En «The Dark Knight», hay numerosos puntos de referencia de Chicago visibles en todas partes, incluido el edificio de la Junta de Comercio de Chicago, que fue reutilizado como la sede de Wayne Enterprises. Pero en la película anterior a esa, «Batman Begins», no hay tantas ubicaciones obvias del mundo real. De hecho, la primera película de Batman de Christopher Nolan se destacó por el uso de miniaturas y escenarios construidos a mano que le dieron a Gotham la sensación de ser casi como una ciudad real, pero no del todo.
Esto recordaba al diseñador de producción Anton Furst y su enfoque de Gotham en «Batman» de Tim Burton en 1989. Para esa adaptación de cómic seminal, Furst le dijo a la revista TIME (a través de Architizer) que él y Burton querían «hacer de Gotham City la ciudad más fea». y la metrópolis más sombría que se pueda imaginar. Nos imaginamos en lo que podría haberse convertido la ciudad de Nueva York sin una comisión de planificación». Eso recuerda el comentario de Nolan en un reportaje sobre cómo se hizo «Batman Begins» donde dice: «Queríamos que el aspecto de Ciudad Gótica tuviera una textura reconocible, una especie de Nueva York con esteroides».
Ese enfoque para construir Gotham como una versión mejorada de la realidad, en lugar de simplemente usar la realidad misma, ha llevado a las mejores versiones de la ciudad en pantalla. El infierno industrial de Anton Furst en «Batman», la opresiva arquitectura gótica/fascista de Bo Welch en «Batman Returns» y la «Nueva York con esteroides» de Nathan Crowley en «Batman Begins». Estos son los mejores ejemplos de cómo Gotham City cobra vida en la pantalla grande. Y en el caso de este último, Nolan y Crowly se aseguraron de inspirarse en «Blade Runner», que a su vez se había construido en escenarios de sonido en el backlot de Warner Bros. utilizando un enfoque similar de realidad aumentada.