El 69º Festival de Cine de Taormina cuenta con una impresionante lista de estrenos italianos y mundiales, ya que busca reiniciar y restablecer su estatus como una cita para ver en el circuito de festivales. Ubicado en la histórica ciudad siciliana, cuya visibilidad recientemente recibió un impulso inesperado con la segunda temporada de ”The White Lotus” de HBO, albergará una serie de proyecciones. El Teatro Antico al aire libre proporcionará un escenario antiguo adecuado para el estreno italiano de «Indiana Jones and the Dial of Destiny», con la asistencia de Harrison Ford, Phoebe Waller-Bridge, Antonio Banderas, John Rhys-Davies y Mads Mikkelsen.
El debut como director del artista italiano Marco Perego, “The Absence of Eden”, recibirá su estreno mundial. La película está protagonizada por la esposa de Perego, Zoe Saldaña, Garrett Hedlund y Adria Arjona. El thriller cuenta la historia de un inmigrante indocumentado que huye de un cartel de drogas cuyo camino se cruza con un agente de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. en una crisis por los dilemas morales de su trabajo. Se forma una alianza improbable cuando los dos se esfuerzan por salvar la vida de una niña.
También tendrá un estreno mundial el thriller de época sobrenatural «In the Fire», dirigido por Conor Allyn, anteriormente conocido por el western de Frank Grillo «No Man’s Land». La película ve el regreso a la pantalla de Amber Heard. Interpreta a una psiquiatra a fines del siglo XIX, llamada para investigar el caso de un niño acusado de posesión demoníaca. De vuelta en el género de terror con el que se hizo famosa por primera vez, sin duda esperará un reinicio similar al que pretendía su exmarido Johnny Depp con su reciente aparición en la película inaugural de Cannes «Jeanne Du Barry», que también tendrá su primera proyección italiana en el festival. Su directora Maïwenn, que no es ajena a la controversia, estará presente, aunque no se cree que Depp esté presente.
Otra película controvertida será “El mundo mágico de Billie”, de Francesco Cinquemani, protagonizada por Alec y William Baldwin junto con Valeria Marini, Mia McGovern Zaini, Soraya Azzabi y Elva Trill. La película infantil es una salida a la pantalla grande para los «Puffins» del programa de televisión, que buscan salvar a una niña, atraída a un castillo por un par de villanos interpretados por Alec Baldwin y Marini.
Después de su presentación en Sundance, el thriller de ciencia ficción de Eddie Alcazar, “Divinity”, obtiene un estreno internacional. La película presenta la invención de un suero que puede detener el envejecimiento y está protagonizada por Stephen Dorff, Scott Bakula y Bella Thorne. Thorne también estará en el festival, curando una selección de cortometrajes titulados Influential Shorts y presentando una selección de películas de celebridades y personas influyentes como Khabbaz Kamal y Eva Vik, e incluye el corto debut de Thorne, “Paint Her Red”.
Dos películas italianas que tendrán sus estrenos mundiales serán la comedia italiana “Los peores días”, dirigida por Edoardo Leo y Massimiliano Bruno y protagonizada por una serie de caras conocidas de la escena cómica italiana, y “Lo Sposo Indeciso, del veterano director italiano Giorgio Amato. ” con Gianmarco Tognazzi, Ilenia Pastorelli, Stefano Pesce, Francesco Pannofino, Ornella Muti, Claudia Gerini y Giorgio Colangeli.
También se han programado dos retrospectivas. John Landis ha seleccionado varias de sus propias películas acompañadas de una selección de películas de sus contemporáneos para dar una historia de la comedia de Hollywood. También dará presentaciones y clases magistrales durante todo el festival. La larga colaboración y amistad de Willem Dafoe y Abel Ferrara es el tema de otra retrospectiva, y contará con las proyecciones de su trabajo juntos desde «New Rose Hotel» de 1998 hasta su película más reciente «Sportin’ Life», estrenada en 2020. Estas retrospectivas se unirá a una celebración del 90 aniversario de Warner Bros. con un programa de 25 películas y una proyección especial de un documental sobre el estudio histórico.
El festival abre con la Gala de Apertura Pavarotti Forever, que contará con una selección de imágenes de conciertos y documentales junto con invitados del mundo del pop y la ópera. La recaudación se destinará a la Fundación Luciano Pavarotti.
Barrett Wissman, director ejecutivo y co-artístico del Festival de Cine de Taormina, junto con Beatrice Venezi, dijo Variedad a principios de este mes de su ambición de hacer de Taormina un destino para los estrenos de los grandes estudios, pero también: «Películas que aparentemente no siempre van a atraer al gran público en general, pero que podrían estar hechas por cineastas muy conocidos, o involucrar bien -actores y actrices conocidos, pero algo que están haciendo a la vanguardia”.