Como tantas figuras problemáticas de la historia y la ficción, Napoleón (como Marie al comienzo de la película) llega a un final innoble. En lugar de morir como un héroe o con honor en el campo de batalla, lo mantienen con vida, todavía creyendo que puede lograr otro escape y resurgimiento hasta que descubre que lo enviarán a la isla de Santa Elena, que está aún más lejos y más remota que Elba.
Una vez allí, Napoleón es casi literalmente un hombre atormentado, que escucha la voz (o quizás más) de la fallecida Joséphine mientras vive sus últimos días. En una escena final que recuerda la muerte de Don Corleone en «El Padrino», observa a dos niñas jugar a pelear con palos antes de hacer un último intento de alcanzar la inmortalidad a través de la leyenda. Afirmando que él fue quien incendió Moscú, las chicas revelan que conocen la verdad real, riéndose del intento de revisionismo de Napoleón. Con eso, la derrota de Napoleón es completa y el hombre literalmente sale del cuadro, disminuido.
Por supuesto, desaparecer en la oscuridad no es lo que le sucedió en realidad a Napoleón; después de todo, esta película probablemente no existiría si eso fuera cierto. Sin embargo, la película de Scott es a la vez un reconocimiento de la historia y una mirada conscientemente revisionista del hombre, contextualizando a Napoleón como alguien que alguna vez fue grande, cuyo impacto es a la vez de gran alcance y paradójicamente nulo. Como observa Scott en el dossier de prensa oficial de la película, «La historia es muy interesante, porque no aprendemos de todos nuestros errores». La historia de la humanidad, cuando se mira desde la perspectiva más amplia posible, parece una rueda giratoria de los mismos problemas, las mismas cuestiones, los mismos breves triunfos y los mismos errores devastadores que se suceden sin cesar durante la eternidad.
Al final, lo único que uno puede llevarse y dejar atrás es el cariño. Para Napoleón, como dice una tarjeta de título, gastó su último aliento diciendo «Francia… Ejército… Joséphine». Para Scott, termina su película con una aparente dedicación a su perro, Lulu: ¿una broma irónica o un sentimiento genuino? Tal vez sea simplemente Scott recalcando el tema de su película nuevamente, mezclando lo trágico con lo cómico, como la historia. Como la vida.