Durante décadas, el agente del FBI espió para los rusos sin ser detectado. El hombre de 79 años fue encontrado muerto en su celda el lunes. Su desenmascaramiento en 2001 fue una gran vergüenza para la policía federal estadounidense.
Robert Hanssen, un exagente del FBI, filtró secretos de estado a la Unión Soviética y Rusia durante años.
Cuando Robert Hanssen fue arrestado en febrero de 2001, se dice que preguntó: «¿Por qué tomó tanto tiempo?» Quizás eso revele algo sobre el humor de este hombre, que hizo carrera en el FBI de la Policía Federal estadounidense y espió durante años, primero para la KGB soviética y luego para el servicio de inteligencia militar ruso GRU. Pero tal vez estaba realmente sorprendido de que nadie lo rastreara durante tanto tiempo.
La agencia describe a Robert Philip Hanssen en su sitio web como «el espía más dañino en la historia del FBI». Se dice que alrededor de 300 oficiales participaron en la búsqueda del topo, que se sabe que existe desde mediados de la década de 1990. Pero el FBI no había sospechado de él en sus propias filas durante mucho tiempo. Una negligencia, porque había suficientes pistas.
Para el FBI, Hanssen no solo fue el espía más dañino, sino también una de las mayores vergüenzas de su historia. Hanssen, entonces a la edad de 57 años al final de su carrera, fue interrogado durante decenas de horas después de su arresto. Resultó lo fácil que era para él obtener información de alto secreto.
Se descuidaron los controles de seguridad.
El propio Hanssen calificó las laxas medidas de seguridad como «negligencia criminal». A lo largo de su carrera, nunca estuvo conectado a un detector de mentiras. Los controles de seguridad eran rudimentarios, pero el acceso a los datos era máximo. Las sugerencias de colegas que expresaron sospechas no fueron seguidas.
La exposición de Hanssen llevó a un replanteamiento en el FBI. La autoridad estableció controles de seguridad mucho más estrictos, restringió el acceso a los datos para empleados individuales y estableció un punto de notificación central para casos sospechosos. Desde entonces, el FBI no ha registrado un caso de espionaje similarmente grande.
¿Fue por dinero? ¿O herir el orgullo?
Robert Hanssen fue reclutado como agente especial en 1976 y luego transferido a contrainteligencia. Solo tres años después, él, el “agente mediocre”, como escribió más tarde el FBI, comenzó a espiar para la Unión Soviética. No fue como si la KGB lo hubiera reclutado específicamente. Hanssen se ofreció como voluntario. Para los rusos era «B». ¿O operaba bajo el alias de «Ramón García».
Nunca hubo una respuesta definitiva de por qué estaba espiando para el otro lado. Hanssen, padre de tres hijos en ese momento, dijo que necesitaba dinero. Luego, su familia creció con tres hijos más, lo que supuestamente hizo que ofreciera sus servicios a los rusos una y otra vez. Hanssen recibió un total de alrededor de 1,4 millones de dólares en efectivo y diamantes por sus actividades de espionaje.
Su regreso: un «torrente de secretos», como escribió el New York Times, que incluye información confidencial sobre cómo Estados Unidos interceptó datos satelitales e infraestructura confidencial, como instalaciones militares. En 1999 les reveló a los rusos que los estadounidenses habían cavado un túnel secreto que los conducía directamente debajo de la embajada rusa en Washington. Desde allí, los rusos fueron interceptados durante años. También informó a los soviéticos y luego a los rusos cuáles de sus propios espías estaban trabajando con los estadounidenses, con consecuencias mortales para los agentes dobles rusos.
Más que el vecino discreto
Pero, como mostró la investigación, se dice que el orgullo herido llevó a Hanssen a trabajar como espía. Se dice que no se ha sentido lo suficientemente valorado en el trabajo. ¿O fue sólo la emoción? Porque Hanssen no era solo el vecino discreto, el buen hombre de familia, el católico devoto, lo que lo convirtió en un máximo de espía sin sospechas, incluso «perfecto». Hanssen también fue uno de los que se filmó a sí mismo y a su esposa teniendo sexo y le mostró la película al menos a un colega.
A principios de la década de 1980, su esposa se dio cuenta del encubrimiento y lo confrontó. Le admitió que trabajaba para los rusos, prometió confesar y donar el dinero que obtuvo por la información. Más tarde, su cuñado, que también trabajaba para el FBI, denunció a Hanssen como sospechoso a la agencia. Se dice que los compañeros de trabajo hicieron representaciones varias veces después.
Pero solo cuando Aldrich Ames, también un agente doble de las filas de la CIA, fue arrestado en 1994 y luego se filtró más información a los rusos, Robert Hanssen se unió al grupo de sospechosos a fines de la década de 1990. Luego pasaron otros dos años antes de que lo atraparan in fraganti. Hanssen incluso fue ascendido para que pudiera ser mejor supervisado. Su nueva oficina estaba equipada con una cámara oculta.
Robert Hanssen se declaró culpable de espionaje y conspiración en su juicio y expresó remordimiento. Esto le permitió evitar ser condenado a muerte. En cambio, recibió cadena perpetua y estaba recluido en la llamada Supermax, la prisión de máxima seguridad en Florence, Colorado. Aquí se sientan los condenados por alta traición. Hanssen fue encontrado muerto en su celda el lunes. Hanssen tenía 79 años. No se dio una causa de su muerte.