En Estados Unidos, el estatus del cannabis está a punto de flexibilizarse a nivel federal. Según la Agencia France-Presse (AFP), basándose en una fuente cercana a las autoridades estadounidenses que pidió el anonimato, el Ministerio de Justicia recomendó, el martes 30 de abril, a la oficina de presupuesto de la Casa Blanca trasladar el cannabis de la categoría 1, la de las sustancias consideradas muy adictivas y sin ningún beneficio médico, como la heroína, a la categoría 3, en la que se encuentran, por ejemplo, ciertos medicamentos con codeína.
El Ministro de Justicia ha “Hizo circular una propuesta para reclasificar el cannabis” de la categoría 1 a la categoría 3, dijo un portavoz del ministerio en un comunicado. Este es un paso en el proceso de reclasificación, que se espera que lleve algún tiempo. La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre esta información revelada por primera vez por la agencia estadounidense Associated Press.
Dado que casi tres cuartas partes de los estadounidenses viven en un estado donde la droga es legal, esta nueva clasificación federal podría tener importantes repercusiones económicas. Fomentaría la investigación médica sobre el cannabis y aliviaría un cierto número de restricciones regulatorias y fiscales.
El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, saludó en un comunicado la decisión “reconociendo la necesidad de un cambio en las leyes restrictivas y draconianas sobre el cannabis para adaptarse a lo que la ciencia y la mayoría de los estadounidenses dicen claramente”. “El Congreso debe hacer todo lo posible [son] poder para poner fin a la prohibición federal del cannabis y abordar males de larga data causados por la “Guerra contra las Drogas” desde la década de 1970.
El presidente Joe Biden anunció en octubre de 2022 una serie de medidas para eliminar las condenas federales de personas sancionadas por simple posesión de cannabis, eliminando así los obstáculos que puedan encontrar en términos de acceso al empleo o a la vivienda. También llamó a las autoridades sanitarias y judiciales a repensar las penas asociadas a la marihuana.
Oposición del Senado en el pasado
En 2020 y 2022, la Cámara de Representantes entonces dominada por los demócratas adoptó un proyecto de ley para eliminar el cannabis de la lista federal de drogas peligrosas, pero enfrentó la oposición del Senado.
Tras la legalización del cannabis en Canadá en 2018, los agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense comenzaron a imponer prohibiciones de por vida de entrada a Estados Unidos a los canadienses que respondieran positivamente durante los controles a la pregunta de saber si ya lo habían consumido.
Pero veinticuatro estados americanos, más el Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital, Washington, ya han legalizado el cannabis, y otros catorce autorizan su uso puramente médico.
Según una encuesta publicada por Pew Research en marzo, el 88% de los estadounidenses cree que la marihuana debería ser legal, para uso médico, recreativo o ambos. Este instituto calculó en febrero que el 74% de los estadounidenses viven actualmente en un estado donde la sustancia está legalizada ya sea para uso recreativo o médico.