Uno de los primeros y más vociferantes campeones de Stallone fue Roger Ebert. En su reseña de «Rocky» de 1976, Ebert escribió que Stallone le recordaba a un joven Marlon Brando. Esto era comprensible, aunque solo fuera porque la única otra actuación notable de Stallone fue como un niño de la calle de Brooklyn en «The Lords of Flatbush». Básicamente salió de la nada y sin esfuerzo ocupó el papel de un palooka bondadoso y desafortunado que tiene una oportunidad única en la vida por el título mundial de boxeo de peso pesado.
Si Stallone tenía algo en común con Brando, era que su personalidad fuera de la pantalla era terriblemente descarada. No había nada humilde en él. Aunque jugó bastante bien en el juego de los programas de entrevistas mientras promocionaba «Rocky» en 1976, dejó que su ego se volviera loco en los años siguientes. En una entrevista de 1979 con Ebert programada para el lanzamiento de «Rocky II», Stallone contó con sus errores de cara al público. Como le dijo a Ebert:
«Me hacían preguntas de las que yo, como actor, no sabía nada, y estaba tan encantado con el sonido de mi propia charla que soltaba mis opiniones. Un día estaba haciendo eso en el ‘Show de Dinah’. .’ Y después de que terminó el espectáculo, este caballero de aspecto inocuo se acercó a mí. Sus ojos brillaban. Dijo una cosa: ‘¿Por qué haces esto?’ Luego dio media vuelta y se alejó».
Esto aterrizó con la fuerza estruendosa de un uppercut de Apollo Creed. Stallone podría ser la antítesis intelectual de Balboa (es un ávido lector cuya colección de libros raros, que se subastó en 2017, contenía obras de escritores tan variados como Leo Tolstoy, Elizabeth Barrett Browning y Plutarch), pero sus fanáticos no lo hicieron. verlo de esa manera. Lo veían como un amor agradablemente impactante al que le gustaba casi todo el mundo.