Adam Goodes se ha volcado al fútbol de manera oficial por primera vez con un lugar en un consejo asesor encargado de supervisar el desarrollo del fútbol indígena en Australia.
El grande de la AFL, que ha evitado en gran medida el fútbol australiano desde que se vio obligado a retirarse del juego en 2015, tiene un afecto de larga data por el código de pelota redonda y ha jugado en una competencia de parques de Sydney para mayores de 35 años en los últimos años.
Goodes creció jugando al fútbol y solo cambió a las reglas australianas después de que él y su familia se mudaron a una pequeña ciudad rural en Victoria, donde no había ningún club de fútbol juvenil para jugar.
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Le dijo a SBS en 2018 que siempre supo que volvería al fútbol «porque el amor por el juego nunca me ha abandonado», y ahora tendrá la oportunidad de abrir caminos en el juego para los jóvenes indígenas.
Indígena Football Australia (IFA), creado para supervisar la estrategia y la expansión de la iniciativa de fútbol indígena más antigua de Australia, John Moriarty Football, tiene como objetivo ayudar a crear un cambio social a través del juego, haciéndolo más accesible para los jugadores indígenas de élite y de base.
“Estoy realmente emocionado de poder compartir mi experiencia de vida en el deporte y los negocios para ayudar a otros en un viaje similar”, dijo Goodes. “Espero aprender de otros expertos que están en el consejo. Pero, sobre todo, se trata de los jóvenes y de brindarles la mejor oportunidad para lograr sus sueños”.
Con una escasa representación indígena en los niveles más altos del juego en Australia, se espera que Goodes pueda ayudar a facilitar los caminos para que los jóvenes talentos del fútbol indígena se abran paso.
«Usar el deporte para impulsar el cambio social para los indígenas australianos… esa experiencia no importa de qué experiencia deportiva se trate», dijo Jamie Morriss, transportador del consejo de la IFA y director del programa JMF.
“Sabemos que los australianos indígenas aman AFL [football] y la AFL ha hecho un mejor trabajo [than Football Australia] en traer talento al más alto nivel. El fútbol aún no ha logrado eso, pero Adam potencialmente tendrá grandes ideas sobre lo que se necesita hacer para tener más éxito en llevar este talento a la cima del juego».
La doble medallista de Brownlow y australiana del año formará parte del consejo de la IFA junto con varios nombres destacados del fútbol indígena, incluidas las actuales jugadoras de la A-League Women Gema Simon, Allira Toby y Jada Whyman.
El ex Socceroo convertido en activista de derechos humanos Craig Foster, uno de los compañeros de equipo de Goodes Waverley Old Boys en los suburbios del este de Sydney, y Travis Dodd, el primer hombre indígena en marcar para los Socceroos, también han sido nombrados en el consejo, que tiene una membresía mayoritariamente indígena y es igual de género.
El hombre de Yanyuwa, John Moriarty, el primer futbolista indígena seleccionado para Australia y cofundador de JMF, dijo que la diversidad y la fuerza del panel liderado por indígenas eran «inigualables».
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“Cada miembro es más que un nombramiento simbólico”, dijo Moriarty. “Todos aportan una experiencia vivida única, además de habilidades, valores alineados y objetivos para el fútbol indígena en Australia. Cada miembro está comprometido a crear un cambio tangible, equitativo y duradero”.
La mujer de Kanulu/Gangulu, Toby, que juega en el Canberra United, dijo que era “un paso largamente esperado en la dirección correcta para nuestra gente”, mientras que la mujer de Wiradjuri/Yorta Yorta y portera de Matildas, Whyman, dijo que estaba “increíblemente honrada y honrada” de ser parte de la iniciativa.
Football Australia, el organismo rector del juego, no está directamente afiliado a IFA, pero lanzó su propio Grupo Asesor Indígena Nacional inaugural el año pasado y ha estado involucrado en programas que JMF ha llevado a cabo durante los últimos 10 años.
Morriss dijo que el FMI estaría dispuesto a trabajar más de cerca con FA o “cualquiera que apoye el programa que hemos estado ejecutando”.
Goodes fue abucheado de la AFL en 2015 y desde entonces se ha distanciado del código, aunque hizo una rara aparición pública en las celebraciones de los 10 años de los Cisnes de Sydney a principios de este año.