Durante el año pasado, las agujas en el panel climático para el derretimiento del hielo global, las olas de calor, temperaturas del océano, la extinción de corales, las inundaciones y las sequías se situaron muy dentro de la zona de alerta roja. En verano y otoño, las anomalías mensuales de la temperatura global aumentaron más allá de la mayoría de las proyecciones, lo que ayudó a impulsar esos extremos, y es posible que no se estabilicen en el corto plazo, dijo James Hansen, autor principal de un estudio publicado el jueves en la revista Oxford Open Climate Change que proyecta un gran salto en la tasa de calentamiento en las próximas décadas.
Pero la investigación fue controvertida incluso antes de su publicación, y puede ampliar las divisiones en la comunidad científica climática y en la conversación pública más amplia sobre la gravedad y la inminencia de los impactos climáticos, con Hansen criticando al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas por subestimar calentamiento futuro, mientras que otros investigadores, incluidos los autores del IPCC, criticaron el nuevo estudio.
La investigación sugiere que una reducción continua de las partículas sulfúricas de contaminación del aire llamadas aerosoles podría hacer que la temperatura media anual global se disparara más allá de los objetivos del acuerdo climático de París mucho antes de lo esperado, lo que aumentaría drásticamente los desafíos que enfrentan los países que trabajan para limitar el cambio climático dañino. en virtud de acuerdos internacionales en un escenario geopolítico ya traicionero.
Las diferencias sobre las proyecciones de la ciencia climática no son el principal problema, dijo Jeffery Sachs, director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, quien moderó una presentación en panel de los autores del nuevo estudio.
«Estamos en una situación desalentadora», dijo. “Y es aún más sombrío que los políticos hayan incumplido su responsabilidad ante el mundo durante bastante tiempo. Tenemos un fracaso político masivo. A nuestros políticos les gustan las guerras. No quieren salvar el planeta de la manera correcta”.
Hansen y los coautores internacionales también volvieron a analizar los registros paleoclimáticos que se remontan a varios miles de años atrás y descubrieron que las corrientes oceánicas de transporte de calor más importantes del planeta podrían ralentizarse o detenerse este siglo porque son más sensibles al aumento de agua dulce proveniente del derretimiento del hielo que lo que muestran los estudios ampliamente utilizados. modelos climáticos, incluidos los utilizados como base para las proyecciones científicas del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, que también ha sido criticado por otros científicos, incluidos algunos que son autores del IPCC, por restar importancia a los riesgos climáticos.
Los hallazgos sugieren que los mismos modelos y proyecciones ampliamente utilizados también restan importancia a la rapidez con la que se podrían derretir vastas capas de hielo globales y acelerar el aumento del nivel del mar a un ritmo al que sería difícil adaptarse, dijeron los autores del nuevo artículo.
Combinando los datos paleoclimáticos con modelos y observaciones detalladas de las últimas décadas, el equipo concluyó que el mundo se enfrenta a un viaje salvaje de impactos climáticos, incluidas posibles supertormentas que podrían arrojar rocas del tamaño de una casa a la cima de los acantilados costeros, cambios radicales a patrones globales de lluvia que afectarían la agricultura en regiones densamente pobladas, y posiblemente varios metros de aumento del nivel del mar para 2100, en comparación con el rango proyectado por el IPCC de 0,29 a 1,1 metros.
«Miren lo que estamos viendo en los últimos meses con el nivel actual de calentamiento», dijo el coautor Leon Simons, investigador del Club de Roma, en los Países Bajos. “Vemos que los impactos están ocurriendo ahora. Los incendios forestales en Canadá son un ejemplo muy concreto, emitiendo casi 2 mil millones de toneladas de CO2 y traer humo a Europa. Ese es sólo un ejemplo. Habrá mucho más de eso en los próximos años”.