El director debutante y ganador del Festival Internacional de Cine de Rotterdam, Toshihiko Tanaka, seguirá a “Rei” con “Shumari”, una vez más ambientada en Hokkaido, Japón.
“Allí se encuentra el lago artificial más grande del país. Está hecho por el hombre, pero aun así armoniza maravillosamente con la naturaleza circundante, creando un paisaje impresionante. Será una película de suspenso, pero si tuviera que resumirlo todo diría: se trata de amor”, dice. Variedad exclusivamente después de la victoria.
Haciendo referencia a acontecimientos reales que tuvieron lugar antes y después de la Segunda Guerra Mundial, recordará la tragedia de las víctimas del trabajo forzoso. Trabajadores japoneses y coreanos perdieron la vida mientras trabajaban en la construcción de la presa. Algunos de ellos todavía esperan un entierro adecuado.
“Continúan los intentos de excavar y repatriar sus restos”, añade.
“Anticipo un presupuesto mucho mayor que el que tuve para ‘Rei’, pero me centraré principalmente en el presente y en los acontecimientos que tuvieron lugar hace 20 años. El objetivo es combinar el drama humano íntimo con el contexto histórico, que sigue siendo muy actual, mostrando una vez más la impresionante belleza de Hokkaido. Pero esta vez mi enfoque será diferente”.
Tanaka también está desarrollando un proyecto aún sin título sobre el multiverso.
«Estoy muy interesado en explorar el tema del espacio», dice.
“Me encanta ‘Interstellar’, que es mucho más que una típica película de ciencia ficción. También quiero representar las vastas e infinitas posibilidades del universo, yendo más allá del conocimiento científico más reciente, y combinarlo con las luchas humanas comunes”.
Mientras que se espera que “Shumari” dure dos horas de duración, “Rei” (con 189 minutos) requirió una escala mucho mayor.
“Incluso para mí hace falta valor para ver una película de tres horas de duración. Aun así, desde el principio tomé la decisión consciente de no pensar en absoluto en el público. Me influenció ‘Happy Hour’ de Ryusuke Hamaguchi, que dura más de cinco horas. Pasar tanto tiempo con los personajes fue como emprender un viaje juntos”.
Toshihiko Tanaka y Takara Suzuki
Cortesía de IFFR
En “Rei”, producida por el propio Tanaka y vendida por Geta Films, los personajes treintañeros buscan conexión y amor. Al igual que Hikari, quien luego conoce al fotógrafo con discapacidad auditiva Masato, interpretado por el director, mientras su amiga lucha con las exigencias de la maternidad.
«Como actor, quería asegurarme de que cada miembro del elenco recibiera la atención y el protagonismo adecuados», dice. En “Rei”, decidió trabajar principalmente con no profesionales.
“Me interesa mucho la comunicación, especialmente cuando es no verbal. En el escenario vivo y respiro palabras. Aún así, cuando viajo, me resulta difícil expresarme en inglés. Sin embargo, el problema no es el idioma, soy yo. En Japón, también me cuesta establecer relaciones con otras personas”.
Y añade: “Realmente siento que cada vez es más difícil formar conexiones reales en Japón. Las redes sociales podrían tener algo que ver con esto. Es una tendencia mundial, pero lo noto especialmente en casa”.
Tanaka está listo para abordar temas que podrían sorprender a algunos en Japón.
“La política y la religión generalmente se consideran tabú. Si bien existe libertad de expresión, expresar opiniones sobre estos temas puede generar rápidamente críticas. Me gustaría abordar eso en el futuro cuando sienta la necesidad de hacerlo”.
Habiendo actuado en el escenario “durante más de 10 años”, descubrió la dirección durante la pandemia.
“Empecé escribiendo un guión sencillo y filmando a mis amigos. Antes de darme cuenta, se convirtió en algo significativo. Siempre sentí que si perdía la curiosidad por los personajes que interpreto en el escenario, no podría continuar. Cuando cumplí 40 años, este sentimiento se intensificó. Ahora, como director, director de fotografía y fotógrafo, mis medios de expresión se han ampliado significativamente”.
Sin embargo, hacer cine personal ha resultado ser una lucha.
“En Japón casi no existe un sistema que apoye el cine experimental. Para este tipo de proyectos, los cineastas a menudo tienen que recurrir al crowdfunding”, afirma.
“En ‘Rei’, uno de los personajes dice: ‘Sería fantástico si pudiéramos entrar en una era en la que sólo sobrevivan las buenas obras’. Realmente refleja mis propios sentimientos. Nuestro presupuesto promocional para la película era casi nulo, pero creo que hay potencial de éxito en la taquilla local”.
Después de su victoria, Tanaka ya se centra en su próximo objetivo.
«Mi objetivo es la Palma de Oro», dice. “Dicho esto, mi mayor alegría proviene de relacionarme con el equipo en el set y ser creativos juntos. Lo que realmente quiero lograr es completar mi trilogía de Hokkaido; habrá otra entrega después de ‘Rei’ y ‘Shumari’. Ese es mi mayor sueño”.