca antelación, les encargó que reconsideraran los presupuestos a mitad del rodaje y aplazó los proyectos hasta 2024 porque no puede pagar la factura. Varios jefes independientes dijeron que actualmente no están priorizando los desarrollos de Channel 4. “Ninguno de nosotros puede entender por qué Channel 4 no estaba más preparado”, dijo uno.

Los expertos de Channel 4 dijeron que reconocieron que los productores están sufriendo, pero hay optimismo de que el dolor será de corta duración y que el presupuesto de contenido de la emisora ​​estará en línea con el gasto récord del año pasado de 700 millones de libras esterlinas. Una portavoz dijo que los productores son el “corazón palpitante” del negocio de Channel 4 y que las decisiones que se están tomando ahora subrayan su compromiso con la sostenibilidad financiera.

Las cancelaciones se acumulan

La fecha límite puede revelar que Channel 4 ha cancelado cuatro programas que estaban al borde de la producción, ya que busca reducir costos. Fuimos los primeros en informar sobre la desaparición del reality show. cuatro bodasque sorprendió a los productores de la división MultiStory Media de ITV Studios hace menos de dos semanas.

Los freelancers describieron un escenario en el que entraron al trabajo esperando comenzar el casting antes de que se les informara que el programa no se llevaría a cabo. Después de un poco de discusión, se les entregó un paquete de compensación de dos semanas.

“Es impactante, hoy en día, que una emisora ​​pueda dar luz verde cuatro bodas y otras producciones, métanse y luego se den cuenta de que se quedaron sin dinero”, dijo una fuente cercana al programa. Otro dijo que Channel 4 estaba exacerbando lo que el sindicato de radiodifusión Bectu describió como una “emergencia” en la televisión sin guión, lo que significa que los trabajadores independientes podrían abandonar la industria.

Una fuente de Channel 4 dijo que los proyectos cancelados en las primeras etapas de producción no habían recibido luz verde formalmente, a pesar de que es una práctica estándar de la industria que los productores organicen programas antes de que se firmen los contratos. Esta persona agregó que otros programas se están “introduciendo gradualmente” en 2024 porque el Canal 4 está bien abastecido con la programación de este año.

Crujido de flujo de caja

Otra preocupación importante que ha surgido en las últimas semanas es que Channel 4 les pide a los productores que hagan programas de flujo de efectivo con poca advertencia.

Una persona se lamentó de haber recibido una solicitud de financiamiento solo unas semanas antes de la producción, mientras que otra dijo que Channel 4 estaba pidiendo a algunos productores que se hicieran cargo de los costos de filmación después de que las cámaras comenzaran a rodar. “Nunca supe esto en 25 años de trabajo en televisión”, dijo un productor sin guión muy respetado.

Los productores dijeron que fue el momento de las solicitudes de Channel 4 lo que causó alarma. Existe un principio establecido desde hace mucho tiempo en el Reino Unido de los espectáculos de flujo de efectivo de las compañías de producción, pero requiere preparación y planificación.

John McVay, director ejecutivo del organismo comercial de productores Pact, dijo: “No es razonable. El Canal 4 debería hablar de esta manera por adelantado para que todos sepan lo que tienen que hacer y no sea una carga adicional.

“Si Channel 4 quiere aliviar sus problemas de flujo de efectivo, entonces está bien, simplemente salga y hable de ello con sensatez. Esta pelea de patadas de última hora no es buena para nadie, incluidos ellos, su reputación y sus relaciones”.

McVay dijo que advirtió a Channel 4 sobre el problema del flujo de efectivo hace unos dos meses y tiene la intención de volver a plantearlo durante una próxima reunión con Mahon y Katz, director de contenido de Channel 4.

Katz frustró a los productores en un evento reciente de la industria, durante el cual fue acusado de pintar un panorama más optimista que el que se describe a los proveedores a puertas cerradas. Otros señalaron que Channel 4 ha estado lidiando durante mucho tiempo con presupuestos decrecientes e inflación desenfrenada, pero las opciones alternativas de financiamiento de contenido, como la programación financiada con publicidad, no están demostrando ser tan efectivas como antes.

Las fuentes cuestionaron por qué Channel 4 no rompe el cristal de su línea de crédito renovable de 75 millones de libras esterlinas en lugar de pedir a los productores que resuelvan sus problemas de flujo de efectivo. Una fuente de Channel 4 dijo que la instalación no era necesaria porque la caída de los anuncios es un problema a corto plazo. Otros dijeron que es políticamente incómodo que Channel 4 se sumerja en la olla del crédito, dado que defendió enérgicamente su sostenibilidad financiera durante el debate sobre la privatización. Los ingresos de la emisora ​​cruzaron la marca de £ 1B por primera vez en 2021.

Existe la sensación de que los problemas financieros de Channel 4 se han visto agravados por el fuerte gasto en deportes, incluidos los partidos de fútbol de Inglaterra, y grandes apuestas de programación como Levantarse y caerun experimento social de 18 partes de los traidores productor Estudio Lambert.

Se dijo que Katz estaba 50/50 sobre si Levantarse y caer se renovaría poco después de su transmisión, pero existe una sensación creciente de que será difícil que el programa regrese dado que fue costoso de producir y estuvo muy por debajo de los traidores. Fuentes cercanas a Levantarse y caer dijo que se cometieron errores en la producción, incluida la filmación rápida.

A pesar de Levantarse y caer convirtiéndose en un emblema de algunos de los problemas de Channel 4, los expertos están optimistas sobre la salud creativa de la cadena, sobre todo debido a su mejor botín de premios BAFTA en 22 años, incluido el de Kate Winslet yo soy rut. Es más probable que se renueven otras comisiones riesgosas, incluidas Fortuna tentadoraalojado por Equipo superiorde Paddy McGuinness, y El pianoque está bloqueando a su equipo de presentación para una segunda temporada.

Existe una especulación febril sobre cuánto durará el parche pegajoso de Channel 4 y si Mahon todavía tiene ganas de permanecer a cargo. Algunos predicen que su canto del cisne podría estar presidiendo la prestigiosa Convención de Cambridge de la Royal Television Society de septiembre. Muchos productores anhelan un período de estabilidad. “El canal 4 es simplemente demasiado importante para no administrarlo adecuadamente”, dijo uno.

Una portavoz de Channel 4 dijo: “Channel 4 se preocupa profundamente por la comunidad independiente y nuestra cadena de suministro más amplia de trabajadores independientes. Ellos son el corazón palpitante de nuestro negocio. Si bien reconocemos que las acciones que les pedimos a algunos están causando dolor a corto plazo, el plan que tenemos en marcha subraya nuestro compromiso continuo con nuestra sostenibilidad financiera y nuestro apoyo continuo al sector de producción independiente del Reino Unido”.