Con el huracán Ian llegando a Florida más tarde hoyla NASA y SpaceX han decidido sabiamente posponer el lanzamiento de la misión Crew-5 a la Estación Espacial Internacional.
La misión estaba originalmente programada para lanzarse desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el lunes 3 de octubre a las 12:46 p. m. ET, pero la NASA y SpaceX retrasaron la fecha hasta el martes 4 de octubre, y la ventana de lanzamiento se abrió a las 12:23 p. m. ET. Todo depende del clima, por supuesto. Como sugiere el nombre, Crew-5 es el quinto tripulado Misión SpaceX bajo un programa de tripulación comercial de la NASA contrato.
La NASA y SpaceX completaron el lunes una revisión de preparación para el vuelo de nueve horas, en la que no se identificaron problemas técnicos importantes, lo que permitió el lanzamiento de la misión. “Pasamos por una revisión muy exhaustiva de muchas partes diferentes del vehículo”, dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, a los periodistas durante una conferencia de prensa el lunes. En el momento de la sesión informativa, el lanzamiento aún estaba en camino a su fecha original, pero la situación cambió unas 24 horas más tarde cuando el curso y la potencia proyectados del huracán quedaron claros.
No hace falta decir que la agencia espacial está vigilando de cerca la furiosa tormenta. “Aquí en Florida, no somos ajenos a los huracanes”, dijo Kelvin Manning, subdirector del Centro Espacial Kennedy, durante la rueda de prensa. El huracán Ian es esperado para azotar Florida el miércoles por la noche como una tormenta de categoría 4, con vientos con fuerza de tormenta tropical que probablemente lleguen al Centro Espacial Kennedy, de acuerdo a a las últimas proyecciones de la NOAA.
La tormenta ya había frustró el plan de la NASA para lanzar su misión inaugural Artemis 1 a la Luna el 27 de septiembre. La llegada pendiente de la tormenta obligó a la agencia espacial a hacer rodar su cohete del Sistema de lanzamiento espacial (SLS) de regreso al edificio de ensamblaje de vehículos en busca de refugio. Todavía no está claro cuánto impacto tendrá el huracán en el Centro Espacial Kennedy, pero si la tormenta obliga a la NASA a retrasar el lanzamiento del Crew-5 a la ISS el martes, la agencia espacial tiene muchas fechas de lanzamiento de respaldo disponibles, con ventanas apareciendo el 5, 7 y 9 de octubre, como explicaron los funcionarios de la NASA en la sesión informativa del lunes.
La misión SpaceX Crew-5 incluye a los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, quienes se desempeñarán como comandante y piloto de la misión, respectivamente. El astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), Koichi Wakata, y la cosmonauta de Roscosmos, Anna Kikina, serán los especialistas de la misión. La tripulación de cuatro personas pasará seis meses a bordo de la ISS para realizar investigaciones y realizar tareas de mantenimiento. Una vez que los miembros de la tripulación lleguen a la ISS, sus predecesores, Tripulación-4partirá unos días después para hacer su regreso a la Tierra, amerizando frente a la costa de Florida en Dragón de la tripulación Libertad.
Antes de subirse a ese viaje de regreso a la Tierra, Samantha Cristoforetti, miembro de Crew-4, se desempeñará como comandante de la ISS. Su reinado comienza hoy, pero solo durará una semana. Dicho esto, ya ha hecho historia por ser la primera mujer europea en servir como comandante de la ISS.
Kikina está lista para ser el primer cosmonauta ruso en viajar a bordo de un Crew Dragon, en este caso Resistencia. Su participación en Crew-5 viene como parte de un reciente acuerdo de intercambio de asientos con la NASA que vio El astronauta de la NASA Frank Rubio se lanza a la ISS a bordo de un cohete Soyuz a principios de este mes. El intercambio de asientos se produce en un momento de tensiones geopolíticas, como resultado de la invasión rusa de Ucrania. lo que impulsó la Agencia Espacial Europea y otros actores de la industria espacial para cancelar proyectos con la agencia espacial de Rusia.
“Seguimos apreciando que hemos tenido una relación muy profesional con nuestros colegas rusos”, dijo Kathryn Lueders, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, durante la rueda de prensa. “Sé que todavía tenemos cosas que resolver, pero a nivel de trabajo, realmente apreciamos la constancia y la relación, incluso durante algunos tiempos muy, muy difíciles geopolíticamente”.
Más: Europa podría contratar a SpaceX ahora que los cohetes rusos no están disponibles