Entonces El exorcista hizo endiabladamente buenos negocios en su apogeo, que comenzó justo en medio de las vacaciones entre Navidad y Año Nuevo. El único estreno amplio de diciembre que tuvo un mejor desempeño es el de James Cameron. Titánico, y que abrió casi 25 años después. Pero a diferencia de la película sobre el barco que se hunde, El exorcista En realidad es una película navideña. Hablamos en serio.
Si bien no hay ni una pizca de acebo o hiedra en la pantalla, Friedkin y quizás lo más importante el guionista William Peter Blatty, quien adaptó su propia novela best seller del mismo nombre, hicieron todo lo posible para hacer una de las más sentidas y imágenes espirituales jamás concebidas para una audiencia más amplia de escépticos, agnósticos y apóstatas. La película incluso se sitúa justo al lado de la época navideña, aunque la película nunca llama la atención sobre este hecho. Al principio de la película, el personaje de Ellen Burstyn caminamos a casa en lo que se supone que es el comienzo de la víspera de Halloween. El sol todavía brilla y las hojas caen de los árboles, pero niños disfrazados de fantasmas y brujas pasan corriendo junto a ella camino a pedir dulces.
La escena en cuestión ocurre al comienzo de la película, antes de que la pobre y pequeña Regan MacNeil de Linda Blair muestre algún síntoma de haber contraído un caso de Pazuzus. Aún así, tenemos una pista de que pasa una buena cantidad de tiempo entre Chris MacNeil de Burstyn concluyendo la producción de su película dentro de una película sin nombre y su casa en Georgetown se convierte en un campo de batalla entre el bien y el mal. En el camino, podemos ver que el viento ha aumentado, las noches se han vuelto invernales y, en algunas tomas amplias de Georgetown, se pueden ver una o dos decoraciones navideñas.
Friedkin nunca llama la atención sobre la época del año, pero pasan suficientes semanas y meses en la historia para que el pobre padre Karras (Jason Miller) entierre a su madre y Chris lleve a Regan a todos los expertos médicos de DC que lleguen a la misma conclusión: llamar a un sacerdote. Friedkin, por supuesto, era un secularista como Chris: un hombre agnóstico que se crió en la fe judía y que en 1973 no creía en demonios ni demonios. Sin embargo, el guionista de la película sí lo hizo.
A partir de un supuesto caso de exorcismo real que estudió mientras asistía a Georgetown, el autor Blatty creía profundamente en la definición bíblica del mal y creó una historia destinada a recordar su existencia también a sus lectores y espectadores. Esto se hizo para asustarte, sí, pero también para inspirarte a creer en la bondad de las almas de los hombres. Incluso se convirtió en una de las mayores disputas de Blatty con Friedkin después de que el director eliminara una línea en el montaje teatral (que luego se reinsertó en la versión extendida) donde el recipiente de la bondad más absoluta de la película, el padre Merrin (Max von Sydow), dice: » Creo que el punto es hacernos desesperar. Vernos a nosotros mismos como animales y feos, rechazar la posibilidad de que Dios pueda amarnos”.
Esta es obviamente la teoría de Blatty sobre los supuestos fenómenos de posesión demoníaca, pero la película no se deleita sólo con el horror abyecto del concepto, sino también con la bondad de las personas que hacen lo correcto. Al final, los sacerdotes Merrin y Karras están cerca de ser santos (al menos si se ignora la difamación de un despectivo Chris MacNeil en el reciente El exorcista: creyente). Dan sus vidas para que la pobre pequeña Regan se salve. No pierden de vista el amor de Dios y reconocen a la niña atrapada bajo el horrible monstruo del que somos testigos en el tercer acto.