El 5 de mayo de 2022, el sismómetro a bordo del módulo de aterrizaje InSight registró un terremoto de magnitud 4,7 en la superficie marciana, a pesar de que el epicentro se encontraba a 2250 km del módulo de aterrizaje. Fue uno de los terremotos más grandes registrados en Marte y el más grande registrado por la misión Insight. En septiembre, en la primera medición de este tipo, el instrumento registró un terremoto generado por el impacto de un meteorito en Marte.
El sismómetro de InSight se llama Experimento Sísmico para Estructura Interna (o SEIS, por sus siglas en inglés), y ha registrado estos y 20 sismos adicionales impares. Ahora, un instrumento basado en el mismo diseño medirá las vibraciones del suelo en el lado oculto de la Luna, los primeros sismógrafos de nuestro vecino desde la era Apolo.
Hasta SEIS
Desarrollado por el Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) y la agencia espacial francesa CNES, el sismómetro SEIS Very Broad Band (VBB) que ahora está en Marte puede detectar los movimientos más pequeños, por una suma de 10 picómetros, que es mucho más pequeño. que un átomo. Compuesto por tres péndulos colocados a 120 grados entre sí, SEIS mide las vibraciones verticales y horizontales de la superficie marciana.
Durante el desarrollo de InSight, un modelo de repuesto de SEIS fue construido. Ahora, el VBB de este repuesto formará parte de Farside Seismic Suite que se implementará en la Luna en 2025 como parte de los Servicios de carga lunar comerciales de la NASA. programa. Es uno de los dos sismómetros que operarán en la cara oculta de la Luna en un cráter de impacto llamado cuenca Schrödinger. El otro sismómetro será un sensor de período corto.
Según Gabriel Pont, Suite sísmica del lado lejano jefe de proyecto del CNES, el instrumento en la Luna tendrá un solo péndulo de banda ancha que medirá las vibraciones verticales del suelo. El sensor de período corto manejará las mediciones en las otras direcciones.
El nuevo entorno requería cambios mínimos. “Usamos un modelo de repuesto del instrumento SEIS. los Suite sísmica del lado lejano el sismómetro se ajustará a la gravedad lunar. Se colocará en un estuche de protección al vacío llamado seismobox”, dijo Pont.
Philippe Lognonné de IPGP y la Universidad Paris Cité, quien es el investigador principal de SEIS en Marte y el co-investigador principal del sensor de banda ancha en Farside Seismic Suite, dijo que el sensor de eje vertical único se usaría con pocas modificaciones. “Dependiendo de la frecuencia, este sismómetro será comparable o hasta 10 veces mejor que los sismómetros de Apolo”, comentó Lognonné.
muchas primicias
Farside Seismic Suite marcará la primera vez que se colocará un sismómetro en la superficie lunar desde las misiones Apolo. También será la primera vez que un sismómetro operará en el lado oculto de la Luna.
“La originalidad de Farside Seismic Suite es que será independiente del módulo de aterrizaje. Eso es porque tiene que sobrevivir varios días y noches lunares, lo que no es el caso del módulo de aterrizaje. Farside Seismic Suite tendrá sus propios paneles solares, antenas para hablar con los orbitadores y sus propios dispositivos de control térmico”, dijo Pont.
Según Pont, uno de los objetivos clave de Farside Seismic Suite es determinar la actividad sísmica y la tasa de impacto de los micrometeoritos en la región donde aterriza. “Esto también puede ser útil para futuras misiones de exploración, ya sea tripulada o desplegando un telescopio en la cara oculta de la Luna”, dijo Pont.
“Durante un largo período, el VBB podrá detectar la interacción de las ondas sísmicas con una posible zona fundida profunda de la Luna. Esto es crucial para comprender cómo ha evolucionado la Luna desde su formación”, agregó Lognonné.
El éxito de SEIS en Marte y su selección para la próxima misión lunar se produce después de años de investigación y desarrollo. Lognonné recuerda que la primera propuesta para el sismómetro de banda ancha en IPGP fue aceptada en 1993. “Desde mediados de la década de 1990, comenzamos su desarrollo y trabajamos continuamente para que esté listo para el vuelo. Nos tomó 15 años antes de que fuera seleccionado a principios de 2010 para la misión InSight”, dijo Lognonné, quien ha estado trabajando en el proyecto desde su inicio.
Dhananjay Khadilkar es un periodista residente en París.