El ORF se está extendiendo, los editores privados quieren que se le impongan restricciones: en Austria hay un clima de crisis en la industria de los medios. El Estado ha contribuido mucho a la miseria a través de una dudosa política de subsidios.
La ORF dispone de mil millones de euros al año, un múltiplo de lo que pueden gastar los editores privados.
Normalmente, la relación entre los medios privados de Austria no es especialmente buena. Las diferencias periodísticas entre periódicos de calidad como «Standard» y «Presse» por un lado y tabloides como «Kronen-Zeitung» y «Heute» por el otro son demasiado grandes. Un oponente común también une a los competidores amargos: este es el papel que desempeña la emisora pública ORF, la contraparte de SRG en Suiza.
«La diversidad de los medios austriacos está amenazada», escribió el director gerente de «Presse» el miércoles pasado en un llamamiento. El peligro para él emana de la ORF: el gigante financieramente bien dotado amenaza con aplastar las editoriales parcialmente demacradas.
Los editores privados tienen miedos existenciales
El llamado del gerente de «Presse» fue parte de una acción concertada de casi todas las empresas de medios privados. Las portadas de los periódicos permanecieron en blanco el miércoles, y los gerentes de los medios difundieron su visión de la industria en la página dos. El mensaje de las contribuciones fue claro: si nada cambia en las condiciones marco, pronto se apagarán las luces en algunas editoriales, o más específicamente: no habrá más material de lectura.
Ministra de Medios Susanne Raab: más dinero para ORF.
El desencadenante de la última emoción es el intento de la ministra de Medios, Susanne Raab, de volver a regular legalmente la estrategia de financiamiento y en línea de la ORF. El próximo año se introducirá un impuesto doméstico en Austria. Al igual que en Suiza, la tarifa se desvincula del dispositivo receptor para que quienes transmiten también paguen. En Austria, la tarifa será de EUR 15,30 por mes, lo que significa una reducción de alrededor del 30 por ciento en comparación con la cantidad actual.
Sin embargo, el gobierno y la ORF esperan que la emisora gane alrededor de un 10 por ciento más de dinero que antes. Estamos hablando de alrededor de 710 millones de euros al año: el SRG logra un ingreso de 1.200 millones de francos con el impuesto a los medios.
Al mismo tiempo, la ORF puede expandirse en línea, ya que casi solo puede adquirir usuarios jóvenes en este canal. Habrá un nuevo canal para niños, y se podrá acceder a los programas en línea por más tiempo que antes; el límite arbitrario de siete días todavía se aplica aquí.
Por otro lado, el gobierno acomoda al sector privado, aunque de manera más simbólica. La ORF solo puede publicar 350 mensajes de texto en línea por semana en lugar de alrededor de 1000. Alrededor del 70 por ciento de estos deben ser videos. La ORF también tendrá que renunciar a unos 25 millones de euros en ingresos publicitarios.
Detrás de este trueque típicamente austriaco está la esperanza de que los contribuyentes usen parte de la tarifa ahorrada para ofertas de medios privados.
Sin embargo, el sector privado aparentemente no está convencido de esto. Alexander Mitteräcker, el director gerente del «Standard», incluso llegó a comparar el sitio web ORF.at convertirse en un «arma de destrucción masiva» para la industria. Entre otras cosas, le molesta que la ORF esté ampliando el programa. «Cuanto más grande es la oferta de la emisora, más tiempo se quedan los usuarios con ORF», dice en una entrevista. Esto es a expensas del sector privado; después de todo, todos los tipos de medios se divierten en Internet, desde ORF hasta editores y blogueros tradicionales.
Editores ORF enojados
Tales declaraciones y las propuestas del gobierno han intensificado un conflicto que se gesta desde hace mucho tiempo en el sector de los medios. No solo los editores están enojados, sino también los editores de ORF. “El debate sobre la nueva ley de la ORF ha adquirido rasgos absurdos y ha sobrepasado fronteras”, escribe la redacción de la ORF en una resolución. Después de todo, la estación ofrece «acceso de bajo umbral y sin barreras» a la información para todos.
