La industria de los videojuegos es notoriamente reservada, capitalizando la exageración que hace que cada anuncio sea una gran sorpresa. Gran parte del desarrollo de videojuegos se mantiene en secreto en parte para mantener a los fanáticos interesados y entusiasmados con cada noticia, pero el secreto también proviene de cuánto pueden cambiar los juegos en el desarrollo y la importancia de que los estudios oculten su trabajo a los competidores. Muy rara vez sabemos cuánto cuesta hacer un videojuego; solo sabemos que se necesita más y más dinero a medida que los juegos se hacen más grandes, tal vez «irresponsablemente grandes», como dijo Pete Hines de Bethesda la semana pasada.
La batalla legal de Microsoft y Activision Blizzard con la Comisión Federal de Comercio está abriendo el telón de ese desarrollo, hasta cierto punto. La mayoría de los documentos judiciales de las empresas han sido redactados, pero por lo general hay mucho que deducir de lo que no lo es. El miércoles, un documento mal redactado de Sony Interactive Entertainment mostró números reales para ambos Horizonte Prohibido Oeste y El último de nosotros parte 2desarrollo de Y fueron expansivos: Horizonte Prohibido Oeste costó $ 212 millones durante un período de cinco años con 300 desarrolladores a tiempo completo. El último de nosotros parte 2 costó $ 220 millones, dijo Sony en los documentos, durante aproximadamente seis años con 200 empleados de tiempo completo.
Los documentos fueron retirados de la lista de pruebas de la audiencia de la FTC a partir del miércoles, pero Tom Warren de The Verge tuiteó un fragmento poco después de que se cargaron los documentos. Es probable que las cifras no incluyan el presupuesto de marketing de Sony para cada juego, pero el abogado de la compañía señaló que «los costos de marketing de los juegos AAA son altos, incluso para las franquicias establecidas». Tampoco está claro si el número incluye los costos de subcontratación. Es común que los estudios de videojuegos subcontraten grandes porciones del desarrollo. Eso significa que los costos individuales para ambos Horizonte Prohibido Oeste y El último de nosotros parte 2 probablemente esté muy por encima de las cifras dadas.
El ritmo al que crecen los costes de los videojuegos parece insostenible. A principios de este año, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido publicó un informe de 418 páginas, también relacionado con la fusión de Microsoft y Activision, que informa que los juegos en los últimos cinco años han tenido presupuestos promedio entre $ 50 y $ 150 millones. Los juegos actualmente en producción, con fechas de lanzamiento establecidas para 2024 o 2025, cuestan más de $200 millones en promedio. Un editor sugirió que los costos combinados de desarrollo y comercialización de su juego, cuyo nombre está redactado, superaron los mil millones de dólares.
Estos costos más altos pueden hacer que algunas empresas estén menos inclinadas a asumir riesgos y más inclinadas a depender en gran medida de propiedades establecidas que ya tienen una audiencia, como dijo el ex director ejecutivo de Sony Interactive Entertainment, Shawn Layden, en una entrevista de 2021 con Bloomberg. Claro, las secuelas y los reinicios están bien, pero una industria que asume menos riesgos es aburrida, y mala para los juegos y el desarrollo en general.
La audiencia de la FTC de Microsoft continúa esta semana a medida que más expertos y ejecutivos de juegos, incluido el CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, suben al estrado. La FTC está buscando al juez para bloquear temporalmente la fusión de $68.7 mil millones de Microsoft y Activision Blizzard. La decisión determinará si el acuerdo se pausará hasta que concluya el caso de la FTC.