Foto: Timothy D. Easley/AP
En 2020, el ex oficial de policía de Louisville, Brett Hankison, disparó diez balas contra el apartamento de Breonna Taylor mientras él y dos de sus colegas cumplían la orden judicial que dejó a Taylor muerta. Hankison roció las ventanas de Taylor con balas, tres de las cuales entraron en el apartamento de una familia que dormía al lado. Él fue la única persona acusada (de tres cargos de peligro sin sentido) en relación con la redada fatal, no por poner en riesgo la vida de Taylor, sino por poner en peligro a sus vecinos. En 2022, después de apenas tres horas de deliberación, los jurados de Kentucky absolvieron a Hankison, un veredicto que provocó una nueva indignación en una ciudad que había pasado meses protestando por el asesinato de Taylor. Ahora, más de tres años después de la redada, Hankison ha evitado las consecuencias una vez más, después de que un juez declarara nulo el juicio en el último caso federal de derechos civiles del ex oficial.
En el transcurso del juicio, que duró tres semanas y marcó un segundo intento de hacer justicia por la muerte de Taylor, Hankison enfrentó cargos de violar los derechos civiles de Taylor al continuar disparando su arma después de que «ya no había un objetivo legal que justificara el uso de fuerza mortal.» El Departamento de Justicia también acusó a tres de los colegas de Hankison de violaciones de derechos civiles: el ex detective Joshua Jayne, el ex sargento Kyle Meany y el ex oficial Kelly Goodlett, quien el año pasado se declaró culpable de ayudar a falsificar la orden que llevó a la policía al departamento de Taylor en El primer lugar. Cuando irrumpieron por su puerta la noche del 13 de marzo de 2020, aparentemente fue para investigar sus supuestos vínculos con un traficante de drogas que ya estaba detenido. En cambio, sorprendieron a Taylor, una trabajadora médica de 26 años, que dormía en la cama con su novio, Kenneth Walker.
Más tarde, los agentes afirmarían que se identificaron cuando golpearon la puerta, una versión que Walker y los vecinos han cuestionado. Cuando la policía irrumpió, Walker disparó con su pistola, creyendo que eran intrusos. Golpeó a uno de los oficiales en el muslo y ellos respondieron con 32 disparos propios, matando a Taylor. Según Nueva York VecesLuego, Hankison corrió hacia el costado del edificio y disparó diez tiros al apartamento de Taylor a través de una puerta corrediza de vidrio y una ventana, tres de los disparos perforaron una unidad vecina donde una mujer embarazada, Chelsey Napper, dormía con su novio y 5- hijo de un año. El jefe de policía en ese momento despidió a Hankison, diciendo en un comunicado que había disparado «a ciegas» y calificando sus acciones como un «impacto para la conciencia». Los otros dos agentes que abrieron fuego no enfrentaron cargos legales ni repercusiones para la fuerza. En el juicio estatal de Hankison, Napper recordó el terror de las balas “volando por todas partes” y contó a los miembros del jurado cómo ella y su hijo se escondieron juntos en el suelo de la unidad.
En su testimonio de su juicio estatal, Hankison testificó que, cuando escuchó los disparos, creyó que provenían de alguien disparando a los oficiales y que pensó que el disparo de la pistola de Walker provenía de un rifle semiautomático más potente. «Me pareció que los estaban ejecutando con este rifle», afirmó Hankison en el estrado, secándose las lágrimas. Cuando se le preguntó si creía que había hecho algo malo esa noche, respondió: «Por supuesto que no».
Los cargos federales que enfrentó Hankison conllevaban una pena máxima de cadena perpetua. Según Nueva York Veces, los jurados deliberaron durante aproximadamente tres días antes de informar al juez que no habían llegado a un veredicto unánime. Una abogada de la familia Taylor, Lonita Baker, sugirió a CNN que el oficial caído en desgracia podría ser juzgado nuevamente: “Tal como están las cosas ahora”, dijo, “los fiscales federales adjuntos del Departamento de Justicia indicaron que es su intención volver a juzgar a Brett Hankison en este caso”.
También en el expediente legal de Hankison: una demanda por agresión sexual presentada por una mujer que alega que Hankison aprovechó su posición de autoridad como policía y oficial de seguridad para forzarla mientras estaba inconsciente. Es una de al menos diez acusaciones similares en su contra.
Este artículo ha sido actualizado.