El miércoles 29 de noviembre una anciana científica recuperó la vista. Al final de un día de manipulación y retoques, el gran telescopio del Observatorio Meudon (Altos del Sena) –integrado en el Observatorio París-PSL (Universidad de Ciencias y Letras de París)– recuperó sus ojos, sus dos lentes. que había sido desmantelado en 2004. Una operación exitosa que recompensa el esfuerzo de un pequeño colectivo de entusiastas, astrónomos, ingenieros y técnicos del Observatorio.
El asunto era delicado y este grupo de trabajo tomó muchas precauciones para no dañar las imponentes lentes de cristal: la más grande (83 centímetros de diámetro, más de 200 kilogramos) se utilizó para la observación, y la otra (62 centímetros, casi 1 quintal), para fotografía. Almacenadas durante casi dos décadas en la planta baja de la gran cúpula de Meudon, estas dos lentes no podían subirse al piso superior, donde se encuentra el telescopio, a través de la trampilla original, oscurecida por un falso techo: debían tomarse el camino más barato y seguro por vía aérea para pasar por la ventana, levantados uno tras otro por el musculoso brazo de una grúa hidráulica.
Este traslado fue realizado por una empresa especializada en el levantamiento de objetos pesados y, en particular, de esculturas masivas: “Les dijimos que eran objetos de arte”, desliza Miguel Montargès. Eje del grupo de trabajo sobre el gran telescopio y la cúpula, este astrofísico no ocultó su preocupación cuando vio las lentes balanceándose al final de un elevador: “Estoy temblando, pero no sé si es por el frío…”
Estayes y contrapesos
Una vez bajo la cúpula, las lentes se limpiaron cuidadosa y exhaustivamente. Primero que nada… con el dedo mojado. “El dedo no está realmente en contacto con el cristal debido a la película de agua.especifica Vincent Lapeyrere, ingeniero de investigación del Observatorio. La yema del dedo es muy sensible, puede sentir los granos de polvo y eliminarlos sin rayar la lente. » Sólo entonces se aplicaron esponjas y toallitas con alcohol.
Finalmente llegó el momento de insertar las lentes en el extremo del inmenso tubo de 16 metros que constituye el telescopio, inclinado para la ocasión y sostenido por tirantes y contrapesos. Con una pregunta: ¿el metal de este hit se toca desde 2004? Colocada sobre una mesa elevadora, la mayor de las dos lentes se eleva centímetro a centímetro y encaja sin problemas. En el segundo el asunto es más complicado: la mesa se atasca, luego la lente se desvía y se atasca. Hay que empezar de nuevo, superar un tornillo rebelde, luego quitar los contrapesos y comprobar que el telescopio está bien equilibrado.
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