El fundador de Sabre Interactive, Matthew Karch, ha lanzado una defensa de su antiguo empleador, Embracer Group, y de su director ejecutivo, Lars Wingefors.
Después de varios años de rápida expansión mediante fusiones y adquisiciones, el gigante sueco del juego anunció en mayo pasado que un acuerdo de 2.000 millones de dólares había fracasado en el último minuto, lo que le llevó a embarcarse en un programa de reestructuración que implicaría el cierre de estudios y la cancelación de múltiples proyectos.
Ahora completada, esta reestructuración resultó en casi 1.400 recortes de empleo y la cancelación de 29 juegos no anunciados durante un período de seis meses en 2023.
Embracer cerró el desarrollador de Saints Row, Volition, Campfire Cabal y el estudio de TimeSplitters, Free Radical Design, mientras que empresas como el fabricante de Borderlands, Gearbox y Sabre Interactive, han sido vendidas.
En una entrevista con GamesIndustry.biz, el ex ejecutivo de Embracer, Karch, que sigue siendo accionista de la empresa pero ahora dirige al nuevo propietario de Sabre, Beacon Interactive, afirmó que la empresa hizo todo lo posible para salvaguardar los puestos de trabajo siempre que fuera posible.
“Hubo mucho tiempo en que Lars [Wingefors] Era una especie de niño prodigio”, dijo. “No podía equivocarse, aparecía en la portada de revistas y Lars es un tipo bastante humilde. No es que tome todo su dinero y lo gaste. Sí, ha comprado algunas cosas que las personas con dinero pueden comprar, pero ha sido muy difamado, especialmente en Suecia.
“Primero, fue difamado por ser realmente rico y luego fue difamado por el hecho de que las acciones de Embracer realmente no se han mantenido durante el año pasado. De hecho, cayeron significativa y precipitadamente y creo que en realidad cayó más en términos relativos que casi cualquier otra persona, principalmente porque parece ser una empresa en estos días con la que a todos les gusta molestar.
«Pero en mi opinión, nadie se ha guiado más por un sentido de justicia y razonabilidad que Lars», continuó Karch. “El proceso por el que hemos tenido que pasar para cerrar los estudios ha sido absolutamente… nos ha matado.
“Digo ‘nosotros’ aunque ya no soy parte de la empresa porque siento que… o sea, todavía tengo acciones, todavía tengo relaciones cercanas y buenos amigos, y obviamente los mejores deseos de que triunfen allí. Pero yo diría que Embracer se esforzó más que nadie para salvar tantos puestos de trabajo como pudo”.
Los despidos en toda la industria del juego han sido generalizados en los últimos años, y Karch afirmó que los recortes de personal en Embracer «no fueron peores ni más significativos que los que se vieron en cualquier otra situación».
En particular, solo este año Microsoft ha anunciado planes para eliminar 1.900 puestos de trabajo en Xbox, Bethesda y Activision Blizzard, Unity ha dicho que despedirá aproximadamente 1.800 empleados y Sony ha confirmado planes para eliminar 900 puestos en PlayStation.
«Nos felicitaron de izquierda a derecha en GDC por dejar al malvado Embracer», dijo Karch a GI.biz. “Pero éstas son las personas más agradables que jamás hayas conocido. Lars tiene un archivo de videojuegos. Le encantan los juegos. Vive para los juegos. No es un traje, aunque los usa para las presentaciones de la bolsa, es un tipo de juegos”.
Al profundizar en los desafíos que ha enfrentado Embracer, Karch dijo: “Culpo al hecho de que es una empresa que cotiza en bolsa por algunos de los problemas que tiene Embracer. Y culpo al hecho de que la gente esté tratando de aprovecharse de la miseria de otras personas poniendo en corto las acciones como algo que ha resultado en un precio deprimido de las acciones de la empresa y, por tanto, en algunos despidos.
“Pero no apostaría contra Lars en este momento. Él está realmente por encima de todo. No lo había escuchado con tanta confianza en mucho tiempo y creo que han hecho que la empresa sea lo suficientemente pequeña (todavía grande, pero lo suficientemente pequeña) como para que sea manejable… Tienen algunas cosas geniales que yo sepa en proceso y que no han sido anunciadas. Creo que a la gente le encantará.
“Así que soy optimista con respecto a ellos. Los amo y fue algo agridulce para mí ir, pero sucedió. Creo que son una gran compañía y creo que son personas realmente geniales. Me siento mal porque el último año ha sido tan estresante; también lo ha sido para mí”.
Karch también confirmó informes anteriores de que la asociación colapsada que provocó la reestructuración de Embracer fue con Savvy Games Group, financiado por el gobierno saudí.