Las cosas no siempre fueron tan sombrías para «El ángel vestía de rojo». De hecho, había muchas promesas antes de lanzarse a la producción. El experimentado guionista y director Nunnally Johnson estaba manejando la película, y tenía una serie de éxitos en su haber. Desde «Las uvas de la ira» hasta «El hombre del traje gris», Johnson conocía bien el guión y podía sacar los calcetines de la gente. Solo con su inclusión, la película debería haber sido un éxito.
También se informó que la propia Gardner estaba increíblemente entusiasmada por asumir el papel de Soledad. Una mujer en posesión de la vulnerabilidad y dando una especie de damisela en apuros, esto marcó un ligero giro para que Gardner se alejara de los papeles de seductora. Había espacio para la exploración en el papel de chica de campo convertida en trabajadora sexual, donde podía permitirse alejarse de la imagen glamorosa que la había aprisionado.
Desafortunadamente, a MGM le faltó coraje con sus proyectos. El coprotagonista de Gardner, Dirk Bogarde, recordó en Ava Gardner: A Life in Movies la experiencia: «Filmamos para la vérité… ella no llevaba maquillaje, un vestido viejo horrible, fue bueno. Después de tres semanas, MGM vio la primera una serie de acometidas, estaba histérico, ordenó que se filmaran las tres semanas completas con Ava vestida de Valentina, zapatos de Ferragamo, maquillaje, ta ta ta ta. Todos nos rendimos e hicimos lo que nos dijeron y la película fue un desastre «. Financiera y espiritualmente, la película fracasó.