El león de montaña que ha atraído la atención de los medios por sus incursiones desde su hábitat en el urbano Griffith Park en Los Ángeles pronto será capturado.
La Directora Ejecutiva Regional de la Federación Nacional de Vida Silvestre de California, Beth Pratt, emitió un comunicado a principios de esta semana explicando que P-22, el famoso león, ha cambiado recientemente su comportamiento y será capturado y examinado. Luego se tomará una determinación en cuanto a los próximos pasos.
P-22 recientemente intensificó su presencia en áreas altamente pobladas fuera de su dominio de Griffith Park. Ha atacado a dos perros chihuahua, matando a uno, y a las autoridades les preocupa que las cosas puedan empeorar mientras deambula por áreas pobladas.
“P-22 siempre ha estado en una situación sin precedentes”, dijo Pratt en un comunicado. “Nunca un león de montaña había vivido en un entorno tan urbano en una de las ciudades más pobladas del mundo. También es un león de montaña notablemente anciano, que vive mucho más allá de la expectativa de vida normal de su especie, y ahora puede estar mostrando signos de angustia. Aunque siempre se ha visto afectado por el aislamiento que le causaron las autopistas, a medida que P-22 ha envejecido, los desafíos asociados con vivir en una isla de hábitat parecen estar aumentando y los científicos están notando un cambio reciente en su comportamiento”.
Pratt dijo que los expertos en leones de montaña del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) y el Servicio de Parques Nacionales (NPS) del Área Nacional de Recreación de las Montañas de Santa Mónica planean capturar P-22. Después de una evaluación de salud, los veterinarios determinarán los próximos pasos para él.
“Las personas involucradas en su captura y evaluación son algunos de los mejores biólogos de vida silvestre del mundo que han estudiado al P-22 y otros pumas durante décadas. Confiamos en que tomarán una buena decisión”, dijo Pratt.
Agregó una advertencia para que el público no intente ayudar en la captura y evaluación.
P-22 ha vivido durante más de una década en Griffith Park, que es el parque urbano más grande de los EE. UU. Eso lo ha ayudado y lo ha obstaculizado. Si bien su supervivencia no ha sido desafiada por un león más joven, como suele ser el caso en la naturaleza, P-22 ha sido aislado por autopistas muy transitadas que no tienen barreras terrestres que le permitan llegar a extensiones más amplias.
“P-22 nos ha dado mucho”, dijo Pratt. “Él es un querido puma salvaje que sobrevivió contra viento y marea, y su difícil situación de quedar atrapado en Griffith Park después de hacer un viaje peligroso a través de dos de las autopistas más transitadas del país le mostró al mundo cuán dañinas pueden ser nuestras carreteras para los pumas y toda la vida silvestre.”
El famoso león de montaña P-22 (en realidad, un puma macho), se ha visto en el refugio de hipsters densamente poblado Silver Lake, una sección residencial y comercial de Los Ángeles. El área es altamente urbana y transitada, y está ubicada entre una milla y una milla y media del dominio habitual de Griffith Park de P-22, donde generalmente se apega a la región de alta montaña y rara vez es visto por humanos.
Si bien el P-22 de 12 años puede considerarse un animal salvaje peligroso, su estatus de celebridad es incuestionable y los vecinos del área informan de sus avistamientos con algo parecido a la alegría. Una foto de National Geographic dio lugar a un documental de 2017, El gato que cambió América, una exhibición de museo, un libro para colorear para niños y un mural en Watts, un área aún más al sur de Los Ángeles.