Es probable que este argumento en particular enfurezca aún más al sector privado. Porque desde su punto de vista, los editores de ORF tienen cosas buenas que decir al respecto. La emisora goza de seguridad financiera gracias a los ingresos por comisiones y al gran alcance en el mercado publicitario. Si bien sus ingresos totales rondan los mil millones de euros, el «Standard» como título importante con ambiciones nacionales tiene ventas anuales de solo 70 millones de euros.
El «Standard» y los demás editores tienen que trabajar duro para ganar el dinero. A diferencia de ORF, tienen que lograr que los usuarios paguen por el contenido: principalmente en forma de barrera de pago, pero esto reduce el alcance.
Alexander Mitteräcker, Director Gerente del “Standard”.
Es por eso que la mayoría de las publicaciones tienen dificultades con el muro de pago. La «Presse» tiene uno, pero el «Standard» hasta ahora ha prescindido de él. «Lo discutimos regularmente», dice Mitteräcker. En cambio, el «Estándar» ofrece a los usuarios una suscripción «Pura»: aquellos que toman esta suscripción no están sujetos a ningún seguimiento de terceros.
El gobierno es consciente de lo mal que lo están haciendo algunas editoriales privadas y de la presión adicional que han sufrido como resultado de una inflación superior al 9 por ciento. Por eso ahora hay un batiburrillo de ayudas estatales, como un fondo de digitalización o financiación para preservar la diversidad regional. También es probable que entre en vigor próximamente la ley de fomento del periodismo de calidad, que prevé una distribución anual de 20 millones de euros.
El estado lanza anuncios alrededor
Además, el sector público lleva años dando al sector de los medios un dulce veneno en grandes dosis: la publicidad financiada por el Estado. Según Medienhaus Wien, el estado dio 2021 para este al menos 225 millones de euros. Hace tiempo que los anuncios contienen algo más que mensajes relevantes para los ciudadanos. Mucho es pura publicidad de imagen para poner en buena luz las acciones supuestamente benéficas de las autoridades.
No solo la Cancillería Federal está ocupada, sino también el gobierno municipal socialdemócrata de Viena. Cuando distribuyó cupones de escalope por 31 millones de euros durante la pandemia de corona para apoyar el sector de la restauración, anunció esta campaña con 2,4 millones de euros. «La locura publicitaria alcanzó un nuevo pico en el período previo a la campaña electoral de Viena», escribieron los Verdes en un comunicado.
Eugen Russ, editor de Vorarlberg.
Mientras tanto, los administradores de medios privados han entendido que esta ganancia inesperada de dinero dificulta la innovación. «La publicidad pública conserva el antiguo modelo de negocio financiado con publicidad», dijo recientemente el editor de Vorarlberg Eugen Russ en el «Predeterminado». Según Medienhaus Wien, uno de cada dos periódicos vendidos en el país es una copia gratuita: es un periódico gratuito o una copia pagada que se regala.
En 2021, solo el gobierno federal y los ministerios gastaron 28 millones de euros en publicidad. El “Kronen-Zeitung” recibió la mayor cantidad; tras ella llegaron los diarios gratuitos «Österreich» (4,7 millones de euros) y «Heute» (4,6 millones de euros).
«La política de medios de Austria se ha estado moviendo en la dirección equivocada durante veinte años», dice el investigador de medios Andy Kaltenbrunner de Medienhaus Wien. “Ahora la supervivencia de muchas publicaciones depende de decisiones políticas”.
Andy Kaltenbrunner, Media House Viena.
Peligro latente de influencia política
En realidad, sería necesario un realineamiento completo de la política de medios. Kaltenbrunner sugiere, por ejemplo, que parte de la tarifa del hogar se transfiera a empresas de medios privadas. “Sin embargo, tendrían que cumplir con criterios estrictos, por ejemplo, en términos de calidad”.
Pero políticamente, Austria parece incapaz de hacer tal cambio de dirección. El gobierno tampoco logró dar el gran salto en la nueva ley de medios en lo que respecta a la gobernanza de ORF: El Patronato, que actúa como consejo de administración, es en gran medida político. El organismo tiene 35 miembros, 24 de los cuales son designados por el gobierno federal y los estados federales. El equipo editorial de la ORF hace esfuerzos creíbles para ser independiente. Sin embargo, el peligro de convertirse en un peón político se cierne constantemente sobre la emisora.